В начале октября появилась информация о том, что УЕФА одобрил возможность проведения по одному матчу за рубежом у Ла Лиги и Серии А. Испанская лига получила разрешение на игру «Вильярреал» — «Барселона» в США (Майами), а итальянская лига — на матч «Милан» — «Комо» в Австралии (Перт). Ранее подобные предложения высказывались, но они не получали поддержки со стороны футбольных федераций. При этом, несмотря на согласие с этой инициативой, УЕФА сразу же выразил определенные сомнения.
«Игры лиги необходимо проводить на домашнем стадионе. Любые другие варианты негативно влияют на поддержку фанатов и могут привести к непредсказуемым результатам. Проведенные нами консультации показали серьезность этих проблем. Жаль, что два матча были перенесены в другие страны, однако это должно быть воспринято как исключение и не может служить образцом для будущих решений».
По данным Calcio e Finanza, австралийские власти выплатят 12 миллионов евро, из которых 8-9 миллионов будут направлены клубам, в основном «Милану». Несмотря на то, что в Италии, где большинство команд сталкиваются с финансовыми проблемами, к этой инициативе отнеслись достаточно благосклонно, в Испании развернулись акции протеста. При этом недовольство вызвано не только опасениями болельщиков относительно сокращения количества матчей в их городах (перенос одной игры не так критичен, как общая тенденция – ранее топ-лига не проводила игры за рубежом), но и позицией самих футболистов. Ассоциация футболистов Испании (AFE) опубликовала официальное обращение, поддержанное капитанами команд Ла Лиги:
«По информации, предоставленной AFE, в начале каждого матча 9-го тура чемпионата Испании футболисты проведут символическое выражение протеста, связанное с недостатком прозрачности, отсутствием диалога и согласованности в Ла Лиге касательно проведения матчей в США. Профсоюз подчеркнул, что не вовлек в эту акцию игроков «Барселоны» и «Вильярреала», чтобы избежать создания для них неловкой ситуации.
Матчи 9-го тура стартовали с необычной сцены: сразу после свистка 22 футболиста замирали на 15 секунд. В это время зрители выражали своё отношение аплодисментами и свистом. К акции присоединились все команды, в том числе «Барселона» и «Вильярреал». В центре поля мяч разводили соперники, однако, примечательно, что во всех играх этого тура игроки оставались неподвижными в течение первых 15 секунд. После матча полузащитник «Барселоны» Педри заявил, что изначально его команда не была вовлечена в акцию, однако всё-таки решила её поддержать из солидарности с другими футболистами.
Изначально трансляция матча не показывала протест игроков. Вместо этого демонстрировались общие виды стадиона, на которых сложно было что-либо рассмотреть, либо камера-паук снимала центральный круг. Ранее же общий план с главной камеры показывали с самого начала матча. По сведениям СМИ, это решение было принято телевизионщиками по распоряжению Ла Лиги. Компания HBS, отвечающая за показ матчей чемпионата Испании, не предоставила комментариев журналистам. Ла Лига отказалась от каких-либо пояснений.
Создалось впечатление, что все ограничится акцией футболистов, однако дальнейшее развитие событий произошло. По сведениям El Partidazo de COPE, Ла Лига направила профсоюзу футболистов письмо, которое можно было интерпретировать как угрозу. В нем говорилось о возможных правовых последствиях после анализа влияния протестов игроков.
Появилось немало комментариев, в том числе весьма резких, от известных личностей испанского чемпионата. Заочная дискуссия разгорелась между капитаном «Реала» Дани Карвахалем и президентом Ла Лиги Хавьером Тебасом. В интервью футболист отметил: «Организация поединка «Вильярреал» — «Барселона» в Майами, несомненно, приводит к искажению спортивных результатов. Данный случай лишает все команды Ла Лиги возможности состязаться на равных».
По словам президента Ла Лиги, он не видит угроз для честности соревнований. Он полагает, что их нельзя назвать сфальсифицированными ролики «Реал Мадрид ТВ» в прошлом сезоне, направленные на давление на арбитров».
Практически сразу же последовала отповедь от Карвахаля в социальных сетях: «Здравствуйте, господин Хавьер Тебас. Несоблюдение регламента равносильно подделке соревнований. Можно высказывать любые замечания относительно видео «Реал Мадрид ТВ», но нельзя отрицать, что это является нарушением установленных правил. Проведение встречи может негативно сказаться на репутации вашего турнира. Доброго дня».
Основной вопрос, который возникает в связи с проведением матча за границей, заключается в том, как это может повлиять на честность соревнований. Особенно сейчас, когда игрок «Реала» обращает внимание на два сложных перелёта через Атлантику, которые предстоит совершить главному конкуренту. Трудно представить, чтобы это пошло на пользу ни «Барселоне», ни «Вильярреалу», принимая во внимание их насыщенное расписание. Обе команды участвуют в Лиге чемпионов, а каталонский клуб через две недели отправится в Саудовскую Аравию на мини-турнир, где Суперкубок Испании разыграют четыре команды).
Несмотря на то, что современные футболисты привыкли к перелётам, небольшое нарушение целостности турнира всё же присутствует. И речь идёт не только о транспортировке. Выходит, что в чемпионате Испании одна из команд провела матч не при поддержке своих болельщиков, а на нейтральном поле (можно предположить, что на встрече «Вильярреал» — «Барселона», которая должна быть домашней для менее известной команды, в США за другую команду будет больше сторонников). Преимущество родного стадиона сложно оценить количественно, но его влияние очевидно. Хотя, если придерживаться этой логики, то и чемпионаты мира, и многие другие соревнования также лишены целостности, поскольку для одних команд матчи проходят в родных стенах.
По всей видимости, основной причиной протеста стало отсутствие взаимодействия с фанатами и игроками. Несмотря на то, что они являются важными фигурами в футболе, решения принимаются без их участия. Обо всплеске недовольства высказывались, в частности, тренер «Барселоны» Ханси Флик и тренер «Реала» Хаби Алонсо. Увеличение числа участников турниров (Евро, чемпионат мира, Лига чемпионов) и появление новых соревнований (Лига наций, Лига конференций, клубный чемпионат мира) происходили без консультаций с футболистами и тренерами, хотя именно они в первую очередь испытывают последствия из-за повышенной нагрузки и травматизма. В Испании заявили, что ключевые решения не должны приниматься без предварительного обсуждения с основными участниками футбольного сообщества. И этот подход оказался действенным.
Во вторник вечером, во время проведения матчей Лиги чемпионов, было официально объявлено объявлено, решение о переносе матча «Вильярреал» — «Барселона» за границу всё же не будет принято: «Ла Лига» выражает глубокое сожаление о том, что этот проект, который представлял собой историческую и уникальную возможность для развития испанского футбола на международном уровне, не может быть реализован. Это можно рассматривать как победу игроков, чьё мнение было учтено.
