Не всегда ложь является серьезной: она может быть незначительной, дерзкой, отвратительной, прямой или даже нелепой. Как раз последний случай не самого образованного обмана произошел на драфте НБА — 2011 год. Наиболее любопытный момент заключается в том, что факт подмены был обнаружен с большой задержкой: «Даллас Маверикс» уже потратил свой выбор на этого мошенника. Как выяснилось, напрасно. Далее я расскажу обо всём последовательно.
Командам, систематически занимающим последние места в турнирной таблице, приходится ежегодно искать перспективных игроков на ярмарках талантов. В 2011 году «Миннесота», как обычно, имела право выбора под высоким номером, поскольку предыдущий сезон выдался неудачным. «Тимбервулвз» выбрали Деррика Уильямса, Домантаса Мотеюнаса и Николу Миротича, которого немедленно обменяли в «Чикаго». Это были весьма достойные игроки, но, к сожалению, никто из них в НБА так и не выстрелил. Позднее они не раз пересекались, но уже в Евролиге.
В целом, это был весьма интересный лотерейный розыгрыш с яркими участниками. На первом этапе на рассмотрение были выставлены такие звёзды, как Кайри Ирвинг, Кемба Уокер, Клэй Томпсон, Кавай Леонард, Никола Вучевич и Джимми Батлер. Однако, несмотря на это, подобный выбор кажется несколько предсказуемым. Наиболее интересные события развернулись ближе к концу драфта. В результате сложной серии обменов, в которую были вовлечены «Тимбервулвз» и «Даллас», «Маверикс» под 57-м номером выбрали загадочного игрока, ставшего объектом расследования лиги.
Тангай Нгомбо, которого мы так назвали, оказался настоящей неожиданностью. Конголезский нападающий, имеющий катарское гражданство, спокойно выступал за «Аль-Райян» и не был известен широкой публике. Однако он привлёк внимание скаута «Миннесоты» Пита Фило. Тот, в свою очередь, убедил генерального менеджера Дэвида Кана в том, что игрок заслуживает выбора на драфте. Да, это неизвестный игрок, да, он молод – ему всего 21 год, но почему бы не попробовать?
В ходе проверки выяснилось, что африканский игрок не только указал неверный возраст, но и предоставил поддельное имя. Первым неточность выявил известный эксперт по драфтам, Джонатан Гивони. Когда Нгомбо выступал в Конго, в его дате рождения была указана 1984 год, любимая Джорджа Оруэлла, но в документах азиатских соревнований в Катаре игрок неожиданным образом помолодел до 1989-го. Стало известно, что форварду исполнилось не заявленные 21 год, а уже 26. В результате он потерял возможность быть выбранным на драфте. В соответствии с правилами НБА, игрок, представляющий международную баскетбольную федерацию, которому исполнилось более 22 лет, не имеет права на участие в драфте и должен заключать контракты с командами лиги как свободный агент.
Впрочем, Нгомбо прибегал и к другим способам обмана. Мошенник пошёл дальше и изменил своё имя. Вместо Тангая он стал Таргаем. Подобный ход, как это ни удивительно, оказался успешным. Однако правда рано или поздно должна была проявиться. Так или иначе, в НБА форвард не попал и почти всю карьеру провёл в Катаре, где даже привлекался в национальную команду и считался одним из лидеров.
Случаи, подобные истории с Нгомбо, не уникальны, поскольку в разные периоды НБА сталкивалась со схожими махинациями. Наиболее свежий пример — конфликт экс-чемпиона лиги и ныне эксперта Кендрика Перкинса и его бывшего одноклубника по «Оклахоме» Сержа Ибаки. Перкинс обвинил товарища по «Тандер» в занижении возраста, вспомнив финал плей-офф-2012: «Кевину Дюранту было всего 23 года, Уэстбруку – всего 22 года, Хардену – 22, Сержу Ибаке – 21 год, хотя в то время ему было, вероятно, лет 30, потому что некоторые люди лгут о своём возрасте».
Ибака немедленно возразил, обвинив Перкинса в стремлении привлечь внимание и увеличить количество просмотров своего шоу. Учитывая, что Кендрик не представил никаких доказательств и известен склонностью к громким, не подкрепленным фактами заявлениям, его словам трудно поверить. Особенно учитывая, что Ибака недавно перешел в «Реал» и продолжает демонстрировать высокий уровень. Возникновение подобной ситуации в возрасте за сорок лет было бы весьма затруднительным.
История Эрсана Ильясовы – это настоящий сюжет, достойный экранизации. Этот нападающий посвятил долгие годы своей карьере НБА, его история заслуживает внимания не только благодаря этому факту. В 2003 году турецкий телеканал представил репортаж, в котором утверждалось, что Эрсан не только солгал о своём возрасте, но и скрыл настоящее имя, а также изменил национальность. Согласно официальным данным, Ильясов родился в 1978 году. В репортаже сообщалось, что его фактический год рождения – 1984-й (что совпадает с годом рождения Нгомбо).
Не менее важным является то, что на деле Эрсан Ильясова — это Арсен Ильясов, уроженец Узбекистана, и он не имеет никакого отношения к Турции. В 2002 году он пересек турецкую границу, после чего информация об Арсене Ильясове перестала быть доступной в документах. Спустя месяц к турецким властям поступило обращение от мужчины, который сообщил о том, что не зарегистрировал своего 15-летнего сына. Именно этим мальчиком и был Эрсан Ильясова. Отсутствие предшествующих документов и сведений позволило зарегистрировать его без особычных сложностей. Это дало форварду значительное преимущество в соперничестве с игроками более младшего возраста.
Именно тогда Ассоциация баскетбола Узбекистана стала активной, направив жалобу в ФИБА и утверждая, что Эрсан, также известный как Арсен, не имеет права выступать за сборную Турции. Однако иск был отклонен из-за недостатка весомых оснований. Прецеденты, когда спортсменов обвиняли в предоставлении ложных сведений о возрасте, не ограничиваются вышеупомянутыми случаями. Под подозрением оказывались даже такие баскетбольные звёзды, как Дикембе Мутомбо и Манут Бол. Тем не менее, ситуация с Тангаем Нгомбо по-прежнему заслуживает особого внимания в истории баскетбольных мошенничеств. Вполне заслуженно отмечают, что время – самый важный актив, однако, к сожалению, вернуть его вспять невозможно.
