На предстоящем турнире UFC 304, запланированном на ночь на 28 июля в Манчестере, выступит боец, родом из Дагестана Мухаммад Мокаев, он уже очень близок к титульному бою в наилегчайшем дивизионе.
Для «Карателя» организовали непростой тест – его соперником станет португалец Манел Капе. Он располагается на восьмой позиции в рейтинге самого лёгкого весового дивизиона и находит серию из четырёх побед. Недавно планировалось его противостояние с бойцом из числа сильнейших, Матеусом Николау, однако португалец дважды отказался от участия в поединке.
Для Мокаева это уже третий подряд соперник из числа топ-10, что свидетельствует о стремлении UFC испытать своего перспективного бойца, прежде чем предоставить ему возможность сразиться за титул. Ранее Мухаммаду могли предоставить бой за пояс еще в мае на UFC 301, однако руководство организации по неизвестной причине предпочло предоставить этот шанс Стиву Эрцегу, занимающему десятую строчку рейтинга.
Мокаев выразил свое разочарование, опубликовал несколько возмущенных сообщений в социальных сетях, однако затем взял себя в руки и сосредоточился на предстоящем турнире в Манчестере. Он бросал вызовы Каю Кара-Франсу и Брэндону Ройвалу, а также заявлял о готовности сразиться с любым соперником и продемонстрировать свой уровень мастерства в поединках более высокого накала.
Противостояние Мухаммада оказалось не столь впечатляющим, поскольку он с трудом одолел Алекса Переса. Его борцовская техника не сработала, а также проявились трудности, возникшие в процессе подготовки к поединку. Среди них – четыре случая стафилококковой инфекции, перенесённые непосредственно перед боем. В результате, было забыто, что ранее он успешно выступал против достаточно сильных оппонентов. Мокаев завершил поединок с Коди Дёрденом, Малкольмом Гордоном, Жафелом Фильо и Тимом Эллиоттом.
У Дёрдена после поединка с Мокаевым соотношение побед и поражений составляет 4-1, что позволило ему войти в топ-15. Фильо не знал поражений с 2017 года до боя с Мухаммадом, а Эллиотт – бывший претендент на титул, который в UFC проигрывал преимущественно бойцам высокого уровня. Стоит также отметить его победу над Чарльзом Джонсоном, который сейчас ставит крест на карьере молодых перспективных бойцов – он нанёс первое поражение Азату Максуму и нокаутировал Джошуа Вана, которого в UFC планировали вывести в топ-15. Близкая победа над Пересом не может этого перечеркнуть.
У Мокаева достаточно высокий уровень, позволяющий побороться за чемпионский титул. Ему, учитывая его юный возраст, разумеется, необходимо совершенствоваться во многих аспектах, однако Мухаммад ещё в Brave CF показывал значительный потенциал. Там он встречался с сильными соперниками, такими как Гленн Маквей, Джейми Келли, Абдул Хуссейн и Блейн О’Дрисколл. Двоих из них Мокаев сумел победить нокаутом.
Не менее важным фактором, благоприятным для Мухаммада, является наличие сложностей с потенциальными соперниками в его весовой категории. Чемпион Александр Пантожа перебил уже почти всех в верхушке рейтинга и, по сути, впереди Мокаева только Тацуро Тайра и травмированный Амир Альбази. Бой с Капе станет для Карателя последним шагом к претендентскому поединку, которой, вероятнее всего пройдёт ближе к концу года. Плюс ко всему Пантожа уже упоминал Мухаммада в качестве потенциального соперника.
Попав в UFC, Мокаев говорил о стремлении установить рекорд Джона Джонса и стать самым молодым чемпионом в истории организации. Однако из-за ряда факторов, включая травмы, это не удалось реализовать. Тем не менее, Мухаммад сохранил свой потенциал, продолжал прогрессировать и, скорее всего, в первой половине 2025 года получит возможность побороться за титул. Но в первую очередь необходимо сконцентрироваться на поединке с Капе и предстоящем бою.
