В Лас-Вегасе 17 декабря прошла ночь боев UFC, где главным событием стал бой за чемпионский пояс в полусреднем весе между Леоном Эдвардсом и Колби Ковингтоном. Кроме того, в третьем по важности бою вечера сошлись Шавкат Рахмонов из Казахстана и американец Стивен Томпсон.
Рахмонов располагается на пятой строчке в рейтинге полусреднего веса и подошел к предстоящему бою на серии из пяти побед, одержанных над Алексом Оливейрой, Мишелем Празересом, Карлстоном Харрисом, Нилом Мэгни и Джеффом Нилом. Все поединки в карьере Рахмонова завершались досрочно, как в рамках UFC, так и в его профессиональной карьере, которая включала 17 боев перед встречей с Томпсоном.
в UFC Вандербой выступает с 2012 года. За почти 12 лет он провел в промоушене 19 боёв, в 12 из которых одержал победу. В пяти последних поединках Томпсон трижды выходил победителем. Ему удалось одолеть Кевина Холланда, Джеффа Нила и Висенте Люке, но поражения он потерпел от Белала Мухаммада и Гилберта Бернса.
В стартовом раунде Шавкат Рахмонов сразу же занял позицию в центре ринга, после чего схватил соперника в клинче у канатов и начал наносить удары коленями в ноги Томпсона. Рахмонов стремился провести перевод в партер, однако Вандербой уверенно отражал попытки прохода. Казахстанец одновременно наносил короткие удары в голову американцу, зарабатывая очки. Шавкат не отказывался от попыток перевода Вандербоя, но они оказывались безуспешными, хотя Рахмонов продолжал удерживать контроль у канатов. В завершение раунда Томпсон смог достать до корпуса несколькими попаданиями, но этот отрезок все же остался за бойцом из Казахстана.
В начале второго раунда оба спортсмена продемонстрировали меткие удары в голову, после чего Шавкат вновь предпринял попытку перевести схватку в партер. Ему это практически удалось, однако Томпсон сумел избежать этого в самый последний момент. Рахмонов вновь сблизился в клинче у ринга, что вызвало заметное недовольство зрителей, жаждавших более динамичного развития событий.
Шавкат все же заменил Томпсона спустя три минуты, после чего начал атаковать Стивена из позиции хаф-гарда. Когда Рахмонов нашел подходящий момент, он обошел Томпсона сзади и захватил его шею в захват, однако американец сумел освободиться. Казахстанец продолжал удерживать контроль над поединком в партере — он наносил удары Вандербою, находясь в доминирующей позиции, а за 20 секунд до перерыва вновь оказался позади соперника. В этот раз Томпсон не выдержал и сдался.
Рахмонов одержал свою 18-ю победу в карьере, причем все они были достигнуты нокаутом. Примечательно, что Шавкат наиболее часто завершает свои поединки в последние секунды раундов, на пятой минуте. Это наблюдалось в пяти из шести его боях в UFC. Когда Рахмонов получит шанс побороться за титул – пока не ясно, однако следующим его соперником, скорее всего, будет один из топ-5 бойцов.
