В марте 2025 года Турки Аль аш-ШейхГлавный матчмейкер современного бокса вместе с Даной Уайтом объявил о создании новой боксёрской лиги. По задумке, TKO Boxing (итоговое название обещают другое) должна воссоздать модель UFC в профессиональном боксе: с единым поясом и без множества промежуточных весовых категорий. То есть полноценный промоушен внутри уже устоявшейся боксёрской системы. Первые полноценные мероприятия новой организации пройдут только в 2026 году, но Уайт поучаствует в продвижении боя Сауля Альвареса с Теренсом Кроуфордом.
Турки с энтузиазмом рассказывает о проекте: «Рад, что создали эту лигу. Передаю эстафету бокса тому, кто справится лучше всех. Уайту предстоит нелегкая задача, но уверен, что Дана будет радовать людей и фанатов этой замечательной лигой. И сделает бокс вновь великим».
Радужные планы TKO Boxing, похоже, сталкиваются с большей сложностью, чем предполагалось. Организация испытывает трудности при привлечении достаточного числа боксеров, хотя планировалось подписать как минимум 150 бойцов. Это обусловлено несколькими причинами.
TKO Boxing предлагает трёхлетний эксклюзивный контракт с неплохими деньгами только для тех, кто добивается титулов. Боксёры привыкли к другим гонорарам. Риск заключается в том, что TKO может закрыть дорогу к титулам WBA, WBO, WBC и IBF. Однако эти организации останутся, так как проект Аль аш-Шейха и Уайта не предусматривает их устранение.
Блог Brunch Boxing под псевдонимом опубликовал высказывания боксеров, получивших предложения от организации. Высказывания свидетельствуют о неопределенном будущем TKO Boxing.
Связывались со мной, предлагали свои условия. Один парень сказал: «Чувак, ты уже один из лучших боксеров. Не знаю, бокс — это не только тяжело. Это грязный бизнес. Если идёшь с TKO, то сжигаешь мосты с Golden Boy, Matchroom и другими промоутерами. А если что-то пойдёт не так, как должно? Я не хочу быть чёртовым подопытным кроликом и не желаю сжигать мосты. Я хочу стать чемпионом WBA, WBO, WBC, IBF. А новые пояса… Не думаю, что это для меня. По крайней мере, не сейчас».
Когда проработают несколько лет и заработают, думаю, цифры изменятся. И дело не в самих цифрах, а в концепте. Чтобы заработать приличные деньги, нужно попасть в топ-5 рейтинга. А для этого нужно провести несколько поединков, — говорит другой боксёр.
Один из старших боксеров задаёт такой вопрос: «Думаете, буду всю жизнь тренироваться ради пояса, который ничего не значит? Да пусть сначала что-нибудь покажут».
Многие боксёры не хотят быть пионерами без гарантий успеха. В случае неудачи рискуют потерять время, деньги и связи с промоутерами. Промоутеры демонстрируют открытое недовольство и скепсис по поводу проекта. Оскар де ла Хойя конфликтен с Уайтом и всячески критикует новый проект и его будущее. Эдди ХирнК примеру, вообще не переживает и не видит светлого будущего для TKO Boxing: «На следующий день после того, как объявили о проекте, я разговаривал с Аль аш-Шейхом. Мы смеялись над тем, что я вот вообще ни разу не парюсь по этому поводу. Я настолько уверенно себя сейчас чувствую. Бокс — он очень странный. Вся фишка в том, чтобы подписывать бойцов, проводить бои, зарабатывать деньги, расти вместе с компанией и наслаждаться процессом. Вот и всё! Вопрос в том, какие у них ожидания от этой лиги. Джервонта, Фьюри, Эй Джей… Нет, не думаю. Начнут строить с нуля. Развивать талантов, выводить бойцов на новый уровень узнаваемости. Причём захотят иметь полный контроль над ними. Хотят, чтобы те делали всё так, как скажут. Но есть проблема. В боксе это не работает».
Фрэнк Уоррен тоже недоволен: «Всё это работало много лет. Мы и так знаем, кто номер один в тяжёлом весе. Это Усик. Мы знаем, что Иноуэ лучший в своём весе. Есть и другие бойцы, которые точно лучшие в своих дивизионах. Согласен с тем, что санкционирующих организаций слишком много, однако есть причина, почему их больше, чем одна — потому что так у боксеров появляются варианты. Ведь сколько боксеров в мире? Сколько из них по уровню достойны сражаться за пояса? Шансы получат только некоторые. Система, которая существует, даёт возможность большему количеству бойцов драться за пояса».
Бывший боксёр и популярный эксперт Пол Малиньяджи смущён фигурой Уайта во главе проекта: «Я думаю о совместном проекте Турки Аль аш-Шейха и Уайта. Стремятся создать промоутерскую компанию, хотят убрать закон Али. Как вообще можно об этом говорить? Не доверяю этим людям и тому, что делают. Дана известен тем, что тёмная личность для деловых начинаний, у него плохая репутация. Хорошо, он успешен в UFC с деньгами других людей, но у него плохая репутация среди бойцов. На самом деле, никогда не видел бойца, который делал ему комплименты. Видел только то, что о нём говорят плохо или вообще не говорят. А это ребята, которые были у него на контракте».
Издание Brunch Boxing предполагает, что новой лиге может помочь промоутерская компания 360 Promotions, возглавляемая Томом Лёффлером.
С UFC Fight Pass сотрудничает организация Лёффлера, поэтому дружеские отношения с Уайтом сомнений не вызывают. В компании 360 Promotions выступают боксеры Сергей Богачук, Каллум Уолш, Омар Тринидад и другие. Не самый крепкий фундамент для запуска лиги, но всё же основа.
TKO Boxing, Дане Уайту и Турки Аль аш-Шейху при таких условиях предстоит провести колоссальную работу, чтобы проект достиг желаемых результатов. Препятствий множество, преодолеть которые непросто. Будет интересно наблюдать, удастся ли реализовать задуманное или Уайту придётся сосредоточиться только на UFC и отказаться от попыток изменить бокс.