24 октября, 01:45. Amalie Arena (Тампа)
Тампа-Бэй
Чикаго
.
.
.
.
,
—
Помимо Александра Овечкина, до которого всего два гола отделяют от достижения отметки в 900 шайб в НХЛ, к юбилейной дате приблизился и еще один российский хоккеист. На старте текущего сезона на счету Никиты Кучерова числилось 994 результативных очка, набранных в 803 играх. Однако начало регулярного чемпионата оказалось для нападающего «Тампы» не самым успешным.
После дубля, забитого в ворота «Оттавы», наступила двухматчевая передышка, в течение которой он не забивал. Затем последовал результативный пас в игре против «Вашингтона», после чего из-за травмы он пропустил еще две игры. В то время как капитан «Тампы» восстанавливался, найти замену ему не удалось. В результате, перед матчем с «Чикаго» у «Лайтнинг» было всего одна победа в сезоне.
Начало игры с «Блэкхокс» получилось неудачным. В середине первого периода Фрэнк Назар забросил первый гол. Если бы не Андрей Василевский, разница в счете могла бы быть гораздо заметнее. Зато во второй период стоит похвалить хоккеистов «Тампы» и, в частности, Кучерова. Россиянин стал соавтором двух голов своей команды, причем оба раза это было сделано весьма эффектно.
Сначала нападающий передал шайбу в зону перед воротами, под бросок Макдоны, который стал автором гола благодаря корректировке Генцеля. На заключительной минуте периода Кучеров точным пасом нашел того же Макдону, и тот нанес точный удар. Команды отправились на второй перерыв при счете 2:2.
Но матч, который должен был стать знаковым для российского хоккеиста, в конечном итоге обернулся для него разочарованием. Похоже, 999 очков в НХЛ и равный счет перед заключительной двадцатиминутной отметкой – это прекрасная возможность. Всего один результативный момент – и Никита войдет в элитный клуб «тысячников», а его команда, испытывающая серьезные трудности, получит желанную победу. Однако все сложилось иначе.
Россиянин допустил потерю в зоне соперника на последних минутах матча, однако не вернулся в защитную позицию. Вместо этого он неспешно переместился к своим воротам. Победный гол с добивания забил Райан Донато, которого должен был страховать Никита. Это произошло прямо перед Кучеровым.
Пользователи социальных сетей справедливо раскритиковали россиянина. «Тампа» после этой неудачи продолжает занимать последнее место в Восточной конференции, имея всего четыре очка в семи сыгранных матчах, а Кучеров до сих пор не набрал 1000 очков в НХЛ.
Только пятеро российских хоккеистов смогли преодолеть эту отметку: Александр Овечкин (1628), Евгений Малкин (1358), Сергей Федоров (1179), Александр Могильный (1032) и Алексей Ковалев (1029).
