В ночь с 19 на 20 июля в Лас-Вегасе на арене «MGM Grand» состоится масштабный вечер профессионального бокса. В рамках одного из основных поединков турнира Тимофей Цзю встретился в реванше с Себастьяном Фундорой, а на кону стоял титул чемпиона мира в первом среднем весе по версии WBC.
Первый поединок Цзю и Фундоры состоялся весной предыдущего года. Изначально Тимофею предстояло сразиться с Китом Турманом, однако из-за травмы тот отказался от участия, и Фундора был заменен на коротком уведомлении. В этом бою Цзю получил серьёзное рассечение, но сумел продержаться все 12 раундов и впервые в карьере проиграл, лишившись титула чемпиона мира. После этого Тим также был нокаутирован Бахрамом Муртазалиевым, но уже успел вернуться к победам, остановив в апреле Джозефа Спенсера.
После триумфального дебюта над Цзю, Фундора провёл лишь один поединок, в котором убедительно одолел Чордейла Букера, успешно защитив титулы WBO и WBC в полусреднем весе. Впоследствии американец отказался от пояса WBO и боя с Ксандером Зайасом, предпочтя реванш с Тимом Цзю. Этот шанс стал для сына Кости прекрасной возможностью продемонстрировать, что предыдущее поражение было непредсказуемым, и вновь завоевать титул чемпиона мира. Помимо этого, это был первый реванш в карьере Цзю, и Тимофей лично подчеркивал, что в этот раз Фундору предстоит совершенно иная битва.
Первые минуты поединка прошли в спокойном темпе: Фундора сразу же взял под контроль центр ринга и, используя активную работу прямой рукой, держал Цзю на комфортной для себя дистанции. Тим пытался прорваться в ближний бой, но одна такая поспешная попытка сближения привела к неожиданному нокдауну для сына Кости Цзю. После этого локального успеха Фундора приободрился и с повышенной интенсивностью пошёл в атаку. Второй раунд оказался для Тимофея крайне сложным, поскольку на протяжении большей части этого отрезка он оказался у канатов и пытался уклониться от шквала ударов со стороны чемпиона.
В третьем раунде активность снизилась, но Фундора вновь сосредоточился на работе джебом, эффективно нарушая ритм соперника. Цзю адаптировался к ситуации, нашел оптимальное расстояние и стал эпизодически наносить удары благодаря быстрым перемещениям. В один момент Тим сломал нос чемпиону и попытался продолжить наступление, но тут же получил контратаку. Тем не менее, пятый и шестой раунды Цзю провёл значительно успешнее. Однако в седьмом раунде Фундора, который, казалось, немного устал, вновь начал активно продвигаться. Эта трёхминутка завершилась массированной атакой со стороны Себастьяна. Он заставил Цзю прижаться к канатам и обрушил на него град ударов с дистанции. Следующий нокдаун Тима предотвратил звон гонга. Но уже в следующем раунде его не допустили к продолжению – команда Цзю прервала бой.
Тимофей потерпел третье поражение в последних четырёх поединках, и его попытка завоевать титул снова оказалась безуспешной. Цзю показал значительно более слабый результат, чем в первой схватке с Фундорой, что и стало причиной его закономерного поражения. Этот первый реванш оказался неудачным.
