Влияние размера бюджета на результаты команды всегда ощутимо. С ограниченными финансовыми возможностями крайне сложно побороться за Кубок Гагарина. Однако, даже при наличии достаточного бюджета, победа не гарантирована, как показал опыт московского «Динамо», СКА и «Автомобилиста», завершивших плей-офф на первом этапе. «Нефтехимик» также завершает сезон после противостояния с «Авангардом», но нижнекамцам не стоит переживать из-за прошедшего сезона. В этой серии явное преимущество омичей было заметно лишь в одном матче, в остальных же «Нефтехимик» вполне мог одержать победу.
После победы в Омске над «Авангардом» во втором матче серии стало очевидно, что хозяева арены испытывают нервное напряжение: канадский наставник Ги Буше начал выражать недовольство работой судей, а игроки обвиняли соперника в нечестной игре. Третий матч также мог достаться команде Игоря Гришина, однако сохранить преимущество им не удалось, как и в пятой игре, которая стала заключительной. Пропустить гол за восемь секунд до конца основного времени – крайне неприятный эпизод. Но оказать столь упорное сопротивление команде, которую считают безоговорочным фаворитом текущего сезона, – это уже немало.
В прошлом у «Нефтехимика» были времена, когда клуб обладал весьма внушительным бюджетом: так, Михаил Анисин и Бранко Радивоевич получали годовую зарплату в несколько миллионов долларов. Однако эти времена остались позади, и в настоящее время зарплатный бюджет клуба, под руководством нынешного состава, соответствует минимально допустимому значению, установленной лигой. При этом в клубе всегда сохранялось ясное представление о том, как необходимо двигаться вперед, а не просто формально проводить сезон за сезоном.
Назначение Олега Леонтьева пять лет назад ознаменовало важный этап в развитии клуба. Специалист, зарекомендовавший себя в «Горняке», успешно заявил о себе на более высоком уровне. «Нефтехимик» продолжал прогрессировать, несмотря на потерю ключевых игроков, Марата Хайруллина и Павла Порядина. Однако в последние два сезона команде не удалось пробиться в плей-офф, что послужило поводом для изменений. В связи с этим «Нефтехимик» принял неожиданное решение и заключил соглашение с Игорем Гришиным. У него имелся опыт работы в КХЛ в «Спартаке», но этот период нельзя назвать успешным — команда также не дошла до плей-офф. Тем не менее, в Нижнекамске вновь сделали ставку на тренера, добившегося успехов в ВХЛ, и не ошиблись.
Гришин приверженец атакующего комбинационного хоккея, и в «Нефтехимике» от этого принципа не отказались. При этом нижнекамская команда демонстрировала жесткую игру, отличаясь от, например, «Северстали». Двое защитников («Лука Профака» и «Илья Пастухов») вошли в десятку лучших по количеству силовых приемов. Жестких игроков хватало и в линии нападения, в частности, Александра Дергачева и Евгения Митякина. А Матвей Надворный стал настоящим сюрпризом, сочетая в себе творческий потенциал и способность выводить соперников из равновесия. Несколько хоккеистов обратили внимание на то, как Надворный провоцирует на площадке. Оценивать это можно по-разному, но, очевидно, это идет на пользу «Нефтехимику.
Сохраняя верность своим принципам и привычному подходу к игре, хоккеисты из Нижнекамска даже в противостоянии с «Авангардом» не играли от обороны. Да, в определенные моменты это было необходимо, однако команда получила неоценимый опыт. Кроме того, им стало ясно, что преждевременно расслабляться нельзя. Если бы нижнекамцы показали себя лучше в заключительных матчах регулярного сезона, они вполне могли бы занять пятое место и встретиться в первом раунде с «Автомобилистом: тогда перспективы на попадание в четвертьфинал были бы гораздо более ощутимыми.
В «Нефтехимике» приняли взвешенное решение о продлении сотрудничества с тренерским штабом Гришина на два года, поскольку специалисты продемонстрировали способность извлекать максимум пользы из имеющегося состава игроков. Планы на будущее в клубе разрабатывались заранее — действующие соглашения есть у вратаря Долганова, защитников Профаки, Серикова и Пастухова, а также нападающих Митякина, Белозерова, Жафярова и Хоружева. Из числа ключевых игроков команду покинет только нападающий Дергачев, что объясняется несоразмерно высокой суммой его заработной платы.
Уверен, что в новом сезоне «Нефтехимик» и дальше будет развиваться, что обусловлено эффективной работой клуба на трансферном рынке. В Нижнекамске освоили стратегию максимального использования имеющихся ресурсов, поэтому можно ожидать дальнейшего повышения результативности команды.
