В минувшие выходные в Австралии состоялось важное соревнование по боксу, главным событием которого стал бой с участием популярного среди болельщиков и бывшего обладателя титула чемпиона мира в полусреднем весе Тимофей Цзю. Его оппонентом был суперзвездный боец, недавно завершивший карьеру, Эррол Спенс, который вернулся на ринг после перерыва длительностью три года. Подавляющее большинство экспертов считали эту встречу самым серьёзным испытанием для Цзю — до этого момента он не встречался с атлетами такого уровня.
Тим проявил себя достойно. Спенс стремился к активной борьбе в дебюте поединка, вовлекал оппонента в ближний бой, использовал джеб, но при этом расходовал значительное количество энергии. Цзю поддерживал заданный ритм встречи, не торопился и оказывал давление на Эррола благодаря своим физическим данным — соперник был выше ростом и имел больший размах рук, однако Тим казался более массивным, что демонстрировало ощутимую разницу в мощности ударов. Впоследствии во второй половине поединка Спенсу приходилось всё чаще отступать и практически отказаться от собственных атакующих действий, а Цзю последовательно пробивал соперника и постоянно находился над ним. В результате Тимофей одержал убедительную победу, получив оценки судей: 118-110, 117-111 и 117-111. .
Цзю приобрел значимое имя в своей карьере и теперь имеет право претендовать на чемпионский титул во втором среднем весе. В двух последних поединках Тим выступал именно в этой весовой категории, завоевав пояс WBO International, а После триумфа над Спенсом он говорил о всемирном чемпионе по версии WBA, сорокатрехлетнем кубинце Эрисланди Ларе. : «Благодарю поклонников бокса. Я чувствую себя очень мощным в этом весе. Спасибо моей команде за поддержку! Пора праздновать победу! Долго готовился к бою с таким выдающимся бойцом. Теперь я понимаю, почему Спенс считается одним из лучших. У меня есть два замечательных тренера, и я стараюсь перенимать их опыт. В дальнейшем хотел бы побороться за чемпионский пояс или встретиться на ринге с Ларой. Наследие Цзю продолжает развиваться!»
Учитывая значимость полученной победы, даже если соперник большую часть своей спортивной карьеры посвятил выступлениям в полусредней категории, ожидания от Цзю были выше. Однако он предпочел самый простой вариант развития событий. Средний вес и без того не отличается большим разнообразием сильных бойцов: наряду с Ларой, чемпионскими поясами владеют Карлос Адамес (WBC) и Дензел Бентли (WBO), а перспективный претендент Жанибек Алимханулы временно отстранён из-за допингового скандала. И даже среди этих соперников Цзю выбрал самого опытного, что вполне объяснимо. Теоретически существует четкий план для завоевания титула во второй весовой категории, но ситуация кажется неблагоприятной. . Это не единичный случай и отражает общую тенденцию в современном боксе, где понятие «чемпион мира» потеряло свою четкость. Теперь достаточно просто оказаться на перепутье судьбы, чтобы получить титул, а не обязательно быть самым сильным. Цзю тоже попадает под это определение, но пока нельзя утверждать о его безусловном лидерстве — в послужном списке лишь поединок с Денисом Нурджей, и победа над Спенсом произошла в другом весовом дивизионе.
Менеджер Тим Цзю, Джордж Роуз, также высказался о Ларе как о приоритетном сопернике: «Я уверен, что поединок с Ларой должен состояться следующим. Было бы здорово организовать его в Сиднее или другой австралийской локации. Я считаю, что Тим к нему готов и если он верит в свои силы, то я тоже верю ему. Он уже боролся за титул чемпиона мира, и мне очень хотелось бы увидеть это [ещё раз]». Принимая во внимание более высокий статус Цзю по сравнению с Ларой и другими действующими обладателями поясов, организация такого боя на территории Австралии вполне вероятна. В Соединенных Штатах же у Тима не складываются хорошие перспективы.
Недостатком ситуации представляется попытка избежать противостояния с действительно сильными соперниками. . В то время как средний вес характеризуется отсутствием динамики, первый средний дивизион изобилует выдающимися бойцами: Джарон Эннис, Верджил Ортис, Себастьян Фундора, Бахрам Муртазалиев, Ксандер Зайас, Исраил Мадримов, Йоенис Теллез. Поединок Тима Цзю с одним из них вызовет больший интерес аудитории, чем встреча с Ларой. Никита Цзю также занимает достойное место среди бойцов первого среднего веса.
Однако есть и позитивный момент – совсем недавно перспективы карьеры Цзю выглядели крайне мрачно. Две неудачи в противостояниях с Фундоров, включая нокаутом, поражение от Муртазалиева. Это напоминало окончание значимой спортивной биографии, однако Тим сумел найти возможность для обновления, поменял тренировочный штаб и вновь оказался на пути к чемпионскому титулу. Вполне вероятно, что до конца текущего года Цзю проведет бой с Ларой в Сиднее и станет обладателем пояса во втором среднем весе.