В Корее завершается предварительный этап женской Лиги наций. В финал пройдёт только восьмёрка лучших команд. Главным матчем недели стало противостояние Польша – США. До очной встречи у обеих команд было по семи победам в восьми турах, но у польских участниц был запас в +1 очко из-за разницы выигранных и проигранных сетов. Олимпийские чемпионки одержали победу в пятисетовом формате – 3:2 (17:25, 25:15, 27:25, 28:30, 16:14) и возглавили турнирную таблицу Лиги наций.
Два лидера нынешнего розыгрыша провели один из самых упорных и зрелищных матчей. США как хозяйка финала Лиги наций автоматически выходит в решающую стадию с первой строчки. Но команда борется и даже привезла на третью неделю лидера и капитана Келси Робинсон-Кук, словно заявляя о том, что не собирается отсиживаться. Она и Андреа Дрюс отлично реализовали края атаки – именно оттуда США забила большинство мячей: не первым темпом или пайпом – вся угроза для блока соперниц шла из второй и четвёртой зон.
Кук и Дрюс заработали по 20 очков (50% реализации атак). Келси сделала три блока и один эйс, Андреа отметилась одним активным действием в каждом из этих элементов. Главное преимущество США – защитные действия: обе команды цепляли блоком, вытаскивали мячи после скидок и организовывали атаки второй, третьей и даже четвёртой волной. Либеро Польши Марии Стензель пришлось выбить мяч ногой – это было зрелищно, хотя розыгрыш не спасли. Блокирующая США оказалась первой на переходящем мяче.
Элемент «блок+защита» помог Америке на подачах остановить планомерную завершающую атаку Польши: вторую партию американки забрали, увеличив отрыв с 15:12 до 20:12. На этом отрезке американки действовали смело: под мячи ложились все, что подтверждает итоговый процент спасений у пятёрки на площадке – он был за 50%. Либеро Жюстин Вонг-Орантес подняла 23 мяча в 32 попытках, каждая из доигровщиц сделала это по 10 раз, Дрюс в диагонали – семь. У Польши этот элемент получался реже: либеро тащила 18 раз, связка Катаржина Венерска – 12, остальные – не больше 10.
Стефано Лаварини в одном из тайм-аутов призвал девушек сосредоточиться не на игре, а на психологической стороне матча. «Не о волейболе я говорю, — заявил он. — Я говорю о настроении, об отношении. Бейтесь за каждый мяч! По-умному стройте атаки – блок у них очень сильный. Но самое главное — отношение к делу!»
Отдали партию, но в волевых действиях и игре защиты забрали четвёртую – 30:28. Благодаря главным игрокам в нападении: Магдалена Стысяк набрала 24 очка в атаке, три – на блоке и оформила эйс.
Только настрой, которого так не хватало Стефано Лаварини от подопечных во втором сете матча, казалось, мог обеспечить им первую за пять лет в Лиге наций победу над США – на решающем тай-брейке. Но и там немного не повезло. Лаварини повздорил с судьями и даже получил жёлтую карту за необязательные разговоры и активное несогласие с решением – итальянец считал, что соперницы на сеточном мяче сыграли на стороне Польши, но очко отдали США. В чувствах он даже прогнал оператора и звукорежиссёра, которые хотели заснять последние слова коуча на матчболе США.
Высокая степень противоборства может быть связана с предстоящей Олимпиадой. Сборные Польши и Америки встретятся в одной группе во время отбора в сентябре, где две лучшие команды попадут в плей-офф напрямую. Одна команда из занявших третье место также пройдет дальше. В «группе смерти» также играет Италия, занимающая третье место в мировом рейтинге.
Факт борьбы указывает на психологическое состояние: для США важно было победить, чтобы подтвердить статус фаворита не только на стадии ЛН, но и к Олимпиаде. Для Польши – почувствовать, что она может соперничать с любым и обыгрывать любого. Сегодня это стало очевидно.
Таблицы результатов женской Лиги наций-2023.