Великого волейболиста не стало 12 июня, завершившись борьбой с болезнью. Вячеслав Зайцев, связующий непобедимой сборной СССР.

Великий спортсмен стал олимпийским чемпионом, одержал две победы на чемпионатах мира, семь раз выигрывал чемпионаты Европы и получил титул лучшего связующего ХХ века.

«Платонов был больше чем тренером»

Звезда Зайцева засияла в семнадцать лет, когда сходу вошел в состав ленинградского «Спартака» (позже переименованного в «Автомобилист»), руководимого Вячеславом Платоновым. Будущий знаменитый тренер сразу же разглядел большой талант молодого полузащитника.

В Ленинграде я родился и вырос. Детские годы прошли под руководством хороших тренеров: Валентины Андреевны Гладковой и Льва Леонтьева. А на взрослом уровне главным в жизни, сверх тренера, был Вячеслав Платонов.

За два года Зайцев получил приглашение в сборную страны. Не попав на Олимпиаду в Мюнхене, он стал основным пасующим сборной под руководством Юрия Чеснокова. Тот не смог уговорить волейболиста перейти из «Автомобилиста» в ЦСКА.

После поражения в финале Олимпиады-1976 в Монреале главным тренером сборной СССР стал Вячеслав Платонов. При нём команда, где основным звеном был Зайцев, одерживала победы во всех соревнованиях, включая Олимпийские игры в Москве.

Подготовка к Олимпиаде в Москве длилась очень долго. Победа на Играх – высшая точка карьеры для каждого спортсмена, считает Зайцев. Готовились принести победу себе, стране, которая много вложила, и болельщикам. Для него эта победа самая большая, несмотря на титулы на чемпионатах мира и Европы.

«Раньше волейбол был более умным»

Через год после ухода Платонова из сборной СССР его пригласили. Зайцев провел свой последний матч за национальную команду в тот же день, когда у него родился сын Иван. В этот же день сборная СССР в финале Олимпиады в Сеуле проиграла сборной США.

Великий пасующий покинул поле в 1987 году, отправившись в Италию. В швейцарском клубе «Лугано» завершился его спортивный путь.

Волейбол раньше был динамичнее, комбинационнее, умнее. Многое зависело от мысли игроков. Сейчас волейбол более атлетичный. Даже в росте игроков огромная разница. Если раньше двухметровый игрок был самым высоким, то сейчас это обычная величина. Это два разных вида спорта – волейбол, в который играл я, и волейбол, в который играет мой сын. Моё самое сильное качество? Голова и психологическая устойчивость. Пасующий должен быть с горячим сердцем и холодной головой.

«Моя жизнь увековечена»

В 1994 году Зайцев вернулся в Россию. Как тренер, привёл молодёжную сборную России к победе на европейском чемпионате и второму месту на мировом первенстве. Работал также в клубах, куда приходил в сложных ситуациях.

Зайцев, вступив в 2013 году в Международный зал славы волейбола в США, отметил, что жизнь, посвящённая волейболу, теперь увековечена в этом зале.

С болезнью вел долгую борьбу, но к концу уступил. Ему исполнилось семьдесят лет.

«До свидания, папочка. Хорошего пути тебе. Отдыхай, если получится», — трогательно написал. Иван Зайцев в своих соцсетях.