На этой неделе ростер UFC пополнился двумя российскими бойцами. Одним из новичков промоушена стал экс-чемпион Glory, топовый кикбоксёр и тайский боксёр Артём Вахитов, он ранее уже одерживал победу над Алексом Перейрой.

Удивительно похожая ситуация, не правда ли? У UFC есть чемпион, настоящая звезда, которая сметает соперников, но внезапно на горизонте появляется парень, когда-то гасивший эту звезду. Казалось бы, где чемпион и где новичок, но через три боя новичок уже получил титульный поединок и вновь погасил звезду. Такой путь был у Алекса Перейры, который занял место Исраэля Адесаньи на небосклоне ММА. Теперь ситуация повторяется, но уже с самим Перейрой: за ним в UFC пришёл парень, который его уже побеждал в Glory. Перейра и Вахитов дважды дрались между собой, оба раза выдавали близкие бои, а счёт в них – 1-1, причём последнее слово осталось за российским бойцом.

Вахитов ещё до прихода в UFC начал подогревать интерес к их потенциальному поединку с Перейрой.

«Не думаю, что Алекс лучший ударник в UFC, так как в его арсенале всего один действенный удар. Это не свидетельствует о том, что он эффективно действует в стойке. Настоящий боец в стойке обладает широким спектром комбинаций и разнообразными возможностями для нанесения ударов. Алекс демонстрирует умение хорошо сражаться, используя один удар, и отлично владеет техникой его нанесения, однако это не является определяющим фактором», — заявил Артём Вахитов.

Перейра также сделал ряд заявлений, касающихся российского спортсмена.

«Я больше не интересуюсь кикбоксингом, поэтому не в курсе текущего положения дел у Артёма. Не могу оценить его перспективы в лиге. Тем не менее, полагаю, что сейчас ему было бы непросто сойтись со мной в UFC. Многие ошибочно полагают, что добиться славы, подобной той, что у Иззи, который давно превзошел меня, – задача простая. Подобные бойцы считают, что для этого достаточно просто появиться здесь и повторить мой путь. Однако они не обладают теми качествами, что и я, что и Адесанья. Изучите нашу историю, чтобы понять, как мы оказались здесь, – заявил Перейра на пресс-конференции.

Бразилец специально прибыл на Претендентскую серию Даны Уайт, чтобы вместе с главой промоушена наблюдать за тем, как Вахитов в первом раунде нокаутировал Айлема Масрафа. После поединка он посоветовал президенту UFC дать россиянину контракт, также Вахитов и Перейра тепло пообщались между собой за кулисами.

Для Вахитова всё складывается наилучшим образом. Многократный чемпион мира по тайскому боксу дебютировал в смешанных единоборствах год назад с поражением, а теперь, имея в активе три победы и одно поражение, заключил контракт с ведущей лигой мира. Если спортсмену предлагают контракт при таком результате, это говорит о том, что в нём видят значительный потенциал, ну, а если уж сам Алекс Перейра просит подписать россиянина, то это ещё больший аванс. Дана Уайт – талантливый предприниматель, разбирающийся в том, что необходимо для реализации продаж билетов и PPV. Создаётся впечатление, что Артёма будут постепенно выводить на бои с бойцами среднего уровня, избегая поединки, которые могли бы задержать его продвижение к Перейре. Бразильцу уже 37 лет, поэтому у россиянина нет возможности допустить ошибку, если он стремится встретиться с Алексом. Поатан, судя по его действиям, не возражает против того, чтобы разделить октагон с Артёмом: это предпочтительнее, чем борьба в партере с Анкалаевым, да и для бразильца это возможность продемонстрировать своё превосходство над Вахитовым.

Сейчас преждевременно оценивать перспективы Артёма в смешанных единоборствах. У него всего четыре боя, один из которых он проиграл, хотя и из-за полученной травмы. Несомненно, Вахитов — высококлассный ударник с превосходной техникой, и без этого Перейра не смог бы одержать победу. Однако у российского бойца очень выносливая челюсть, поскольку он дважды выводил свой бой с Алексом на судейское решение. Остаётся вопрос, будет ли Вахитову помогать путь к титулу, как когда-то помогали Перейре? Если это произойдёт, то Артём вполне может претендовать на пояс благодаря своим ударным навыкам. Но если российскому бойцу предстоит встреча с сильным борцом, возникает ощущение, что вся эта история может оборваться. Если у тебя нет опыта борьбы, то сложно освоить её в 33 года, особенно на высоком уровне UFC.

Вахитов, несомненно, является одним из ключевых игроков лиги в настоящий момент. Перед Артёмом открылась отличная возможность, которой ему необходимо воспользоваться.