Несмотря на попытки североамериканских экспертов подробно проанализировать и предсказать действия клубов, сенсации на драфте НХЛ неизбежны. После завершения лотереи поклонники сразу же начали поздравлять «Сан-Хосе» с выбором Маклина Селебрини. Решение «Анахайма» выбрать под третьим номером Беккета Сеннеке вызвало общее удивление.
Главный российский проспект драфта Иван Демидов не вошёл в топ-4. Нападающего системы СКА под пятым номером взял «Монреаль». Год назад «Канадиенс» отказались от Матвея Мичкова, а сейчас связали будущее с парнем из России.
Демидов упал в драфте из-за решения «Анахайма». До этого считалось, что «Чикаго» выберет защитника, а «Коламбус» — нападающего. Казалось, Иван отправится в Калифорнию, но «Дакс» вновь продемонстрировали свое непонятное отношение к россиянам (хотя недавно забрали Минтюкова).
Форварда, сравниваемого с такими российскими звездами, как Евгений Малкин, выбрал «Монреаль». Решение объявила певица Селин Дион. «Канадиенс» не испугался контракта Демидова в КХЛ. Еще год Иван связан со СКА, но разве действующее соглашение помешало Мичкову перейти в «Филадельфию» с сезона-2024/25?
Каждый клуб перед драфтом проводит большую работу по изучению молодых талантов. Подготовка к церемонии не ограничивается только скаутингом. Информационное давление — один из инструментов для достижения желаемых результатов. За пару недель до драфта в СМИ активно обсуждалось анонимное мнение скаута о Демидове. Его назвали неуклюжим, а выбор россиянина в топ-5 — рискованным из-за работы ног, габаритов, позиции и национальности. По одной из версий, именно «Монреаль» устроил шумиху, чтобы отвести внимание конкурентов от Демидова. Если так и было на самом деле, то план канадского клуба сработал.
Будем надеяться, что через десять лет Иван с улыбкой вспомнит о том, что ушел на драфте лишь под пятым номером. Высокий пик не гарантирует успешной карьеры — только статус главного проспекта системы. Озадачивает то, что «Канадиенс» — не лучшее место для развития молодых игроков. За последние пять лет в основу полноценно утвердился только Коула Кофилд, а выбранный в 2022 году Юрай Слафковски не полностью оправдывает статус первого номера драфта.
Любящий хоккей Монреаль — дополнительная нагрузка для хоккеистов. После СКА Демидов, вероятно, готов ко всему. Талант нападающего позволит ему стать ведущим игроком НХЛ. Не стоит торопиться и присваивать ему статус звезды или суперзвезды. Многое зависит от адаптации Ивана в Северной Америке.
Из-за необычной политики формирования состава СКА в КХЛ Демидов провел лишь шесть матчей. После травмы большую часть сезона-2023/24 нападающий выступал в МХЛ, и оценить его уровень игры с мужчинами не представляется возможным. По идее, Иван идеально подходит на позицию лимитчика армейцев, но год назад подобный статус Мичкова привел к аренде в «Сочи». Армейцы готовятся к новому розыгрышу Кубка Гагарина и подписали опытных форвардов (Плотников, Григоренко, Андронов), которые, в том числе, перекроют Демидову дорогу в основу.
Прямую аренду Ивана осуществить нельзя – контракт истекает через год. Нельзя исключать вариант скрытой аренды; это выгодно всем. Демидов получит заслуженный шанс в КХЛ после удачного сезона в МХЛ, а СКА сможет разместить талантливого игрока, с которым пока не определился.