В конце апреля был опубликован официальный трейлер спортивной драмы, посвященной команде НБА «Лос-Анджелес Клипперс», который сразу же собрал свыше 6 миллионов просмотров (на данный момент их число достигло 7,6 миллионов). Перевода на русский язык трейлер пока не появилось, как и самого названия проекта. В английском варианте оно получилось очень кратким — Clipped. Сериал не раскроет все секреты клуба, никогда не становившегося чемпионом лиги, а сосредоточится главным образом на наиболее значимом эпизоде в его истории — на событии, которое шокировало не только Национальную баскетбольную ассоциацию, но и весь мировой баскетбол.
По словам разработчиков проекта, ключевой темой документального фильма станет скандал, связанный с бывшим владельцем команды «Клипперс» Дональд Стерлинг (в роли которого снялся Эд О’Нил). Инициативный бизнесмен купил клуб в 1981 году, однако за это время он не добился никаких побед. Для изменения положения дел в 2013 году в команду привлекли, вероятно, самого обаятельного тренера североамериканской лиги Док Риверс (роль Лоренсу Фишбёрну доверили, и это стало для него новым этапом после того, как он завоевал известность благодаря образу Морфеуса в киносаге «Матрица». В «Лос-Анджелес» Риверс перешёл в рамках соглашения с клубом «Бостон Селтикс», где он трудился с 2004 года и где в 2008 году стал чемпионом.
В дебютном сезоне под руководством Дока «Клипперс» заняли третье место в регулярном чемпионате Западной конференции, а в первом раунде плей-офф одолели сильную команду «Голден Стэйт Уорриорз». Серия между двумя калифорнийскими клубами выдалась крайне напряжённой. Однако напряжение возникало не только из-за игры на площадке. К четвёртой игре команды столкнулись с разгорающимся скандалом, невольным участником которого стал Стерлинг. Владельцу «Клипперс» и ранее приписывали участие в громких историях, но ситуация, в которую он угодил в апреле 2014 года, оказалась масштабнее всех предыдущих.
Началось всё с аудиозаписи, распространившейся благодаря онлайн-изданию TMZ. Информация, ставшая общедоступной, быстро заняла центральное место в новостной повестке страны. На записи можно было различить два голоса – мужской и женский.
«Я обеспокоен тем, что ты стремишься продемонстрировать факт общения с афроамериканцами. Неужели это необходимо?»
«Тебе позволено находиться с ними, приглашать их и делать всё, что посчитаешь нужным. Единственная просьба — не занимайся их продвижением и не приводи их на матчи моей команды».
«Я всего лишь хочу отметить, что в своих социальных сетях не обязательно постоянно демонстрировать общение с афроамериканцами».
Сопротивление было невозможным, поскольку мужской голос принадлежал Стерлингу, а женский — Вивиан Стивиано. Дональд Трамп тогда назвал её «подругой из ада». Стивиано действительно была подругой, а по совместительству любовницей босса «Клипперс». Свою пассию Стерлинг осуждал за дружеские контакты с афроамериканцами. Владельцу «Клипперс» не понравилось, что у себя в соцсетях девушка регулярно размещала фотографии с чернокожими. В частности, Стерлинга возмутил тот факт, что Стивиано показала снимок с легендой «Лос-Анджелес Лейкерс» Мэджиком Джонсоном. Дональд попросил её не приводить Джонсона на домашние игры «Клипперс». Занимательно, что сама Вивиан прямо заявляла, что у неё тоже африканские корни.
Разыгрывающий «Уорриорз» Стефен Карри впоследствии признавался, что считает ошибочным решение не бойкотировать пятую игру резонансного плей-офф. Думали о бойкоте и игроки «Клипперс», но в итоге ограничились акцией, которая обсуждалась едва ли не больше, чем сам матч. На предматчевой разминке баскетболисты «Лос-Анджелеса» вывернули наизнанку тренировочную форму, чтобы скрыть эмблему команды в знак протеста. Заявление сделал даже президент США, которым в тот момент был Барак Обама: «Когда невежественные люди хотят показать своё невежество, вам ничего не нужно делать, просто дайте им говорить».
Вскоре стало совершенно ясно, что Стерлинг не избежит серьёзных последствий. Игроки Национальной баскетбольной ассоциации поочередно выступали за то, чтобы наказать Дональда в полном соответствии с законом. Такого же мнения придерживались и легенды лиги, уже покинувшие профессиональный спорт. Другие владельцы команд также не поддержали Дональда. Национальная баскетбольная ассоциация довольно оперативно приняла решительные меры. Решение, которое, судя по всему, Стерлинг не предвидел… Премьера сериала запланирована на 4 июня.
