В его спортивной биографии немало наград: Кубок Стэнли 2007 года с командой «Анахайм», титул чемпиона мира в 2009 году, бронза Олимпиады 2002 года.
В НХЛ он защищал ворота различных команд, сыграв в общей сложности 465 матчей. Недавно Брызгалова включили в символическую сборную «Аризоны» за последние 25 лет. За эту команду (в то время именовавшуюся «Финикс Койотис») Илья выступал с 2007 по 2011 год и являлся основным вратарем.
Брызгалов популярен не только благодаря успехам в хоккее, но и выразительными заявлениями, сделавшими его авторитетным голосом. В этом убедились обозреватели «СЭ» Юрий Голышак и Александр Кружков, когда голкипер стал героем «Разговора по пятницам».
Что посоветуешь молодому российскому голкиперу, мечтающему играть в НХЛ?
— Слушать и работать.
— Способны были слушать при приезде в Америку?
— Нет, не так. Самая большая ошибка — недостаток внимания, нужно было слушать всех. Казалось мне, будто я уже звезда — достаточно оказаться в воротах, а люди всё поймут. В действительности же всё было иначе — я ещё сырой материал.
Ваша гордость была весьма заметной.
— Это точно, колоссальное. Но теперь я другой.
Стоило менять образ, если самоутверждение способствовало поступлению в НХЛ?
Конечно, стоило. Прежние мне взгляды на жизнь скорее мешали. Долго размышлял: что меня тормозит? Начал меняться. Брызгалов тоже был хорошим парнем. Просто мало что понимал.
— Ранее на вашей сети было написано «Будь бойцом!», как случилось, что теперь ее больше нет?
— Как вы узнали об этой надписи? И как вам известно, что её уже нет?
Полагаем, необходимость оставлять записи на ловушках у вас отпала. Стимулирующие факторы теперь только внутри.
Надпись появилась после четырех лет игры в фарм-клубе. Это был сложный этап. Иногда все надоедало, и казалось, что выхода нет. В такие моменты думал: сколько можно биться головой о стену? Вот тогда смотрел на ловушку и говорил себе: «Надо потерпеть».
В фарме заработок был мизерным. Москва с клубами «Динамо» и «Ак Барс» могла бы обеспечить состояние.
Имели другие клубы предложения не только эти. Но ценность не всегда измеряется деньгами. Если есть шанс попасть в НХЛ, обязан воспользоваться им — иначе трусость. Никогда не скажу, что хоккеист провел хорошую карьеру, если не испытал себя в сильнейшей лиге мира.
В 2005-м я принял решение больше не выступать в Америке. Время шло, а прогресса не было: ни денег, ни славы. В результате у меня возник конфликт с руководством «Анахайма». Я добился того, чтобы контракт с моими услугами не был продлён, и переехал в Омск. Готовился к сезону с «Авангардом», когда узнал о смене власти в «Анахайме» (вместо Брайана Мюррея генеральным менеджером стал Брайан Бурк). Прим. «СЭ»Бурк заявляет: «Не важно, кто играл в клубе раньше Брызгалова. Мне нужен именно этот вратарь».
— Вы все бросили и улетели в Штаты?
— Да. С «Авангардом» получилось некрасиво. Люди обиделись, на меня всерьез рассчитывали. Но я не мог упустить шанс. Можно сказать, запрыгнул в последний вагон. Если бы не Бурк, наверное, играл бы в России.
— Считая себя неудачником?
— Да. И однозначно не стал бы тем, кто я есть.
— Что означает выражение «рассорился в пух и прах»?
— Зачем вам это?
— Интересно.
Он прямо сказал: больше играть за вас не буду. Еще добавил кое-что подобное. Умышленно сжигал мосты. «Анахайм» обещал отпустить в Россию, если в НХЛ наступит локаут. Но потом снова начали мучить голову, делать все, чтобы удержать в фарм-клубе. И пришлось пойти на крайние меры. Кроме того, заявил, что больше ни одной игры за фарм не сыграет. И так и сделал.
— Вас могли оштрафовать?
— За что? Я каждый день был на тренировках.
— А если бы пустили на поле, то бы играли?
— Зачем отказываться? Понимали: если выпустят, сразу несколько шайб закину. А потом что?
— В течение четырёх сезонов в фарм-клубе — самый тяжёлый день?
Вернулись из поездки в 5 утра. Сказали: в 11 тренировка. Её устроили для тех, кто мало играл. Доехал до дома, прилег ненадолго — и поехал на каток. Тренировкой назвать сложно — просто стоял на прямых ногах. Тренеры злились, пытались увещевать, а я цедил сквозь зубы: «отвалите».
Не знаете слово «депрессия»? Не пошли ли к психоаналитику?
— Психоаналитиков нужно лечить самим. У меня никогда не было депрессий. Вы думаете, что четыре года я прожил в постоянном стрессе? Ничего подобного. Вопрос был лишь в одном — возвращаться в Россию или нет. Я не рвал волосы и не мучился душевными терзаниями. Мне жилось хорошо.
Не кажется вам, будто вам отобрали четыре года?
Чтобы радоваться каждому дню настоящего хоккея, мне пришлось пройти все испытания.
— Что делаете, когда оптимизм пропадает?
— «Завтра будет лучше, чем вчера». Ни разу не было случая, чтобы это не сработало. Солнце появилось — значит, всё хорошо. Все живы, а другие проблемы настолько малы и незначительны… Поясню так: представьте, что вы в космосе. Вы полетели на орбиту и смотрите на Землю — и что видите?
— Что же?
Видишь планету, но людей нет. И даже огромных зданий, как небоскребов, не видно. В сравнении с этим, разве что повседневные заботы существуют? Лучше об этом не думать. Скучно.
— Что для вас в хоккее самое ненавистное?
Мне нравится получать удовольствие даже от тренировок. Люблю хоккей.
— И кроссы обожаете?
В НХЛ нет кроссов — это жуткие воспоминания из российского хоккея. В «Ладе-2» только бегом занимались. За неделю пробегали до Самары и обратно. Один кросс в жизни не забуду: заставили по жаре пробежать 15 километров. Думал, умру прямо на ходу — трасса была не прямая, а с горками и спусками.
— Выдержали?
На двенадцатом километре решил остановиться: «Больше бежать не могу». Прессинг тренировок не приносит пользы, рушит здоровье. Можно готовиться иными методами.
Не каждый юный спортсмен скажет наставнику, что больше бегать не будет.
Знаете, что я больше всего не переношу? Глупость и несправедливость. У меня есть в этом качество — бунтовать, когда что-то не так…