Кто надеялся на спокойное завершение серии, «Никс» быстро развеял подобные иллюзии: здесь слово «комфорт» не актуально, особенно в плей-офф. Нью-Йорк умеет устраивать шоу, даже если до лета ещё долго. Трибуны не умолкали, «Селтикс» теряли контроль, и игра, начавшаяся под их руководством, снова превратилась в яркий пример того, как быстро рушатся самые предсказуемые сценарии. Это был, без сомнения, самый эффектный спектакль второго раунда.

Плей-офф НБА. Календарь

Плей-офф НБА. Сетка

Начало матча «Бостон» начал с размахом: резкий отрыв 12 очков в конце первой четверти, 54% точности бросков в первой половине, дюжина трехочковых и полное владение периметром. У «Никс» всего четыре штрафных броска до конца второй четверти и явные проблемы с ритмом игры. Перед перерывом хозяева ушли вперед на 11 очков, и мало кто в это время верил, что у «Никс» есть шансы на камбэк – счет 51:62.

В третий раз за четыре матча «Селтикс» не смогли добиться победы над соперником. Игра, которую команда вела большую часть времени, закончилась поражением. Стоило Брансону набрать ход — всё изменилось. После перерыва — три очка, потом проход, и солидное преимущество гостей осталось в прошлом. С этого момента «Нью-Йорк» захватил инициативу.

В оставшееся время «Никс» легко победили противника, выиграв с преимуществом +22. Джейлен Брансон Провел еще один мастер-класс: 39 очков и 12 передач — его имя все чаще упоминают в числе ведущих разыгрывающих лиги. Микал БриджесКоторый до этого был тенью самого себя, вовремя включился: 10 очков в четвертой четверти и парочка решающих бросков на старте. Таунс выполнил свою работу — 23+11, Ануноби наконец проснулся в атаке. «Нью-Йорк» сделал всё возможное, чтобы перевернуть ход матча, но главным событием встречи, увы, это не стало.

Видео доступно на канале Chaz NBA. YouTubeВидео принадлежит NBA MEDIA VENTURES, LLC.

На последних минутах четвёртой четверти Джейсон Тейтум Попытка резкого изменения направления без контакта завершилась мгновенно: движение, падение, крик боли. Он схватился за правую ногу, не смог подняться и покинул арену на инвалидной коляске. Известный спортивный врач Джесси Морс сразу предположил разрыв ахилла: «После рывка нога сложилась, он тут же схватился за неё, скрутило от боли. Наступить не смог, унесли на коляске. Растяжения, переломы тоже возможны, но маловероятны», — отметил Морс. Слишком уж похоже на ту страшную травму, которую пережил… Дэмьен Лиллард Истории из Милуоки нередко затягиваются.

Особенно обидно, что именно Тейтум до травмы был лучшим на площадке: 42 очка, семь трёшек. Единственный, кто держал «Селтикс», действующих чемпионов, на плаву, когда игра ускользала. Но «Нью-Йорк» поймал волну, отрыв исчез, а финальный спурт 14:2 расставил все точки. Ключевые броски — снова за Брансоном и Бриджесом, а с трибун уже летели крики «Nicks in Five».

Видео доступно на канале GAMETIME HIGHLIGHTS. YouTubeВидеоролики принадлежат NBA MEDIA VENTURES, LLC.

Теперь то, что в апреле казалось чистой фантастикой, вдруг стало на расстоянии вытянутой руки. «Никс» в одном шаге от финала Востока — уже в следующей игре могут закрыть серию. И, скорее всего, их будет ждать «Индиана» — тот самый вариант, который на старте плей-офф воспринимали разве что как анекдот. Уже вовсю вспоминают битвы конца 90-х, и фанаты только надеются, что у микрофона не появится призрак Реджи Миллера.

Несмотря на праздник в Нью-Йорке, финальный аккорд получился горьким. Такая серия заслуживала яркого завершения — не инвалидной коляски, не слёз и не досрочного финиша для одной из главных звёзд турнира. Это была лучшая игра серии, но вряд ли кто-то захочет вспоминать именно её. Счёт — 3:1 в пользу «Никс». Пятая встреча — в Бостоне, и, похоже, уже без Джейсона Тейтума.