Канадского центрового Оливье Риу в возрасте 16 лет Книга рекордов Гиннесса признала самым высоким подростком в мире. Спустя несколько лет, в ноябре 2025-го, он установил ещё один рекорд, став самым высоким баскетболистом, когда-либо выходившим на площадку в NCAA. И вот в марте 2026 года он добился новой значимой победы. 20-летний спортсмен вошёл в историю «Мартовского безумия», став самым высоким игроком, когда-либо принимавшим участие в плей-офф NCAA.
Этот 20-летний игрок центральной позиции из команды «Флорида Гейторс» обладает выдающейся высотой – 236 сантиметров. В случае попадания в НБА, он станет самым высоким действующим игроком лиги. На сегодняшний день ни один из игроков не превосходит его по росту. Для сравнения, рост Виктора Вембаньямы и Зака Иди, самых высоких баскетболистов ассоциации, составляет 224 см и 221 см соответственно (согласно другим данным – 226 см и 224 см).
В первом раунде плей-офф противостояние с «Прэйри Вью» было предопределено ещё до финальной сирены. Когда разница в счете достигла отметки в 30 очков, главного тренера соперников, Байрона Смита, попросили в прямом эфире прокомментировать, как остановить доминирование «Гейторс». Ответ получился лаконичным: «Нам необходима помощь Господа». Однако небо оставило его без ответа, и на площадке появился Оливье. Под оглушительные кричалки трибун, скандировавшие «Оли! Оли!», великан занял свою позицию в «краске». Соцсети мгновенно отреагировали на момент его борьбы с форвардом Хассаном Диалло. Диалло, спортсмен ростом 203 см, на фоне Риу выглядел как растерянный подросток. Камеры зафиксировали его взгляд: Хассан, казалось, не мог поверить своим глазам, глядя снизу вверх на человека, который выше его на голову с лишним.
Риу не ограничивался простым участием в игре. После ошибки партнёра он взял на себя право на атаку и, почти не поднимаясь с площадки, уверенно отправил мяч в кольцо сверху. Это были его дебютные очки в плей-офф NCAA. В Тампе на арене царила невероятная атмосфера. Всего за минуту и сорок секунд канадец показал выдающуюся игру, отметившись двумя очками, двумя подборами и одной результативной передачей.
В прошлом сезоне Оливье проходил тренировочный процесс с командой «Флорида», однако не принимал участия в играх, чтобы укрепить физическую форму и привыкнуть к темпам американского баскетбола. В текущем сезоне игрок получал игровую практику постепенно: центровой выходил на площадку с ограниченным количеством минут и, как правило, в концовках встреч, исход которых был уже предрешен. Руководство команды выбрало осторожную стратегию при использовании своего атлета, учитывая нагрузку на его суставы.
Во время выступлений «Флориды» в Южном регионе турнира продолжались сюрпризы: фаворитами борьбы за титул остаются «Аризона», «Мичиган», «ЮКонн» и «Дьюк». В то же время, «Иллинойс» уже выбил из борьбы прошлогоднего финалиста «Хьюстон». Неожиданно уступил бывший университет Егора Дёмина BYU* (шестой посев).
Его обидчик «Техас» (11-й посев) продолжил победные выступления, пройдя третью сеяную «Гонзагу», проиграв лишь «Пердью» (второй посеянный).
Для поклонников «Гейторс» завершение борьбы за титул стало неожиданностью. В рамках второго раунда действующие чемпионы в напряжённом поединке уступили «Айове» (72:73) и выбыли из борьбы. В решающие моменты матча Риу находился на скамейке запасных, но уже успел продемонстрировать, что «Мартовское безумие» способно быть ещё более непредсказуемым, если в нём выступает баскетболист высотой 236 сантиметров.
*BYU внесена в список нежелательных организаций на территории России по постановлению Министерства юстиции
