В середине июля мир бокса был свидетелем важного события. 46-летний Мэнни Пакьяо вернулся на ринг после четырёхлетнего простоя, и не просто вернулся, а провёл титульный бой в полусреднем весе против чемпиона WBC Марио Барриоса, который на 16 лет младше.
Многие отнеслись к этой идее с недоверием, однако Пакмэн сохранял уверенность в себе и продемонстрировал, что возраст не имеет значения. 46-летний Мэнни устроил чемпиону сложный поединок: по решению судей был зафиксирован ничейный результат, и пояс остался у Барриоса, хотя многие эксперты и поклонники бокса полагали, что Пакьяо был лишен победы. Тем не менее, Пакмэн также оказался в выигрышной позиции, несмотря на итог противостояния. Мэнни доказал свою способность конкурировать на высшем уровне и выразил готовность к более значимым боям. Несмотря на уважение к Барриосу, его сложно назвать медийным и популярным чемпионом. Поединок с Пакмэном стал самым крупным событием в его карьере, в то время как Мэнни стремится к большему.
Первоначально, когда Пакьяо получил возможность побороться за титул, распространялись слухи о том, что это был частью продуманного плана по организации значительного реванша между Пакмэном и Флойдом Мейвезером-младшим. Сам филиппинец говорил о своем желании отомстить Флойду, но подчеркивал, что это должен быть профессиональный бой, а не показательная встреча. Тем не менее, по всей видимости, этим планам не предначертано осуществиться, и Пакьяо рассматривает другие крупные поединки, один из которых может считаться боем года.
«Существуют два имени, которые, по мнению зрителей, хотелось бы увидеть в ринге. Они хотели бы увидеть Джервонту Дэвиса, поскольку впервые в его карьере он выступил бы в качестве серьёзного соперника. Это весьма захватывающий поединок. Другой – Ролли Ромеро, претендующий на титул WBA. На мой взгляд, именно эти два боя желают увидеть поклонники, и это бои, которые интересуют самого Мэнни. Я полагаю, что Танк стремится к самым значимым поединкам, и не хочу приписывать ему чужие слова, но после боя с Марио Барриосом он предложил бой с Дэвисом. Если бы он выглядел не очень убедительно и бой завершился бы вничью, я не думаю, что ему удалось бы организовать этот поединок, однако после такого выступления Мэнни продемонстрировал людям, что он вернулся в отличной форме, и показал Джервонте Дэвису, что у него ещё много ресурсов. Считаю, что именно зрителей необходимо было убедить, а не Джервонту», — заявил советник Пакьяо Шон Гиббонс.
Поединок за титул с Ролли Ромеро предоставляет Мэнни еще одну возможность в зрелом возрасте побороться за звание чемпиона мира. Отличается ли этот бой от противостояния с Барриосом? Это непростой вопрос. В предыдущем бою Ромеро произвел впечатление, одержав победу над Райаном Гарсией, однако ранее Ролли сложно было назвать выдающимся боксером. Он уступал и Дэвису, и Исааку Крусу – то есть особых успехов не демонстрировал. Таким образом, потенциальный бой Пакмэна с Ромеро не принципиально отличается от его поединка с Барриосом.
Поединок с Джервонтой – это принципиально иной уровень. Прошлый год оказался не самым плодотворным для Танка, он впервые за свою карьеру не одержал победу в профессиональном бою, завершив встречу с Ламонтом Роучем вничью, при этом Роуч выступал в более тяжелой весовой категории. Дэвиса критикуют, к тому же, негативное общественное мнение усугубляется криминальными историями, в которые вовлечен Джервонта. В результате, по имеющимся сведениям, Танк рассматривает возможность окончания карьеры – и это при достижении 30-летнего возраста.
Битва с Пакмэном способна оживить карьеру Дэвиса. Ему потребуется набор веса, поскольку Пакьяо вряд ли будет выступать в наилегчайшем дивизионе в своём возрасте. Танку предстоит преодолеть свои привычные рамки, и это именно то, что ему сейчас требуется. Противостояние Дэвиса и Пакьяо представляет собой значимое событие в мировом боксе, которое привлечет к себе всеобщее внимание. Участники этого поединка получат не только существенное вознаграждение, но и признание – что еще необходимо для достижения успеха? Джервонта был огорчен тем, что его победа над Гарсией – возможно, важнейший бой в его карьере – была быстро забыта. Однако предстоящий бой с Пакмэном, несомненно, вызовет оживление как до, так и во время, и после проведения.
Несмотря на это, всего год назад Мэнни Пакьяо провёл в Японии показательный бой, который не оставил лучшего впечатления. Однако сейчас 46-летний Пакьяо вновь в центре внимания, и перед ним открываются новые возможности. Какой бы путь ни выбрал Мэнни, это, безусловно, станет значимым событием. Но, бесспорно, потенциальный бой с Джервонтой Дэвисом вызывает наибольший интерес у поклонников бокса.
