Встреча «Вашингтона» и «Коламбуса» вызывала особый интерес у хоккейных болельщиков как в России, так и в Северной Америке. Эта игра могла стать заключительной для Александра Овечкина, как в Национальной хоккейной лиге, так и в его профессиональной карьере в целом.
Внимание было сосредоточено исключительно на Великой восьмёрке. Нападающий регулярно попадал в объектив камер, а ролики во время рекламных пауз были посвящены капитану команды из столицы. И это вполне объяснимо — до сих пор остаётся неясным, что ожидает Овечкина в будущем.
Встреча получилась не самой удачной как для самого нападающего, так и для остальных игроков команды. Алекс реализовал четыре удара в створ ворот, совершил один силовое блокировку и отдал результативную передачу на гол Джейкоба Чикрана, при этом его показатель полезности составил «-1», а время на площадке – 18.48.
Несмотря на это, наиболее заметный и значимый момент встречи практически не был отражён в статистических сводках.
За два минуты до финального свистка встречи, когда «Коламбус» уступал 1:2, команда приняла решение снять вратаря. Джет Гривз покинул лёд и направился на скамейку запасных, а «Блю Джекетс» начали играть вшестером. Они не создавали серьёзных угроз, однако выглядели достаточно убедительно. И так продолжалось до события, произошедшего на последних секундах 59-й минуты.
Как правило, главный тренер «Вашингтона» Спенсер Карбери не допускает Овечкина к игре, когда команда выигрывает всего один гол и соперник заменил вратаря. Но в данной ситуации тренер «Кэпиталз» принял иное решение и предоставил Александру шанс выйти на лед.
На трибунах царило напряжённое ожидание, когда Великая восьмёрка завладела шайбой и попыталась забросить, возможно, свой заключительный гол. И вот такой шанс ей выпал.
Неудачная передача Мэйсона Марчмента, нападающего «Коламбуса», была отправлена в центр площадки, где Чикран продемонстрировал великолепную игру, пробивая шайбу на Тома Уилсона. После этого канадец организовал прорыв Овечкина. Россиянин получил передачу, набрал скорость и бросил при входе в зону. Защитникам «Блю Джекетс» было не под силу помочь, так как даже Зак Веренски, находившийся в наиболее выгодной позиции, не смог вовремя прервать бросок или перехватить его.
Александр пробил по пустым воротам, но не смог поразить цель!
Несмотря на то, что могло возникнуть впечатление, будто Веренски помешал Овечкину, клюшка защитника не задела шайбу.
В ситуации, которую Овечкин обычно решал без особых усилий, произошла ошибка.
После этого 40-летнего нападающего еще несколько раз пытались подвести к броску, однако игроки «Коламбуса» сумели сорвать задуманное и не допустили передачу капитану «Вашингтона». Таким образом, Ови завершил сезон с 32 голами, 929 – в регулярных чемпионатах и 1006 – суммарно во НХЛ с учётом плей-офф.
По всей видимости, Александр не испытал разочарования. По окончании встречи он выразил признательность фанатам на «Нейшнвайд-Арене», похлопал по плечу одноклубников и направился в раздевалку. Камера продолжала показывать Восьмёрку ещё несколько минут: сначала он сидел на своем месте и оживленно беседовал с кем-то, а затем какое-то время пребывал в раздумьях.
Возможно, именно сейчас Овечкин сделал выбор относительно своего дальнейшего пути? Надеемся, что нереализованный момент в игре против «Коламбуса» станет для него дополнительным стимулом остаться в НХЛ. По всей видимости, это вызовет положительную реакцию у всех.
