Перед Олимпийскими играми 1980 года от советских сборных в игровых видах спорта ожидали безоговорочных побед. Эти ожидания казались вполне оправданными, поскольку ряд стран объявили бойкот московской Олимпиаде. Изначально все шло по благоприятному сценарию: советские волейболисты завоевали два золота, команда по водному поло одержала убедительную победу (олимпийский турнир в то время проводился только среди мужчин), женщины триумфально выступили в гандболе, а мужчины заняли второе место. Однако футболистам и баскетболистам не удалось пробиться в финальные игры. Сборной ГДР помешала команде Константина Бескова, а подопечные Александра Гомельского проиграли Италии и Югославии. Бронзовая медаль баскетболистов оказалась особенно горькой, поскольку в Москве не выступала команда США — безоговорочный фаворит всех баскетбольных соревнований.

— Сергей Тараканов делился с нами, что был настолько огорчен итогом, что не посетил церемонию закрытия. А вы? — вопрос чемпиону мира 1982 года, двукратному чемпиону Европы и распасовщику сборной СССР на Играх 1980 года Станиславу Еремину.

— Я посетил церемонию закрытия. Это стало выдающимся событием для всех, своего рода завершающая веха, которая произвела впечатление не только на наших зрителей и спортсменов, но и на весь мир. Неслучайно кадры с улетающим мишкой и песней, исполненной Львом Лещенко и Татьяной Анциферовой, до сих пор остаются в памяти. Хотя итог, безусловно, оказался разочаровывающим.

Не так давно ко мне заглянули друзья с воздушными шарами и начали поздравлять меня с открытием московской Олимпиады. Я ответил, что повода для особых поздравлений у меня нет. До сих пор я вспоминаю те соревнования с грустью. Даже третье место воспринималось как неудачный результат. Кроме того, на Играх 1980 года я получил серьезную травму, которая, возможно, повлияла на продолжительность моей спортивной карьеры и не позволила мне выступить в Москве на пике формы.

— Теперь вам ясно основные факторы, приведшие к двум важным неудачам?

— Основной причиной нашего поражения стал отказ Соединенных Штатов принять участие в Играх 1980 года. Мы были уверены в своих силах и считали, что обязаны одержать победу при любых обстоятельствах. За это последовало наказание. Мы уже начали распределять медали и бонусы за победу. Все были охвачены восторгом, строили планы и мечтали о радости, которая должна была наступить после триумфа на домашней Олимпиаде.

Я где-то встречал информацию о том, что Сергей Белов утверждал, что мы чрезмерно употребляли алкоголь. Однако я уверен, что никто не злоупотреблял спиртными напитками, дисциплина была строгой, и все стремились к победе. Перед Олимпиадой мы уверенно обыгрывали соперников, разрывая их на 20-30 очков, в частности, крупно выиграли у сборной Италии на их площадке, используя полурезервный состав. Возможно, этот факт также оказал влияние на ситуацию.

— Сергей Белов зажег олимпийский огонь и являлся самым востребованным спортсменом своего времени в Советском Союзе. Было ли сложно поддерживать с ним общение в те годы?

— Необходимо понимать, что Белов был человеком замкнутым, не склонным к общению. Однако он отличался значительной харизмой: был выдающимся спортсменом, лидером, звездой. Я знаю, как он готовился к этой Олимпиаде, осознавая, что это его последние выступления. Он прикладывал огромные усилия, и молодому поколению стоит перенять его опыт. Сергей находился в отличной физической форме, но сложилось дисбаланс между лидером и остальной командой. В этом нет его заслуги. Он демонстрировал прекрасную игру, забивал много мячей, но другие игроки чувствовали себя скованными. И когда баскетболистам требовалось проявить себя, проявить инициативу, у всех это не получалось. По моему мнению, это также повлияло на наш итоговый результат.

— Александр Гомельский не понимал этого?

— Гомельский был абсолютно уверен в Белове, сам Сергей также проявлял чрезмерную самоуверенность, хотя ему уже исполнилось 36 лет. Он не мог выходить на площадку на все 40 минут, как это было раньше. И когда он переходил на скамейку запасных, другие игроки нередко опасались брать на себя лидерство. Я могу это подтвердить, поскольку хорошо знаком с этой ситуацией.

Когда нарушается равновесие между руководителем и командой, другие участники не всегда демонстрируют свой полный потенциал.

— Происходило ли что-то необычное во время подготовки к этим Олимпийским играм?

— Безусловно, имели место некоторые излишние меры. В то время я передвигался на личном автомобиле, и меня регулярно останавливали. Даже за незначительное превышение скорости существовала угроза лишения водительских прав. Действительно, Москва в тот период казалась несколько безлюдной. Однако, говоря о проведении московской Олимпиады, нельзя не отметить её безупречную организацию. Мероприятие было реализовано на высшем уровне. Все спортсмены были в восторге от олимпийской деревни, спортивных сооружений и отлаженной логистики.

— Посетили ли вы соревнования по другим видам спорта? Кто из спортсменов произвел на вас наибольшее впечатление?

— Если быть откровенными, мы следили за всеми другими соревнованиями по телевизору, находясь в олимпийской деревне. Поддерживали все виды спорта, в особенности – легкоатлетов. Могу отметить, что в советскую эпоху спортсмены часто были очень дружны. Они вместе тренировались на одних и тех же базах, проживали там месяцами, поэтому были хорошо знакомы. И когда ты знаешь человека, то всегда искренне сопереживаешь и поддерживаешь его достижения.