Никита Кучеров провёл превосходную регулярку, став лучшим снайпером чемпионата и опередив Коннора Макдэвида на 12 очков. Куч установил множество рекордов, самым главным из которых стал рекорд по количеству набранных очков за сезон среди российских хоккеистов.
В плей-офф Никита проиграл уже в первом раунде. Его «Тампа» не смогла противостоять Сергею Бобровскому и его «Флориде».
Главный поворот: сейчас рассказываю не о текущем сезоне, а о кампании 2018/2019. Спустя пять лет история повторяется, хотя детали всё-таки отличаются. В этот раз «Тампа» изначально не считалась фаворитом. Боб играет уже не в слабом «Коламбусе», а в стане финалиста прошлого Кубка Стэнли – «Флориде».
Несмотря на все обстоятельства, это всё равно удивительная история. Дважды в карьере, став лучшим игроком сезона (даже если Кучу не вручат «Харт», это именно так), Никита выбывает из плей-офф против команды Бобровского.
Возникает резонный вопрос: в чем причина этого явления? Счастье случаем или предопределением?
Сложно сказать точно.
В настоящее время мало кто удивился вылету «Тампы». Результат печален для Кучерова, который провёл один из лучших сезонов в НХЛ за последние 30-40 лет. Хотелось бы увидеть его достижения подольше, особенно когда Макдэвид и Маккиннон справляются куда лучше.
Пять лет назад победный вылет «Лайтнинг» стал настоящей сенсацией. «Молнии» набрали 128 очков в регулярном чемпионате (для сравнения, у чемпиона регулярки-2024 «Рейнджерс» — 114 очков; на данный момент это пятый результат в истории НХЛ) и побеждали всех подряд. Им попался «Коламбус Сладкая Булочка», который едва добрался до плей-офф. Однако «синие жакеты» навязали такую борьбу мощнейшей «Тампе»! «Коламбус» вынес чемпиона регулярки в четырёх матчах, что стало одной из главных сенсаций в истории. «Блю Джекетс» в ходе серии даже одержали две крупные победы – 5:1 и 7:3.
Сергей Бобровский
Фото: AP/TASS
Бобровский пропустил восемь шайб, показав себя особенно ярко во второй и третьей встречах (95,8% и 96,8% отражённых бросков). Несмотря на вылет «Коламбуса» в шестом матче от «Бостона», тот плей-офф по сей день остаётся лучшим для Сергея с точки зрения личных показателей. 92,5% отражённых бросков и коэффициент надёжности 2,41 превзойдены не были даже в прошлом вице-чемпионском сезоне.
Кучеров в серии провалился, набрав всего два очка (оба за ассисты в последнем матче) и заработав показатель полезности «-4» и 19 минут штрафа. Во второй встрече Никита повёл себя неспортивно. В одном из эпизодов он ударил клюшкой защитника «Блю Джекетс» Маркуса Нутиваара по ногам, из-за чего финн упал на колени. Через секунду Никита применил против него силовой приём, впечатав голову соперника в борт. Итог: дисквалификация на один матч.
Посмотреть видео можно на YouTube-канале компании SportsnetВидео принадлежит Rogers Media Inc.
В следующем сезоне Куч сыграл лучшее в своей карьере плей-офф и добрался до Кубка Стэнли. Знаем ли мы теперь, кто станет чемпионом в следующем году?
В нынешнем сезоне положение отличается от предыдущего. Монстр Кучеров в регулярном сезоне — единственное сходство «Тампы»-2019 и «Тампы»-2024. Остальное — сравнение команды, достигнувшей пика формы и готовой к победам с командой, извлекшей максимум из себя в нынешнем виде и нуждающейся в перестройке. Если пять лет назад Кучеров провалил плей-офф, то сейчас он выглядел лучше и опытнее. Стал лучшим снайпером «молний» в пяти матчах, хоть и не забил ни одного гола.
Сейчас у Бобровского оказалось проще чем когда-либо помешать Кучерову установить новый рекорд.