После новогодней паузы СКА два периода уверенно обыгрывал ЦСКА, который подошел к матчу с 11-матчевой победной серией. Игра команды из Петербурга производила впечатление: фаворит возвращается, готов вырваться вперед и проверить других претендентов на Кубок Гагарина. Но как и в течение регулярного чемпионата, под давлением команда стала терять стабильность. В том матче ЦСКА почти удалось перевернуть исход встречи. «Витязь» потерял двушайбовое преимущество, а «Спартак» завалил его на лёд.
Даже ужасающее содержание последнего матча в Санкт-Петербурге не главное. Такого беспомощного СКА дома не видели давно, особенно на фоне принципиального соперника. У всех команд бывают провалы в длинном и напряженном сезоне, которым сложно найти объяснение. Достаточно вспомнить сенсационные поражения от «Куньлуня». Осенью такие казусы допустимы и даже простительны. К январю лимит на такие безобразия должен быть исчерпан.
После победы над «Спартаком» в Москве разгорелись страсти. Стороны поучаствовали в жаркой дискуссии с взаимными обвинениями. Этот конфликт, мягко говоря, не украсил матч. Но было видно, насколько сильно всех зацепила ситуация, вызвав всплеск эмоций. В среду СКА, допустивший грубые ошибки месяц назад, смог поставить красно-белых в затруднительное положение лишь в начале встречи, хотя у гостей играл запасной вратарь Загидулин, а оборона была ослаблена отсутствием нескольких ключевых защитников. Огонь в сердцах и умах игроков армейцев едва тлел. Это поразило больше, чем промахи Деанджело, Зайцева и Юдина.
В середине зимы кубки не завоевываются. Важно последовательно устранять недостатки и повышать свой уровень. СКА за четыре месяца с начала чемпионата так и не добился стабильности, которая позволяла бы проводить большинство матчей без резких перепадов. Активная трансферная политика имела свою логику, но мощных результатов сразу не дала.
В играх с «Торпедо», «Витязем» и «Амуром» игрового ресурса питерцам хватало сил для того, чтобы превзойти соперников. Против более сильных команд такой подход едва ли эффективен. В первом раунде Кубка Гагарина, скорее всего, им встретятся именно такие соперники. Для победы над ними недостаточно лишь характера и воли. Этот СКА должен быть лучше: забирать в регулярном чемпионате хотя бы часть игр на классе, чего пока не наблюдается стабильно, и диктовать свою волю в матчах против серьезных конкурентов в борьбе за титул.
Осталось немного времени на восстановление сил. Вернуться Кузнецова не решит все проблемы. Скоро СКА сыграет выездные матчи против «Динамо» и «Локомотива». Увидим, сможет ли Ротенберг выполнить обещание решить вопросы и как изменится игра его команды в ближайшее время.
