Ислам Махачев впервые выступит на ринге для защиты чемпионского звания.
Спортивный промоутер UFC официально объявил о главном событии турнира под номером 330, запланированного на 16 августа. Местом проведения станет арена Xfinity Mobile в Филадельфии. Центральным моментом вечера будет поединок за чемпионский пояс полусреднего веса, где действующий обладатель титула Ислам Махачев встретится с ирландским бойцом Ианом Маккалли Гэрри, занимающим первую позицию в рейтинге этого дивизиона. Для российского спортсмена это станет первой защитой завоеванного им пояса после победы в ноябре 2025 года.
Исламский боец готовится к этому сражению с впечатляющим показателем – 28 побед и всего одно поражение. Он демонстрирует выдающуюся серию из шестнадцати последовательных триумфов, начавшуюся еще в 2015 году. В последний раз россиянин выходил на боксерский ринг в ноябре 2025 года во время турнира UFC 322, прошедшего в Нью-Йорке, где единогласным решением судей одержал верх над австралийцем Джеком Делла Маддаленой и завоевал второй чемпионский пояс за свою карьеру. До перехода в полусредний вес Махачев успешно защитил свой титул легкого дивизиона четыре раза, установив новый рекорд организации по количеству подряд выигранных защит этого трофея.
В послужном списке у Гэрри – 17 побед и всего одно поражение. Единственное допущенное поражение было зафиксировано в декабре 2024 года на UFC 310 против Шавката Рахмонова, который не имел ни одного проигрыша. После этой неудачи боец из Ирландии одержал две значимые победы: весной 2025 года он выиграл единогласным решением судей у Карлоса Пратеса и осенью того же года превзошел бывшего чемпиона дивизиона Белаала Мухаммада. Именно эти успехи над соперниками, входящими в топ-5 рейтинга, обеспечили Гэрри право на претензию к титулу.
Ранее Иан Гэрри неоднократно обвинял Махачева в уклонении от поединка и затягивании процесса согласования условий боя. В одном из сообщений он написал: «Сначала ты ссылался на травму руки, затем Дана Уайт говорил о проведении боя в августе, а ты утверждаешь об июле. Я был готов к бою с тобой ещё тогда, когда ты отказался от поединка в мае. Мы все тебя ждём, чемпион». Махачев ответил лаконично: «Не беспокойся из-за моих травм. Готов драться всегда. Жду контракт».
Многие спортивные аналитики и болельщики проводят сравнения между предстоящим боем и знаменитым противостоянием Хабиба Нурмагомедова с Конором Макгрегором – схваткой, символизирующей соперничество Дагестана и Ирландии, которая в 2018 году вызвала огромный резонанс во всем мире. Сам Гэрри активно поддерживает эту аналогию, подчеркивая: «У наших стран богатая история в спорте. Это самое значительное противостояние в профессиональном атлетике. Ты – ученик Хабиба, а я — преемственник Макгрегора. Давайте воспроизведем это зрелище во время поединка за титул полусреднего веса». Тем не менее, Махачев сам не склонен к прямым сравнениям и относится к этому с большей осторожностью. Однако потенциал этого противостояния для привлечения внимания очевиден: дагестанская школа борьбы против ударной техники из Ирландии, наследник Нурмагомедова против новой звезды из Ирландии.
Помимо Гэрри, в качестве возможных соперников Махачева рассматривались бразилец Карлос Пратес и эквадорец Майкл Моралес. Сам Махачев отмечал, что стиль Пратеса представляется ему наиболее интересным вызовом. Однако Пратес потерпел поражение от Гэрри в апреле 2025 года, и это фиаско могло стать решающим фактором против его участия в поединке. Моралес же остается непобежденным бойцом и постепенно прогрессирует, но уровень его оппонентов пока не дотягивает до тех, кого победил Гэрри. В конечном итоге UFC выбрал ирландского спортсмена – теперь 16 августа в Филадельфии именно ему предстоит проверить стойкость Махачева на пути к долгому господству в новом весовом дивизионе.