НБА продолжает экспериментировать с Матчем всех звёзд. В этот раз лига представила новый формат турнира, который, по заявлениям организаторов, привнесёт больше зрелищности. Но возник вопрос: удастся ли это привлечь зрителей или же это лишь попытка обновить устаревшую концепцию?

Состав вызвал смешанные чувства. С Востока вышли два игрока «Нью-Йорка» — Джейлен Брансон и Карл-Энтони Таунс. Таунс, только начавший выступать за «Никс», сразу попал в стартовую пятёрку. Компанию им составляют Донован Митчелл из «Кливленда», Джейсон Тейтум из «Бостона» и Яннис Адетокунбо из «Милуоки». На Западе снова Леброн Джеймс— чей двадцать первый подряд номинант стал рекордным. Стефен Карри, Шей Гилджес-Александер, Никола Йокич и Кевин Дюрант.

Процесс выбора вновь вызывает разногласия. Половину итогового результата составляют голоса болельщиков, а остальные 50% разделяет между собой игроки и медиа. Несмотря на то что система предназначалась для уравновешивания популярности и профессионального мнения, на практике получается иначе. В качестве примера можно привести Ламело Болла — фаворита поклонников, но низкие оценки от игроков и журналистов помешали ему попасть в стартовый состав. Виктор Вембаньяма, получивший второе место по голосам медиа, также не вошел в пятёрку из-за недостаточной результативности в других категориях. Справедливость? Вопрос остается открытым.

30 января тренеры выберут резервистов из числа кандидатов: Лука Дончич, Энтони Эдвардс, Джеймс Харден, Дариус Гарлэнд, Тайриз Макси и других. Главной интригой является не сами игроки, а новый формат мероприятия.

В этом году Матч всех звёзд превратят в мини-турнир: четыре команды сыграют три коротких матча. Побеждает та команда, которая первой наберёт 40 очков. Команды соберут Шакил О’Нил, Кенни Смит и Чарльз Баркли через драфт из 24 игроков, четвёртая будет составлена из победителей Матча восходящих звёзд. На кону — $1,8 млн: победители унесут по $125 тыс. на игрока, а тем, кто финиширует третьими и четвёртыми, останутся только утешительные $25 тыс.

Новое устройство может повлиять на восприятие Матча звёзд. Проблема последних лет — не формат, а отсутствие огонька и соревновательности. Мини-турнир — попытка оживить шоу: добавить интриги, мотивацию через деньги и новые правила. Достаточно ли этого для возрождения интереса у игроков и зрителей? Ответ в феврале.