НХЛ. Регулярный чемпионат
«Сан-Хосе» — «Тампа-Бэй» — 1:4 (1:1, 0:0, 0:3)
Голы:Пол — 19 (Хедман, Кучеров), 4:53 — 0:1. Эклунд — 11 (Макдональд), 7:21 — 1:1. Пойнт — 39 (бол., Кучеров, Стэмкос), 40:34 — 1:2. Дюклер — 20 (Кучеров, Пойнт), 46:50 — 1:3. Пойнт — 40 (Кучеров, Дюклер), 54:02 — 1:4.
Вратари: Блэквуд — Василевский.
Штраф: 8 — 8.
Броски: 22 (7+9+6) — 21 (4+6+11).
Наши: Барабанов (15.30/3/-1), Костин (12.14/1/-1) — Кучеров (16.47/5/+3).
22 марта. Сан-Хосе. SAP Center. 10315 зрителей.
«Я не осознал, что сегодня у Кучерова четыре очка. Почти каждый матч проходит подобным образом», — серьезно заявлял журналистам главный тренер «Тампы» Джон Купер после матча с «Вегасом». Если его форвард сумел повеселиться в матче с действующим чемпионом, то почему он не мог сегодня посмеяться над худшей командой лиги? Сегодняшний номер 86 участвовал во всех голах «Тампы», которая успешно начала трехматчевый выезд в Калифорнию встречей с «Сан-Хосе».
Лучший бомбардир лиги не тянул с очками. Никита вместе с Виктором Хедманом помог открыть счет Нику Полу уже в начале игры. Благодаря этому странному ассисту лидер «Лайтнинг» продлил ассистентскую серию до 12 матчей и установил новый клубный рекорд, переписав собственное достижение. Это произошло в промежуток с 17 ноября по 7 декабря. 2023 годаРезультативные передачи россиянином регистрировались в течение 11 матчей подряд.
Следующий гол «Молний» случился только на старте третьего периода, когда спецбригада Купера не позволила пропасть большинству после удаления Яна Рутты. В этом моменте россиянин наверняка планировал забить сам, но в итоге более удачливым оказался подоспевший на добивание Стивен Стэмкос.
Третья шайба гостей оказалась по-настоящему вкусной. На 47-й минуте Пойнт и Кучеров двумя передачами прорвали оборону «Шаркс», а переехавший во Флориду на дедлайне Энтони Дюклер точно поразил ворота бывшей команды с неудобной руки. Эта передача позволила Никите в третий раз за карьеру преодолеть отметку в 80 ассистентских баллов за регулярку и стать лишь седьмым игроком в истории НХЛ с таким достижением.
За шесть минут до финальной сирены капитан «Болтс» поразил ворота с угла площадки, выдав шайбу на пятак Пойнту, находясь на коленях. После этого «Акулам» не было смысла снимать вратаря и пытаться спастись в концовке.
Пятая подряд победа над слабейшей командой позволила «Тампе» укрепить свои позиции в зоне wild card. В плей-офф с такой игрой «Молнии» не рискуют вылететь. Но попасть в тройку сильнейших Атлантического дивизиона, учитывая отставание от лидирующего «Торонто», будет очень сложно.
Что касается Кучерова, который значительно обошёл Нэйтана Маккиннона в гонке за «Арт Росс», добавив к своему результату пять баллов, то теперь у него уже 122 (41+81) очка в чемпионате. Ранее ни один россиянин не достигал отметки в 120+ очков дважды за карьеру. Для гениального нападающего это точно не предел. Его потенциал — безграничен.