За каждой резонансной историей обычно скрываются нюансы, которые не попадают в официальные записи. В деле об убийстве Джеймса Джордана, отца знаменитого Майкла Джордана, неразгаданным остается свидетельство одного из осужденных — слова, которые не получили объяснения на протяжении десятилетий. С тех пор, как произошла эта трагедия, прошло более 30 лет, и Дэниел Грин, отбывающий наказание в заключении, продолжает утверждать, что его признали виновным опрометчиво и под влиянием внешних факторов.
В ночь на 23 июля 1993 года, когда вся Америка ликовала из-за третьей подряд победы «Чикаго Буллз», жизнь самого ценного игрока НБА была омрачена трагической потерей: его отец был обнаружен бездыханным в Северной Каролине, после того как пролежал в болоте одиннадцать дней. Быстро была сформирована версия о случайном ограблении, в котором участвовали двое молодых людей, нанесших смертельный выстрел. Друзья детства, Дэниел Грин и Ларри Демери, были признаны виновными и приговорены к пожизненному заключению.
Прошли годы, однако Грин по-прежнему настаивает: он не был убийцей. Он признаёт, что содействовал сокрытию тела, но утверждает свою непричастность к гибели Джеймса Джордана. По словам Грина, Демери прибыл к нему с трупом в багажнике автомобиля, и восемнадцатилетний Грин не смог отказать в просьбе друга, совершив действие, которое навсегда изменило его жизнь, но не сделало его виновным в убийстве.
Подобное заявление могло бы восприниматься как ещё одна попытка заключённого добиться пересмотра судебного решения, если бы не позиция человека, ранее руководившего процессом. Бывший судья Грегори Уикс публично заявил, что дело оставило в нём вопросы. Он указывает на то, что присяжным не были предоставлены все имеющиеся улики, и акцентирует внимание на том, что некоторые материалы допускали альтернативную интерпретацию. Для осуждённого это признание стало редкой возможностью.
В связи с тем, что Дэниелу Грину исполнилось 50 лет, он подал ходатайство в комиссию по условно-досрочному освобождению. Грин заявляет, что с самого начала система воспринимала его как подозрительного молодого человека африканского происхождения, а его речь и внешний вид были истолкованы как непрямые доказательства вины. Находясь в заключении на протяжении многих лет, он глубоко изучил право, исследовал нюансы американской судебной системы и находит доводы в пользу своей позиции.
Несмотря на это, в его биографии присутствуют эпизоды, которые сложно рационализировать. Всего через несколько дней после трагедии Грин появился на домашнем видео, где были видны часы и кольцо, принадлежавшие Джеймсу Джордану — факт, который явно опровергает его утверждения о том, что он не был в курсе происходящего. Он объясняет это поступок импульсивностью молодого человека и отсутствием понимания возможных последствий.
Всегда циркулировали слухи, связанные с этим делом. В 1990-е годы не прекращались дискуссии о возможной связи убийства с увлечением азартными играми самого Майкла Джордана. Грин решительно опровергает эти версии, утверждая, что гибель произошла по трагической случайности, а его друг находился под воздействием наркотиков и испытывал страх. Он считает все разговоры о долгах и мести попытками дискредитировать репутацию баскетбольной звезды.
По истечении тридцати лет эта история так и не получила завершения. Для семьи Джордана это незаживающая рана. Для правосудия Северной Каролины — напоминание о том, как судебная система может на протяжении многих лет оставлять вопросы без ответа. Для самого Грина это продолжающаяся борьба за признание его позиции. Его утверждение «я не виновен» прозвучало запоздало, но не утратило своей значимости.
