Лидерский по популярности промоушен ММА страны начал уступать «поп-ММА», но турнир АСА 161 вызвал настоящий ажиотаж. Все билеты на ивент, рассчитанный на четыре тысячи зрителей в Дворце гимнастики Винер-Усмановой, были проданы. В зале царила невероятная атмосфера. таджикские В карточке были таджикские бойцы, армяне (среди которых бился Вартан Асатрян) и русские (привез Миша Маваши целую группу). болельщики.
В главном бою вечера Магомедрасул Гасанов встретился с Саламу Абдурахмановым. Дагестанец одержал победу единогласным решением судей и защитил свой титул. Но самым ожидаемым поединком для зрителей стал бой в четвертьфинале Гран-при АСА в тяжелом весе между Григорием Пономаревым и Мухуматом Вахаевым, который заранее собрал немало внимания публики.
Поклонники настроены негативно к Мухумату из-за некоторых его действий (удар Евгения Гончарова после раунда, принуждение Сергея Билостенного смотреть ему в глаза) и порой заносчивого поведения. Вместе с тем Вахаев прекрасно умеет рекламировать бои.
Что он сделал перед поединком с Пономаревым:
Прозвище «мешок» дал противнику, не забыв о своей узнаваемой улыбке.
Постоянно показывал Григорию, что тот ему не конкурент.
Притворился, что грубые выражения Пономарева в программе «Хук Вам» глубоко его оскорбили.
Во время схватки взглядов ударил Григория по лицу кулаком, но Григорий не отреагировал.
Вахаев взял на себя критику. Ещё раз сыграл роль отрицательного героя. Пономарев же в глазах фанатов (по крайней мере славянских) выглядел благородным русским богатырём, призванным отомстить злодею (то есть Вахаеву).
Фаворитом считался Мухумат — бывший чемпион АСА, имеющий больше опыта и побеждавший сильных соперников (Гончаров, Билостенный, Гольцов). Пономарев перешёл в АСА статус чемпиона Fight Nights, но с по-настоящему сильным оппонентом встречался лишь раз — и был нокаутирован. Речь о Шамиле Газиеве, который скоро будет бороться за контракт с UFC в претендентской серии Даны Уайта.
Пономарев начал бой ударом правой рукой. Затем последовал точный двойной удар, отбросив Вахаева к сетке. Атака продолжилась, и чеченец внезапно выбросил удар в защите. Противник попал, после чего Григорий решил пойти в борьбу: русский боец вошел в клинч, а затем бросил соперника через грудь. Бросок прошел, Мухумат сразу поднялся, сибиряк на него кинулся, но был мгновенно отброшен на пол. Пономарев при падении неудачно поставил ногу — голень изогнулась в неестественном положении. Тяжелая травма. Вахаев, не осознавая, что произошло, ринулся добивать соперника, а потом, после остановки, сделал кульбит. Где-то в первом ряду горевал Артем Дзюба, пришедший поболеть за Пономарева. Дзюба — хороший товарищ Тараса Кияшко — главного тренера бойцовского клуба «Стрела», где тренируется Пономарев.
Пономарева унесли на носилках и отвезли в больницу. Вахаев встретил его во время перевозки и пожелал скорейшего выздоровления. Григорий одобрительно пожал ему руку.
У меня небольшое разочарование по поводу себя, — поделился Вахаев на пресс-конференции после АСА 161. — С такой травмой я довел соперника до поражения. Не заметил из-за эмоций. Полагаю, это было неправильно.
Реванш? Легко. Григорий не раздразнит никого, не является им. Это спортсмен. Спортсмены трудятся много и тяжело. Всех спортсменов я уважаю. О личных моментах мы уже поговорили. Не испытываю предвзятости, только уважение.
Так поединок и должен был завершиться. Без травмы, естественно, но я обязан был вырваться вперед уже после первого-второго раунда, диктовать ход бою. Но, увы… Желаю ему скорейшего восстановления от всего сердца.
Срок восстановления Пономарева пока не установлен, но скорее всего займет не менее полугода. Вахаев же выступит в полуфинале Гран-при против Кирилла Корнилова (дата боя не назначена).