В ночь с понедельника на вторник начинается плей-офф НБА. В Восточной конференции есть две легко прогнозируемые пары, а вот в сериях «Бостон» — «Филадельфия» и «Майами» — «Индиана» дело может дойти до седьмого решающего матча. Своими рассуждениями о четырех противостояниях на Востоке с «СЭ» поделился президент Единой лиги ВТБ, член совета директоров. «Бруклина» Сергей Кущенко.

«Милуоки» (1) — «Орландо» (8)

В 8 матчах «пузыря» скепсис к «Орландо» возрос. Вучевич вдохновенно играл, периодически поддерживая его Фурнье и Гордон. Интересно наблюдать за Фульцом, первым номером драфта-2018, который находит себя в НБА. Джонатан Айзек, системообразующий игрок команды, получил серьезную травму колена и пропустит следующий сезон. Без него «Орландо» мало что может противопоставить Адетокумбо и компании. «Милуоки» показало, что в трудных моментах может обойтись без MVP, а мощная скамейка может стать ключевым фактором успеха «Бакс» на Востоке.

Регулярный сезон: 4:0 в пользу «Милуоки»
Прогноз «СЭ»: 4:1 в пользу «Милуоки»

«Орландо» способен продемонстрировать умелую командную игру, однако даже Вучевич в данный момент не находится в оптимальной форме для противостояния атакующему строю «Милуоки». Вероятно, серия завершится довольно скоро, — поделился мнением Сергей Кущенко с «СЭ».

«Торонто» (2) — «Бруклин» (7)

В «пузыре» «Торонто» демонстрирует образец тотального баскетбола современности. Подопечные Ника Нерса показывают сверхъестественную командную игру и удачно используют Паскаля Сиакама. Ванвлит, Пауэлл и Ануноби также проявляют себя. «Бруклин», сумевший пробиться в плей-офф ослабленным составом, уже совершил подвиг (команда приехала в Орландо без Динуидди, Дюрэнта, Ирвинга, Деандре Джордана, Принса и Чендлера). В серии с действующими чемпионами «Бруклин» вряд ли сможет рассчитывать больше, чем на одну победу.

Регулярный сезон: 3:1 в пользу «Торонто»
Прогноз «СЭ»: 4:1 в пользу «Торонто»

«Бруклин» по-особенному играет после перерыва, — заметил Сергей Кущенко в интервью «СЭ». В Орландо команда прибыла без звёзд, а результат отчитывают три задрафтованных игрока: Аллен, Леверт и Харрис. Отлично подошли новички Джонсон и Темпл. «Молодые ноги» дали преимущество в плей-офф, но «Торонто» демонстрирует качественный баскетбол. Скорее всего, у «Бруклина» не хватит глубины состава, чтобы противостоять канадцам. Длинная скамейка и чемпионский характер «Торонто» сыграют свою роль, но я верю, что «Нетс» не сдадутся без боя.

«Бостон» (3) — «Филадельфия» (6)

Состав «Бостона» не идеален для плей-офф, но первые три номера — настоящий кладезь таланта: Гордон, Тейтум и Уокер способны творить чудеса на площадке. В «Филадельфии» всё наоборот. У Бретта Брауна отлично подобран состав, но непонятно, как все смогут играть вместе. К тому же, в серии скорее всего не сыграет главный игрок «76-х» — Бен Симмонс. Австралиец перенес операцию по удалению обломков поврежденного хряща в коленном суставе, а Джоэл Эмбиид начнет плей-офф после травмы голеностопа. В такой ситуации гений тренера «Селтикс» Брэда Стивенса станет решающим фактором, а игроки «Филадельфии» после очередного неуспеха в плей-офф разбегутся по другим командам.

Регулярный сезон: 3:1 в пользу «Филадельфии»
Прогноз «СЭ»: победа 4:2 в пользу «Бостона»

Сергей Кущенко называет эту пару равной. Внутри «Филадельфии» непонятно, что происходит. Снаружи складывается впечатление о нестабильности в команде. Сергей очень ценит игру Тобайаса Харриса, но он проявляет себя качественно только тогда, когда команда демонстрирует командный баскетбол. Партнеры постоянно изолируют его. Сейчас у «76-х» этого нет. У «Бостона» тоже не тот баскетбол, что был до карантина, но мне кажется, у них более сплоченная команда вокруг тренера. Думаю, это станет решающим моментом серии.

«Майами» (4) — «Индиана» (5)

Это самая интересная пара на Востоке. «Майами» — главное открытие года. В команде шесть новичков Лиги, один первыйдки и один второгодка, которые били все рекорды по количеству трехочковых. Кендрик Нанн вошел в топ-3 номинантов на приз «лучшего новичка сезона», заслуженно должен его получить. Команда играет в одного лидера — Джимми Батлера — который грамотно делегирует обязанности партнерам. «Хит» всегда выглядит непредсказуемым соперником. «Индиана» отлично смотрелась в плей-офф. В восьми играх рестарта фантастическую игру показал Ти Джей Уоррен, который вошел в символическую пятерку. Если у Уоррена не начнется спад, а вернутся Олладипо, Брогдан и Сабонис, то дело может дойти до седьмого матча.

Регулярный сезон: 3:1 в пользу «Майами»
Прогноз «СЭ»: 4:3 в пользу «Майами»

— Если «Индиана» восстановит Сабониса, то существенно затруднит задачу сопернику, — сказал Сергей Кущенко. — Но у него травма, поэтому быстро вернуться к прежней форме будет трудно. Задача «Пэйсерс» — зацепить хотя бы один из первых двух матчей, чтобы Домантас успел набраться сил. В «Майами», по моему мнению, Батлер берет всё в свои руки. Нет взаимопонимания, которое называется командной химии. Тем не менее «Хит» — фаворит этой серии. У них сильный тренер и много молодых игроков. В таком необычном сезоне это может стать решающим преимуществом.

При подготовке материала принимал участие Саша Горячев.