В ноябре запланирован один из самых масштабных и важных турниров года для UFC. Центральным поединком вечера станет долгожданный бой за титул в полусреднем весе между Исламом Махачевым и Джеком Делла Маддиной. Безусловно, для UFC это крайне важный турнир, поэтому наверняка в промоушене уже думают о страховке основного события.
К числу наиболее вероятных кандидатов на роль запасного игрока относится непобеждённый Шавкат Рахмонов. Спортсмен из Казахстана изначально планировал сразиться за титул ещё весной, однако травма, полученная в бою с Ианом Гарри, заставила Шавката взять перерыв. В настоящее время у Рахмонова нет оппонента, поэтому он мог бы рассмотреть предложенный вариант UFC и отправиться в Лас-Вегас страховать бой Махачева, однако, по всей видимости, делать этого не собирается.
«В случае поступления подобного предложения, чего пока не происходило, мы, вероятно, отклоним его. Наша основная задача – подготовка. Предстоит снижать вес, готовиться к перелету. Как тренер, я лично не сторонник такого варианта. Шавкат и его команда придерживаются схожей точки зрения. Более предпочтительно самому побороться за титул», — заявил в интервью YouTube-каналу «Вестник ММА» тренер Рахмонова Эдуард Базров.
Действительно, это существенная ошибка Рахмонова. Шавкату обещали не только титульный бой с Мухаммадом, но и позднее Дана Уайт заявлял, что Рахмонов подерётся с победителем пары Мухаммад — Делла Маддалена. Но травма бойца из Казахстана ставит его в не самое выгодное положение, а отказ страховать чемпионский бой усугубляет ситуацию. Представьте, Рахмонов вполне мог бы оказаться в Лас-Вегасе в качестве запасного бойца, а значит, в качестве главного претендента на пояс… Возможно, Шавката бы даже вызвали в клетку для стердауна — красивая история. Однако Шавкат готов отказать UFC.
Дана Уайт не одобряет подобные выходки, он неоднократно демонстрировал свою готовность давать возможность талантливым и энергичным бойцам, которые нередко спасают положение в лиге. В полусреднем весе сейчас в рейтинге на первом месте стоит Шон Брэди, который может пойти на соглашение о страховании чемпионского боя и попытается отобрать титул у Рахмонова. В этом случае Шавкат рискует потерять возможность побороться за пояс на длительный срок, а также, вероятно, ему самому придется провести еще хотя бы один бой, чтобы избежать серьезной потери позиции, что всегда сопряжено с риском.
В UFC всё чаще стали практиковать использование запасных бойцов. В лиге платят спортсмену гонорар, он проводит лагерь, делает вес вместе с другими участниками турнира и готов выйти на замену в случае непредвиденных обстоятельств. Так промоушен сохраняет главное событие вечера, а боец получает шанс. Понятно, что лишняя весогонка для бойца — это дополнительный стресс, однако и риск вполне оправдан. Ситуация на UFC 311 наглядно продемонстрировала необходимость страхования крупных поединков. Арман Царукян был вынужден отказаться от боя с Исламом Махачевым за неделю до его проведения, поскольку официальная замена не была предусмотрена. В UFC предлагали выступить всем топовым бойцам лёгкого веса, но те по разным причинам отказались, и на бой вышел Ренато Мойкано, который, мягко говоря, титульник не заслужил. А если бы условные Чарльз Оливейра, Джастин Гэтжи или кто-то другой были страхующими, то наверняка поединок получился бы более конкурентным, чем вышло в ситуации с Мойкано.
И поэтому в UFC стараются обезопасить себя и на крупные турниры обязательно готовят запасных бойцов. Том Аспиналл, например, страховал поединок Джона Джонса и Стипе Миочича, Диего Лопес был запасным в титульном поединке Илии Топурии и Макса Холлоуэя. На недавнем турнире UFC кайо Борральо был заявлен в качестве запасного участника, несмотря на его запланированный на начало сентября ключевой бой с Нассурдином Имавовым. Эти спортсмены были готовы к риску, и вознаграждение от UFC не заставило себя ждать. Аспиналл стал полноценным чемпионом после ухода Джона Джонса, Лопес провёл титульный бой с Алексом Волкановски после того, как Топурия поднялся в весе. Ну а Борральо наверняка станет следующим соперником Хамзата Чимаева, если победит Имавова . Да, все они выполнили необходимые задачи, прошли подготовку, достигли требуемого веса и изначально не получили вознаграждение, но затем в UFC их отблагодарили.
Кажется, команда Рахмонова допускает серьезную ошибку. Шавкат в последнее время почти не выступает, его поединок с Гарри не произвел сильного впечатления, а бойца из Казахстана беспокоят травмы. Отказ от позиции запасного в чемпионском бою может стоить ему звания претендента, и для достижения титула придется начинать все сначала. И нет гарантии, что это удастся.