В начале августа на турнире UFC в Абу-Даби Умар Нурмагомедов уверенно разобрался со вторым номером рейтинга легчайшего веса Кори Сэндхагеном в пятираундовом поединке и взлетел на его место с 10-й строчки.
Следует подчеркнуть, что данный бой был претендентским. Еще на этапе анонса Дана Уайт акцентировал внимание на том, что в нём будет определён следующий претендент на чемпионский пояс. Это же подтверждал и Хабиб Нурмагомедов, и другие члены команды российского бойца. После этого турнира Уайт вновь подтвердил, что Умар станет следующим претендентом на титул.
В легчайшем дивизионе уже через месяц состоится поединок за титул. Шон О’Мэлли, являющийся действующим чемпионом, проведёт защиту пояса в бою с Мерабом Двалишвили. Грузинский спортсмен долго добивался этой возможности, и теперь он ощущает напряжение, поскольку за ним настойчиво идёт опасный претендент. Безусловно, Мерабу следует учитывать Умара как потенциального соперника, так как их пути могут сойтись.
Двалишвили ещё до поединка Нурмагомедова и Сэндхагена утверждал, что этот бой стал несправедливым подспорьем для россиянина, поскольку он не встречался ни с одним из соперников, входящих в пятнашку лучших. А после триумфа Умара грузин представил новый аргумент: «Его продвигают, и все это понимают. Причина проста – он брат Хабиба. Алджамейн Стерлинг по праву занимает свою позицию, как и я. Это справедливо и для Кори Сэндхагена. А Шона О’Мэлли и Умара тоже подталкивают».
У действующего чемпиона с самого начала была заметна заинтересованность в поединке с Умаром, и он даже проводил сравнения с боем Хабиба Нурмагомедова и Конора Макгрегора. Однако, сразу после победы над Умаром, О’Мэлли заявил, что у него и без российского бойца достаточно соперников.
«О’Мэлли против Нурмагомедова – это захватывающий поединок. В том же вечере турниров Фигейреду одержал победу над Чито. И Фигги бросил мне вызов. Он может оказаться следующим соперником. Кроме того, нас ожидает бой Макса Холлоуэя и Илии Топурии, и я с удовольствием перейду в полулёгкий вес. Макс, Илия, Нурмагомедов, Фигги – у меня много потенциальных соперников. Я думаю, что смогу выбирать. Очевидно, в последнем бою я победил Чито, вызвал Илию, но этот бой не состоялся. Так что просто победа не гарантирует право выбора. Но если я одолею Мераба, мой вызов приобретёт вес. Всё будет зависеть от развития событий. Возможно, Умар и Фигги сойдутся в бою», – сказал Шон.
Стало очевидно, что Умар оказался непростым соперником, как только проявилась его конкурентоспособность на высоком уровне. У Нурмагомедова также имеются значительные шансы на завоевание титула чемпиона. Мераб Двалишвили ещё не завоевал пояс, но уже рассуждает о том, заслуживает ли Умар титульный поединок.
«Это был ценный подарок от UFC для него. Он находился на 11-й строчке рейтинга, не встречался с бойцами из числа топ-15 и получил в соперники занимающего второе место. Кори должен был стать следующим претендентом на титул. Однако теперь, прошу прощения, Кори, но ты надолго теряешь этот шанс. Победа Умара – важный шаг вперёд для него. В данный момент я сконцентрирован на поединке с О’Мэлли. После нашей встречи необходимо будет определиться с очередным претендентом. Мне кажется, Фигейреду больше заслуживает возможности сразиться за чемпионский пояс. У него есть победа над бывшим чемпионом этого дивизиона. К тому же, он полностью контролировал ситуацию в бою с Верой. Дейвисон – значимая фигура в мире смешанных единоборств, — заявил Двалишвили.
Независимо от того, вызывают симпатию Двалишвили и О’Мэлли или нет, вероятность их избежания поединка с Умаром Нурмагомедовым крайне мала. Россиянин в чем-то следует примеру своего известного родственника. Действительно, Хабибу потребовалось больше времени для получения возможности сразиться за титул, но при этом риторика его оппонентов была схожей: «он не достоин этого», «кого он победил?», «за что ему предоставляется титульный бой?». Орла намеренно избегали, затем так же избегали Ислама Махачева, и теперь соперники демонстрируют аналогичное поведение в отношении Умара.
Судя по развитию событий, в следующем году либо О’Мэлли, либо Мерабу предстоит поединок с Нурмагомедовым, в котором есть значительный риск потерять чемпионский пояс.
