У него богатая спортивная биография, с Кубком Стэнли-2007 в составе «Анахайма», мировым чемпионством 2009 года и бронзой Олимпиады 2002 года.

В НХЛ Брызгалов защищал ворота различных команд в течение 465 матчей. Недавно его включили в символическую сборную «Аризоны» за последние 25 лет. С 2007 по 2011 год Илья выступал за команду (тогда называвшуюся «Финикс Койотис») и был основным вратарём.

Брызгалов прославился не только в хоккее, но и своими выразительными заявлениями, став почитаемым за прямоту суждений. Юрий Голышак и Александр Кружков из «СЭ», убедившись в этом, осветили поступок вратаря в рубрике «Разговор по пятницам».

Что посоветуешь молодому русскому вратарю, решившему попробовать себя в НХЛ?

— Слушать и работать.

— Вы умели слушать, когда приезжали в Америку?

— Нет, не совсем так. Самое большое промах — слушал не всё, следовало быть внимательнее. Казалось, будто я уже звезда — достаточно только войти в ворота, и люди всё поймут. Но ведь был всего лишь сырым материалом.

Ваше самомнение действительно поражало.

— Это точно, колоссальное. Но теперь я другой.

Стоило ради собственного мнения идти на перемены, если это помогло попасть в НХЛ?

Конечно, стоило. Прежние мне взгляды на жизнь скорее помешали. Длительное время размышлял: что же мешает? Начал меняться. Брызгалов тоже был хорошим парнем. Просто мало что понимал.

— Ранее на вашей ловушке была надпись «Будь бойцом!», почему ее больше нет?

— Как вы узнали об этой надписи? И как вы знаете, что её уже не существует?

— Думаем, теперь и писать не нужно ничего на ловушках. Всё мотивация — внутри.

Надпись появилась после четырех лет выступлений за фарм-клуб. Это был трудный отрезок. Иногда все надоедало, и казалось, что выхода нет. В таких случаях думал о ловушке и говорил себе: «Надо потерпеть».

В фарме зарплаты были мизерными, хотя в клубах «Динамо» из Москвы и «Ак Барс» можно было моментально стать обеспеченным человеком.

Не только клубы приглашали. Не все ценят деньги. Если есть возможность попасть в НХЛ, обязан использовать ее — иначе это трусость. Никогда не скажу, что хоккеист провел хорошую карьеру, если не испытал себя в сильнейшей лиге мира.

В 2005-м я решил, что в Америке больше нечего ловить. Время идёт, прогресса нет ни в деньгах, ни в славе. В итоге поссорился с руководством «Анахайма». Сделал так, чтобы со мной не продлевали контракт, и уехал в Омск. Готовился к сезону с «Авангардом». И тут узнаю, что в «Анахайме» власть сменилась (Брайан Мюррей был генеральным менеджером, а теперь Брайан Бурк). Прим. «СЭ»Бурк заявляет, что ему все равно, как долго Брызгалов выступал в клубе раньше него. Ему нужен именно этот голкипер.

— Вы все бросили и улетели в Штаты?

— Да. С «Авангардом» получилось неприятно. Люди обиделись, на меня серьезно рассчитывали. Но возможность я не мог упустить. Можно сказать, запрыгнул в последний вагон. Без Бурка, наверное, играл бы в России.

— Считая себя неудачником?

— Да. И однозначно не стал бы тем, кто я есть.

— Что означает выражение «рассорился в пух и прах»?

— Зачем вам это?

— Интересно.

— Открыто сказал: больше играть не желаю. И ещё примерно то же самое. Целенаправленно сжигал мосты. «Анахайм» обещал отпустить в Россию, если в НХЛ наступит локаут. Но потом снова начали запутывать, делать всё, чтобы удержать в фарм-клубе. Поэтому пришлось пойти на крайние меры. Кроме того, заявил, что ни одной игры за фарм не сыграет. И так сделал.

— Вас могли оштрафовать?

— Почему? Я ежедневно посещал тренировки.

— А если бы разрешили выйти на площадку, а вы бы не захотели играть?

— Зачем отказывать? Понимали: если выпустят, сразу несколько шайб заброшу. А потом что?

— Самый тяжелый день за четыре сезона в фарм-клубе?

— Именно в то время все и случилось. Вернулись из поездки в 5 утра. Внезапно говорят: у тебя в 11 тренировка. Ее устроили для тех, кто мало играл. Успел добраться до дома, прилег ненадолго — и поехал на каток. Впрочем, тренировкой это назвать сложно. Я просто стоял на прямых ногах. Тренеры злились, пытались увещевать, но я цедил сквозь зубы: «отвалите».

Не узнали тогда слово «депрессия»? Не обратились к психоаналитику?

— Нужно лечить этих психоаналитиков, а у меня никогда не было депрессии. Неужели вы думаете, что эти четыре года я прожил в постоянном стрессе? Ничуть нет. Вопрос был лишь в одном — возвращаться в Россию или нет. Я не рвал волосы и не мучил себя думми. Мне жилось хорошо.

Вы не думаете, что вам украли четыре года?

Мне пришлось преодолеть испытания, чтобы ценить каждый день в настоящем хоккее.

— Что делаете, когда оптимизм покидает вас?

— «Завтра будет лучше, чем вчера». Ни разу не было случая, чтобы это не сработало. Солнышко выглянуло — значит, все хорошо. Все живы, а остальные проблемы настолько малы и незначительны… Я лучше так вам объясню: представьте, что вы на орбите. Полетели в космос. Смотрите на Землю — и что видите?

— Что же?

— Видите планету, а людей — нет. Даже огромных зданий не разглядеть. Так что по сравнению с этим мелкие жизненные неурядицы? Ничто. Лучше об этом не думать.

— Что для вас в хоккее самое ненавистное?

Мне нравится получать удовольствие даже от тренировок. Люблю хоккей.

— И кроссы обожаете?

В НХЛ нет кроссов, это пугающие воспоминания из российского хоккея. В «Ладе-2» только бегом занимались. За неделю добегали до Самары и обратно. Один кросс в жизни не забуду — заставили по жаре пробежать пятнадцать километров. Думал, умру прямо на ходу — трасса была не прямая, а с горками и спусками.

— Выдержали?

На двенадцатом километре решил: больше бежать не получится. Неумеренные нагрузки только вредят. Организм истощается. К тренировкам можно подойти иначе.

Не каждый юноша осмелится заявить наставнику о прекращении бега.

— Вы знаете, что я терпеть не могу? Глупость и несправедливость. У меня есть черта характера — бунтовать, когда что-то не так…