Переход Томаса Эртеля в «Зенит» этим летом и его отстранение от сборной Франции с формулировкой «все кончено», пожалуй, главный скандал в европейском баскетболе в новом сезоне. 33-летний разыгрывающий ответил своим недоброжелателям максимально доступно: «Мне абсолютно плевать, займитесь своей жизнью». Вероятно, Эртель написал это абсолютно искренне. Ему не привыкать быть в центре внимания. Как в положительном, так и в отрицательном свете. В своих предыдущих клубах — «Барселоне» и «Реале» — Томас поучаствовал в двух крупных скандалах.
Один в Стамбуле
В 2017 году Эртель присоединился к «Барселоне» и на протяжении нескольких сезонов являлся ключевым разыгрывающим команды, однако в последний год работы Светислава Пешича в Каталонии (2019/20) произошли изменения. Опытный сербский специалист отдал предпочтение другому игроку и практически не допускал его к участию в важных играх. В результате звездная «Барса» не сумела завоевать титул чемпиона, уступив в финальном матче «Финала четырех» «Басконии», которую тренировал Душко Иванович (в связи с пандемией коронавируса сезон был сокращен и завершился без традиционных плей-офф игр).
В летний период командой руководил Шарунас Ясикявичюс, который одобрил продление контракта с Эртелем. Однако взаимопонимание между литовским специалистом и французом не сложилось изначально. Томас стал лишь третьим вариантом для тренера на позиции стартового разыгрывающего (после Ника Калатеса и Леандро Бальмаро), а затем и вовсе прекратил появляться в игре.
Ситуация была явно неблагоприятной для известного баскетболиста, и он обратился к своему влиятельному агенту Мишко Разнатовичу с просьбой найти ему новый клуб. «Реал» рассматривал возможность приобретения Томаса на замену Факундо Кампаццо, который перешел в НБА, однако сам француз предпринял все возможные усилия, чтобы сорвать потенциальный трансфер. Он опубликовал в социальных сетях фотографию… в форме футбольного «Реала».
Француз удалил публикацию спустя час, однако это не предотвратило распространения скриншота в интернете. Пользователи сети подвергли резкой критике действующего футболиста «Барсы». В каталонском клубе приняли решение расстаться с разыгрывающим, несмотря на возможные финансовые последствия. Через несколько недель стороны, по всей видимости, нашли компромиссное решение. Эртель должен был перейти в «Фенербахче», а в обратном направлении – Лео Вестерманн, с которым Ясикявичюс ранее сотрудничал в «Жальгирисе». Вестерманн разорвал контракт с «Фенером», а Эртель прибыл в Стамбул вместе с «Барселоной» (на матч с «Анадолу») для обсуждения условий соглашения с представителями турецкого клуба.
По информации, предоставленной Eurohoops, именно Разнатович убедил руководство «Барсы» в том, что Томас ведет переговоры с «Фенербахче». Однако стало известно, что Эртель на связи с «Реалом», а не с турецким клубом. В связи с этим руководство «Барсы» решило не включать Томаса в состав чартерного рейса после матча и вернуться в Испанию. Игрок не поверил этому, но в итоге остался один на пустой спортивной арене. «Выяснилось, что «Барса» оставила Эртеля одного в Стамбуле. К счастью, ему помог бывший одноклубник Бобуа, который смог найти его и доставить в отель», — заявил президент чемпионата Испании Альфонсо Рейес.
Представители профсоюза игроков Евролиги и несколько известных баскетболистов осудили действия клуба, назвав их недопустимыми: «Невозможно понять, как ему не разрешили подняться на борт самолета. Я всегда относился к «Барсе» как к образцовому клубу Евролиги, но если все произошло именно так, как кажется, то это настоящий позор», — заявил один из самых известных провокаторов европейского баскетбола Майк Джеймс. — У вас нет права указывать игроку, в каком клубе ему выступать, если он вам не нужен. Это совершенно нелогично. А что, если теперь он заразится коронавирусом, серьезно заболеет и не сможет вернуться к своей семье в течение трех недель?»
«Его не допустили на борт самолета? Вы хотите сказать, что он не сможет вернуться домой? У человека есть семья, — написал экс-игрок «Барсы» и «Маккаби» Тайрис Райс. — Я надеюсь, что ему удастся перейти в «Реал», если такая возможность появится. Ведь, клянусь, если бы я имел такую возможность, я бы выбрал мадридский клуб».
По словам одного из руководителей клуба, Альберта Солера, ситуация сложилась следующим образом: «После того, как нам стало известно о переговорах Эртеля с другой испанской командой, было принято решение о том, что он не вернется в «Барсу». Мы решили не включать его в состав клубного самолета. Однако его не оставили в Стамбуле без поддержки. Команда оплатила стоимость проживания в отеле и обратный билет на самолет. Томас больше не состоит в нашей команде. Мы поможем ему покинуть клуб. В случае перехода в другую испанскую команду, «Барса» не будет выплачивать ему компенсацию».
Эртель прибыл в столицу Каталонии на следующий день. Агенты предупреждали «Барсу» судебным разбирательством, однако клуб выстоял под давлением и не допустил переход Томаса в стан принципиальных соперников. История завершилась тем, что лишь в конце января полузащитник официально покинул команду, чтобы перейти в «Виллербан» к Тони Паркеру. А Вестерманн, будучи свободным агентом, всё же встретился с Ясикявичюсом.
Вечеринка в Афинах
Летнее трансферное окно Эртель все же провел в «Реале», заключив соглашение на один сезон с возможностью продления. В Мадриде Томасу предоставили значительную роль. В первой половине сезона он стабильно выходил в основном составе, демонстрировал достойные показатели, а его новый клуб одержал две победы над «Барселоной» в ключевых играх сезона. В полуфинале Евролиги (86:83) и в финальной серии чемпионата Испании (3:1).
Действительно, это произошло без участия Эртеля. Причиной отстранения стал инцидент, произошедший в апреле – в заключительном матче регулярного чемпионата Евролиги. По информации Marca, Эртель и Трей Томпкинс, также присоединившийся к «Зениту» в межсезонье, были замечены на вечеринке вместе с Гершоном Ябуселе в греческой столице накануне поединка с «Панатинаикосом». Игроки вернулись в отель, когда уже наступило раннее утро.
«Реал» уступил «Пао» в счете 86:87, при этом Эртель показал лучший результат среди игроков своей команды, заработав 18 очков за 19 минут, проведенных на площадке. Томпкинс также продемонстрировал неплохую игру (8 очков, 2 подбора, 2 передачи). Однако этого оказалось недостаточно, в отличие от Ябуселе, который за три недели до этого заключил долгосрочный контракт с «Реалом».
После перерыва, длившегося девять дней, команда возобновила тренировочный процесс, однако в последние два месяца сезона Эртель либо не включался в состав на игры (например, на «Финале четырех»), либо выходил на площадку в качестве запасного.
«Эртеля из команды не исключал Не Ласо, — уточнил главный тренер «Реала», комментируя отсутствие француза, — Он сам покинул команду. Вы действительно полагаете, что я перестал давать ему игровое время из-за одной ошибки? Это было бы неразумно. Томас входит в число пяти-шести самых одаренных футболистов, которые когда-либо играли под моим руководством, однако я убежден, что успех и неудачи команды – это результат работы всей группы».
Эртель болезненно воспринял эти слова. «В Мадриде мы с Ласо обсудили ситуацию. Он принял мои извинения, и я полагал, что вопрос решен. Я продолжал готовиться ко всем играм, вкладывая в них максимум усилий, но не получал возможности выйти на площадку. Теперь все будут вспоминать тот инцидент [в Афинах] и тот факт, что я не играл последние два месяца. Больше всего меня беспокоит то, что эти истории портят мою репутацию. Я не хочу, чтобы люди видели во мне не того человека, которым я являюсь на самом деле. Я просто увлечен баскетболом, прикладываю максимум усилий и стремлюсь к победе в Кубках», — завершил Эртель свое интервью Basketnews.
В летний период «Реал» расстался с Ласо и не стал продлевать контракт Эртеля. В результате французский игрок перешел в российский клуб, где планирует добиваться побед под руководством Чави Паскуаля.
