Напомним, проходили соревнования международного уровня? Вспомните обещания о встрече президентов и возвращении России в них. Три месяца назад были прекрасные времена. Российский хоккей пока сосредоточился на КХЛ, рейтинги которой за пару лет взлетели, а «дачи» внезапно не выдерживают конкуренции с челябинскими фан-зонами.

Внешне всё осталось прежним, и чемпионат мира вновь стартует во вторую пятницу мая, привычную для многих дату. Для ведущих сборных датско-шведский турнир станет финальной проверкой всех систем перед Олимпиадой: сочетаний игроков, звеньев, а также кандидатов на места в командах.

Для Канады этот чемпионат мира особенный из-за прибытия на него. Сидни КросбиОбычно занятый в плей-офф капитан совершает это лишь в третий раз за карьеру. В 2006 году Сид, являвшийся новичком НХЛ и обидно прошедший мимо туринской сборной, не привез из Риги даже бронзы. Зато в 2015 году в Праге показали потенциально самую сильную Канаду XXI века. Если в Сочи за год до этого Канада забила всего лишь 17 голов за весь турнир, то на ЧМ «кленовая» атака просто смела всех катком, включая сборную России в финале. Это и так была довольно глубокая и звёздная команда, но особенно выделялся в ней капитан №87.

Пройдя десять лет, Сид, которого сейчас никто не называет The Kid, говорит: «Я хотел продлить сезон. У меня была такая возможность, и я себя хорошо чувствую, поэтому решил сыграть за сборную». После этого решения число хедлайнеров увеличилось: в него вошли Натан Маккиннон И Марк-Андре Флёри. Имена пока отсутствуют на сайте Hockey Canada, но сами хоккеисты уже заявили о своих планах. А кто еще отправится в северную Европу?

Вратари

Дилан Гаранд из «Рейнджерс» и Марк-Андре Флёри из «Миннесоты».

В 2004 году на чемпионат мира в Прагу Канада выслала команду из трёх основных вратарей НХЛ. Самый слабый из них отражал 91,4% бросков. В этом сезоне более 40 матчей в лиге сыграли восемь канадцев. Это затрудняет отбор на Олимпиаду и тем более на чемпионат мира, так как большинство подходящих кандидатур заняты в плей-офф.

Поэтому первым кандидатом в сборную стал человек, который ещё не играл ни одного матча в НХЛ. Сложно было бы Гаранду поставить в основе «Рейнджерс» при наличии здоровых Шестёркина и Куика (даже с проблемами Игоря в этом году). Но основной вратарь сборной Канады на МЧМ-2022 провел хороший сезон в слабом фарме «Рейнджерс» и заслужил поездку в Стокгольм, где может остаться третьим номером.

Флёри не намерен ехать на Олимпиаду, но у него несколько причин для поездки. Во-первых, МАФ может попасть в «Тройной золотой клуб» и стать первым вратарем, добившимся такого успеха. Во-вторых, это шанс после восьми лет снова сразиться со старым другом из Питтсбурга. В-третьих, по словам Флёри, он решил играть из-за детей дома.

Трудно представить, что Канада выберет на позицию вратаря либо очень опытного, либо очень молодого голкипера. Возможно, кандидатом станет Маккензи Блэквуд: несколько лет назад он был перспективным вратарём страны, но из-за травм карьера его пошла вниз. Игра в «Сан-Хосе» позволила ему получить приглашение в «Колорадо» и попасть в олимпийский шорт-лист.

Защита

Ноа Добсон из «Айлендерс», Брэндон Монтур и Райкер Эванс из «Сиэтла», Трэвис Санхайм из «Филадельфии» и Маккензи Уигар из «Калгари».

Защита Канады последнее время ослабла. До вратарского провала ещё далеко, но если в Нагано или Ванкувере оборона внушала уважение и казалось, что многие защитники попадут в Зал славы, то в Четырех наций такого впечатления не было.

Важно отметить, что в первоначальный список Канады вошло лишь 15 имен. Команда «Кросби и компания» добавляет ещё троих человек, причём у сборной остаётся семь свободных мест. Чаще всего на ЧМ команды выбирают заявку «3-8-14», что оставляет канадцам ещё три вакансии в обороне. Возможно, не все эти места будут заняты взрослыми игроками. Для товарищеского матча с Австрией канадцы вызвали юниоров и игроков из европейских лиг, среди которых оказался выбранный в топ-10 драфта Зэйн Парех, уже имеющий опыт выступлений за «Калгари».

Даже при таком раскладе все защитники состава (кроме молодого Эванса) появлялись в разных вариантах олимпийской Канады, а Санхайм в феврале играл на Турнире четырёх. Уигар, обменясь из «Флориды», потерял шанс на Кубок Стэнли, но стал универсальным защитником, который даже в команде, проигравшей плей-офф, собрал «+18». Добсон — один из немногих игроков «Айлендерс», которого команда не должна менять даже при перестройке, а Монтур едва ли покинул бы «Флориду», если бы не потолок зарплат.

Какие же игроки ещё могут попасть в состав команды? Учитывая наличие трёх правшей в обороне, канадцы, скорее всего, выберут левшей. Лидер обороны «Монреаля» Майк Мэтисон уже подтвердил желание играть. Но пока главная загадка — это «Колорадо», игроки которого ещё не прошли медосмотр.

Атака

Сидни Кросби («Питтсбург»), Натан Маккиннон Райан О’Райлли («Нэшвилл»), Трэвис Конечны, Тайсон Фёрстер (оба – «Филадельфия»), Бо Хорват («Айлендерс»), Маклин Селебрини («Сан-Хосе»), Адам Фантилли, Кент Джонсон (оба – «Коламбус»), Уилл Кайлли («Рейнджерс»), Баррет Хэйтон («Юта»).

Эта группа делится на несколько категорий.

• В итоге Кросби и Маккиннон. Две души, которые давно знакомы. В феврале ходили слухи об обмене Сидни в «Колорадо», но это оказалось лишь шуткой. Оба родом из Новой Шотландии, Кросби был кумиром детства Маккиннона, а потом стал его партнёром по тренировкам и сборной страны. У Натана есть опыт трёх чемпионатов мира, после чего были COVID и занятость в плей-офф.
• Райан О’Райлли выступает в своей лиге, ему нравится играть за сборную. Для него это уже седьмой чемпионат мира.

• Спортсмены, не имеющие больших перспектив на Олимпийских играх, но удостоенные поездки своим выступлением (Фёрстер, Кайлли, Хэйтон).
• Молодые игроки с большим потенциалом могут составить компанию. Коннор Бедард мог бы присоединиться к ним, но отказался, хотя здоров. Возможно, в такой компании ему удалось бы восстановиться после неудачного сезона, но отыграть назад уже поздно. Впрочем, Селебрини, Фантилли и Джонсон, проведший успешный сезон, — это уже подготовка под 2030 год.
• В числе олимпийских «пограничников» – Конечны и Хорват: первый выступал на Турнире четырёх, второй до последнего времени рассматривался как потенциальный центр четвёртого звена. Учитывая, что в феврале в нижней шестёрке Канады играли Чирелли и Беннетт, шансы Бо нельзя назвать плохими. Сам факт приезда на ЧМ может дать Хорвату бонусные очки, а удачная игра способна переломить ситуацию.

Кто займет оставшиеся вакансии? Возможно, форвард без опыта игры в НХЛ примется за одну из позиций, чтобы ощутить атмосферу взрослых игр. Дилан Козенс изъявил желание сыграть: на прошлом турнире он забил девять голов и набрал отличную форму после перехода в «Оттаву». Еще этой сборной нужен чистый силовик — и лучшая команда со времен ЧМ-2015 будет готова.

Для Кросби это, скорее всего, предпоследний шанс сыграть за сборную Канады. Только серьёзная травма может помешать ему попасть в Кортина-д’Ампеццо. После этого можно без угрызений совести завершить международную карьеру, где уже будут все значимые титулы с командой.