Единая лига ВТБ. Регулярный сезон
«Зенит» — УНИКС — 81:64 (8:21, 24:19, 27:15, 22:9)
«Зенит»: Понитка (23), Пангос (19), Холлинс (10)
УНИКС: Теодор (11), Уотлтерс (10), Морган (10)
Судьи: Элиас Коромилас из Греции, Семен Овинов и Сергей Беляков, представляющие Россию).
6 декабря в Санкт-Петербурге на «Сибур Арене» состоялся матч, на который не были приглашены зрители
Противостояние «Зенита» и УНИКСа в Единой лиге ВТБ, несмотря на недолгий период, приобрело принципиальное значение. В сезоне 2015/16 команды поборолись за право участия в Евролиге. Тогда в полуфинальной стадии плей-офф команда из Казани, за которую выступали Кит Лэнгфорд и Хоаким Колом, одержала победу в пяти играх (3:2). В сезоне 2017/18 петербургский клуб взял верх в «Финале четырех» в Москве, однако это был матч за бронзовую медаль. Он принес «Зениту» награду, но первый выход в престижный европейский турнир пришлось отложить. В предыдущем регулярном чемпионате команды обменялись победами на выезде: 93:80 в «Баскет-холле» и 86:75 на «Сибур Арене».
Теодор начинает
К воскресной игре «Зенит» встретил как безоговорочного лидера, добившись шести побед в шести матчах. «УНИКС» перешел на положительную разницу очков 22 ноября (3-2), одержав непростую победу над «Химками» (83:76). После этого казанцы не играли две недели, в основном сосредоточившись на тренировках (в сборные отправились только Павел Антипов и Джордан Морган). Команда Хавьера Паскуаля, в свою очередь, на этой неделе провела сложный матч в рамках Евролиги, проиграв дома «Фенербахче» (65:73). По сравнению с игрой с турками вне заявки остались Кей Си Риверс и Артурас Гудайтис. Димитрис Прифтис столкнулся с потерей своего капитана и ведущего бомбардира Джамара Смита из-за травмы паха. В то же время в состав «УНИКС» вернулся Джордан Теодор. Опытный американец, ранее выступавший за «УНИКС», казалось, покинул команду, но президент клуба Евгений Богачев принял решение вернуть его в конце ноября.
Именно благодаря Теодору болельщики УНИКСа смогли пережить отсутствие Джамара Смита. Бывший игрок «Милана» появился на площадке в середине первой четверти, когда гости уже имели значительное преимущество (13:4). За 11,5 минут он уверенно руководил атаками своей команды, набрав 5 очков и отдав 3 результативные передачи (за 20 минут у «Зенита» на всех было всего 4 передачи). Морган, Каймакоглу и Сергеев также демонстрировали хорошую игру в эти минуты. В какой-то момент казанцы играли настолько успешно, что вырвались вперед на 19 очков. «Зенит» активизировался после запроса времени от Паскуаля. Хозяева организовали агрессивный прессинг, который привел к двум перехватам и быстрой серией из пяти очков подряд от капитана Матеуша Понитки. УНИКС оказался в сложной ситуации, которая завершилась техническим фолом Кэнана. Таким образом, преимущество казанцев сократилось до «плюс 8».
Понитка заканчивает
Игра состоялась без присутствия зрителей, о чем стало известно незадолго до ее начала, всего за шесть часов. Вероятно, именно отсутствие поддержки трибун негативно повлияло на действия команды в первой половине. В третьей четверти игроки окончательно смогли собраться. Прессинг по всей площадке, выдающаяся игра Понитки, а также надежная защита позволили переломить ход матча. После трехочкового броска Владислава Трушкина «Зенит» вырвался вперед в середине третьей десятиминутки (47:44). Затем обе команды продемонстрировали более открытую игру. Два трехочковых от Пангоса, «2+1» от Теодора, еще один трехочковый от Трушкина, аналогичный ответ от Сергеева… Однако заключительный этап встречи остался за «Зенитом», который выиграл четверть со счетом 27:15.
В заключительной четверти, всего за три с половиной минуты, обе команды использовали все разрешенные командные фолы. Затем баскетболистов неоднократно выводили на линию штрафных бросков, однако ключевые очки были заработаны благодаря трехочковым броскам. Реализации трехочковых бросков от Пангоса и Холлинза позволили «Зениту» увеличить преимущество до двузначного (71:59). В свою очередь, у игроков «УНИКСа» заметно снизился процент успешных бросков по сравнению с первой половиной встречи. Гости попытались организовать свою оборонительную схему с прессингом, но из-за наличия сильных защитников, таких как Пангос, Понитка и Бэрон, воплотить ее в жизнь не удалось.
«Зенит» добился седьмой подряд победы, установив тем самым клубный рекорд в Единой лиге ВТБ. Наибольший вклад в успех команды сделал Матеуш Понитка, показавший безупречную точность бросков (2/2 – трехочковые, 5/5 – средние броски и 7/7 – штрафные). Благодаря этому польский баскетболист повторил свой предыдущий рекорд результативности в Лиге ВТБ (23 очка). Кроме того, казанцев подвела несоблюдение дисциплины и недостаток напора в нападении. 30 фолов позволили игрокам команды-соперника реализовать 29 штрафных бросков, из которых они не промазали ни одного. Баскетболисты «УНИКСа» реализовали с линии штрафного всего 10 бросков. Эта существенная разница во многом предопределила исход встречи.
Енисей — Зелена-Гура — 73:94 (10:27, 27:20, 21:23, 15:24)
Цмоки-Минск — ЦСКА — 60:87 (23:27, 24:19, 4:23, 9:18)
Астана — Нижний Новгород — 69:79 (15:20, 20:21, 14:20, 20:18)
Парма — Локомотив-Кубань — 84:81 (20:21, 25:15, 14:26, 25:19)
