Иногда ошибка в выборе тренера приводит не только к провалу сезона, но и выявляет системные проблемы. Именно это произошло с «Портлендом» за последние четыре года. Летом 2021 года у команды появилась уникальная возможность изменить ход событий в лиге и впервые назначить на пост главного тренера женщину. Но вместо Бекки Хэммон руководство сделало ставку на Чонси Биллапса — уважаемого ветерана со сложным прошлым. Тогда это казалось спорным решением. Сегодня — провалом. По сообщениям, Биллапс был задержан ФБР по подозрению в участии в подпольной покерной сети, связанной с мафией. И то, что когда-то значилось как «риск из биографии», превратилось в моральный приговор франшизе.
После отставки Терри Стоттса в июне 2021 года «Блэйзерс» ограничили число претендентов на должность двумя: Бекки Хэммон из «Сан-Антонио» и Чонси Биллапса из штаба «Клипперс». Хэммон — первопроходица, первый женский ассистент в НБА, уважаемый стратег в системе «Спёрс». Её назначение выглядело естественным шагом вперёд — и спортивно, и символически. Но генменеджер Нил Олши внезапно заговорил о «личностных сомнениях», не дав пояснений. В медиа это прочитали как аккуратную формулировку гендерной предвзятости.
Биллапса, в свою очередь, представляли как «надёжного кандидата»: чемпиона с «Детройтом», эталонного лидера в раздевалке, воплощение сильного характера. Однако в его биографии есть серьёзный инцидент: в 1997 году, когда он только начинал карьеру в «Торонто», его обвинили в групповом изнасиловании. Уголовное дело было прекращено, а гражданский иск урегулировали за 850 тысяч долларов без признания вины. Для организации это должно было быть неприемлемо. Вместо этого провели формальное «внутреннее расследование», организовали пресс-конференцию, на которой не предоставили конкретной информации, и заключили контракт. Тогда это объясняли опытом и баскетбольным интеллектом Биллапса. Сегодня эти аргументы выглядят как издевательство.
Через четыре сезона траектории развития кандидатов существенно изменились. В январе 2022 года Хэммон заняла пост руководителя «Лас-Вегас Эйсес» и быстро сделала команду лидером женской лиги: всего за три года они завоевали три титула WNBA, её признавали тренером года, а плей-офф статистика её команд была лучшей за десятилетие. В её командах сочетаются строгая дисциплина, деликатный баланс между предоставлением свободы действий и контролем, а также работа с психологией игроков, которой «Портленду» так не хватало во времена Биллапса.
В Национальной баскетбольной ассоциации произошли существенные изменения. Переход Дэмьена Лилларда привёл к дестабилизации команды, разрушению её структуры и ограничению возможностей главного тренера. Результаты работы Биллапса за это время оказались неудовлетворительными: 117 побед при 211 поражениях, отсутствие выхода в плей-офф. Игроки отмечали отсутствие открытости, недостаток общения и необычные тактические решения. К 2025 году «Блэйзерс» трансформировались из стабильной и проверенной системы в один из самых слабых коллективов Западной конференции.
Затем наступил октябрь. Согласно имеющимся сведениям, Биллапса арестовали сотрудники ФБР в связи с расследованием нелегальных покерных турниров, организованных с использованием высокотехнологичного мошенничества: на картах были незаметные метки, под столами располагались скрытые камеры, а сигналы передавались через линзы и радиоканалы. Следствие установило связь этой схемы с четырьмя кланами итальянской мафии — Гамбино, Дженовезе, Луккезе и Бонанно. По мнению обвинения, Биллапс выполнял роль доверенного лица, используя свою известность как бывшего баскетболиста из НБА для привлечения состоятельных участников. Сумма причиненного ущерба оценивается в десятки миллионов долларов.
По словам адвоката, обвинения являются ошибкой, несмотря на то, что в обвинительном акте упоминаются сговор, отмывание денег и причастность к незаконной игорной деятельности. Федерация футбола оперативно отстранила Биллапса, а «Портленд» временно передал руководство командой ассистенту — 40-летнему Тьяго Сплиттеру, который в прошлом сезоне тренировал «Париж».
Разница между финалистами этого отборочного этапа стала очень заметной. Хэммон – чемпионка, умелый тактик и воплощение новой эпохи; при этом она гражданка России и выступала за сборную России на Олимпиаде-2008. Она продемонстрировала, что профессионализм не имеет гендерных ограничений, а ценность тренера определяется достигнутыми результатами. Биллапс – спортсмен, чья спортивная карьера за четыре года обернулась чередой судебных разбирательств.
Сравнение выглядит почти издевательским:
| Аспект | Бекки Хэммон | Чонси Биллапс |
|---|---|---|
| Достижения | Три титула WNBA, тренер года | 0 плей-офф, отрицательный баланс |
| Репутация | Уважение, лидерство, стабильность | Скандалы, недоверие, арест |
| Стиль | Психология, доверие, системность | Жёсткость, хаос, закрытость |
| Влияние | Символ перемен | Символ ошибки |
«Для «Портленда» простой отставки уже недостаточно. История с Биллапсом стала уроком о том, как кажущиеся прагматичными решения могут привести к стратегическому провалу. Лига, погрязшая в противостоянии с азартными играми и ставками, вновь столкнулась с вопросом этики — и вновь с задержкой.
В 2021 году «Блэйзерс» имели возможность изменить устоявшиеся порядки и продемонстрировать эффективность женского руководства в мужском баскетболе. Однако они предпочли консервативный подход, что привело к неразберихе. За это время Хэммон создала мощную команду, а Биллапс, согласно расследованию, организовал сеть, использующую поддельные карты. Сейчас этот выбор представляется не просто просчетом, а симптомом более глубокой проблемы.
