В течение нескольких дней коронавирусная пандемия охватила весь спортивный мир. Эта неблагоприятная эпидемия повлияла на все крупные соревнования на планете. В биатлоне финальный этап Кубка мира в Хольменколлене был отменен, а в Контиолахти не проводились смешанные эстафеты.
И тем не менее, в мировом спорте нашёлся человек, которому удалось оттеснить на второй план волну обсуждений, вызванную коронавирусом. Француз Мартен Фуркад объявил, что гонка преследования в Контиолахти станет для него последней в карьере. Интерес к этому старту тут же подскочил, а основная интрига заключалась в том, сможет ли Мартен завоевать восьмой «Большой хрустальный глобус», или Кубок мира достанется норвежцу Йоханнесу Бё. Чтобы стать победителем в общем зачёте, француз должен был выиграть и надеяться, что скандинав не займёт места выше пятого.
Мартен безупречно справился со своей частью сделки и одержал победу. Однако Бё оказался слабее.
Погоня даёт результат
Мартен стартовал в плотной связке с Эмильеном Жакленом в 21 секунде позади Йоханнеса. Французский дуэт первый круг прошёл в одном темпе с лидером, а затем продемонстрировал потрясающую точность и скорострельность. Бё-младший тоже отработал без промахов, но стрелял гораздо осторожнее, из-за чего его преимущество над Мартеном сократилось до 8 секунд.
У российских биатлонистов, рассчитывавших на победу благодаря безошибочной стрельбе, уже на первом огневом рубеже возникли проблемы. Логинов промахнулся один раз и проигрывал лидерам уже полторы минуты, а Елисеев, российский спринтер, показавший лучший результат, был наказан тремя штрафными кругами. Улучшили свои позиции Гараничев и Халили, отстрелявшие без ошибок.
Стрелковый провал Йоханнеса
Прискорбно, но наши спортсмены предоставили зрителям возможность полностью сконцентрироваться на соперничестве Бё и Фуркада. Действительно, там было на что посмотреть! Во время второго круга Мартен и Эмильен догнали неспешного норвежца. Похоже, Йоханнес берег силы, однако эта стратегия не позволила ему избежать ошибки. Французские лыжники вновь продемонстрировали идеальную стрельбу и вышли в лидеры. Гонка развивалась в пользу Фуркада, но Бё оставался главным фаворитом в борьбе за Кубок мира. Особенно учитывая, что преследователи отставали от норвежца более чем на 35 секунд. Логинов чисто прошёл огневые рубежи, но всё ещё находился в конце второй двадцатки. Остальные – ещё позади.
На третьем круге Йоханнес сократил отставание от лидеров на несколько секунд, однако это негативно сказалось на его стрельбе. Фуркад и Жаклен предоставили скандинаву возможность, допустив промахи последними выстрелами, но Бё заметно нервничал и не попал сразу по трем мишеням. Промах в стрельбе опустил его на пятое место, и в этот момент Кубок мира перешел бы к Фуркаду.
Фуркад побеждает на прощание
Логинов едва не вмешался в соревнование за призовые места, однако неточный выстрел в конце состязания стоил ему дополнительно 150 метров. Гараничев финишировал в группе двадцати сильнейших спортсменов, а Карим Халили радовал чистой стрельбой, но много проигрывал оппонентам по скорости.
Несмотря на то, что гонки стали ключевым событием, важные моменты сезона происходили без участия спортсменов из России. На финальном этапе карьеры Мартен допустил две ошибки, вызвав разочарование у своего тренера. Жаклен также промахнулся трижды, что сыграло на руку Йоханнесу Бё. Несмотря на собственные недочеты, Фуркад стартовал первым и, по сути, гарантировал себе победу в последней гонке. За ним следовал Жаклен и, с просветом, Фийон Майе и Бё, избежавший промахов на последней стрельбе.
Всё решил один выстрел
Благодаря значительному отрыву Йоханнеса от его соперников, победа в «Большом хрустальном глобусе» казалась предрешенной. Бё-младший уступил на финише двум французским спортсменам и занял лишь четвёртое место, однако это не повлияло на его итоговое положение в общем зачете. Логинов и Гараничев успешно провели заключительный этап гонки, финишировав на 7-й и 15-й позициях соответственно. Заслуженно выступил Халили, поразивший все 20 мишеней.
Несомненно, главным событием дня стало выступление иностранного биатлониста. Прощание Мартена Фуркада с биатлоном оказалось таким же впечатляющим, как и вся его спортивная карьера. Чтобы одержать безоговорочную победу, ему не помешал всего один промах Йоханнеса. По сути, исход Кубка мира определился всего одним выстрелом.
Несмотря на это, отсутствие восьмого «Большого хрустального глобуса» не уменьшит величие Фуркада, однако это, конечно, разочарование для француза!
