В мае этого года Владислав Ковалёв, белаз одержал самую значительную победу в своей профессиональной карьере. Спортсмен из Беларуси выиграл у опытного ветерана Александра Шлеменко раздельным решением судей и стремительно завоевал статус одного из самых заметных бойцов на территории постсоветского пространства.
Сразу после победы над Шлеменко Белаз оказался в затруднительном положении, не зная, какой путь выбрать. Он высказывал стремление принять участие в турнире, который должен был состояться в Баку UFC к Дане Уайту и выпросить шанс попасть хотя бы на Претендентскую серию. В то же время впереди маячила возможность денежного боя с медийным Магомедом Исмаиловым, и Ковалёв был готов: «Магомед Исмаилов, иди сюда. Я иду за тобой. Я дрался с Александром Шлеменко, только чтобы подраться с тобой. Я тебе говорил, что удивлю тебя, и я удивил. Надеюсь, что в декабре это сделает лига RCC. Я сказал, что приду за тобой. И я пришёл за тобой. Погнали творить историю!»
А потом Александр Шлеменко заговорил о реванше и о том, что выходил в неоптимальном состоянии. В итоге Белаз, не получив никакой конкретики по бою с Исмаиловым, перешёл к варианту с реваншем: «Посмотрел интервью Александра Шлеменко, в котором он говорит, что восемь минут поединка забрал он, что по ударам чуть ли не перебил меня в два раза. Судя по его словам, его засудили в данном бою. Не знаю, пересматривал он поединок, или нет, но как будто речь идёт о каком-то другом его бое. Я считаю, что бой забрал в одну калитку, в каждом раунде одержал победу, и, соответственно, мне доказывать даже нечего. Но, исходя из того, что Александр просит незамедлительный реванш, я готов к этому реваншу, и, если RCC тоже это интересно, они знают мой номер — набирайте, присылайте контракт, и погнали! Ещё раз подерёмся. Следующий бой не буду доводить до решения, чтобы не было спорных раздельных решений».
И тем не менее, Белаз действительно отправился в Баку. Сначала о его прибытии всем рассказывал его друг, а затем прибыл Ковалёв и поделился обнадеживающими сведениями: «Начался настоящий разгар событий. Белаз движется к своей цели, несмотря ни на какие препятствия. Дана Уайт дает мне возможность попасть в UFC, действительно, путь мой лежал через Contender Series, однако это не станет препятствием. Я не откажусь от своей мечты, продолжу двигаться к ней и добиваться побед. В ближайшее время вас ждет множество новостей».
Учитывая стремление Белаза принять все возможные испытания в российских смешанных единоборствах, появилось немало новостей, вызвавших вопросы о его дальнейших планах. Возможен ли реванш со Шлеменко, бой с Исмаиловым, поездка в Лас-Вегас для участия в серии претендентов или, возможно, повторная встреча с Вячеславом Василевским? К тому же, на турнир АСА 190 прибыл Ковалёв, чтобы поддерживать Дмитрия Арышева. Тот проиграл Магомедрасулу Гасанову в поединке за титул, однако Белазу удалось переключить внимание на себя: он вступил в словесную перепалку с чемпионом, обменялся с ним взглядами и заявил, что в случае предложения готов сразиться с ним в декабре.
В настоящее время запланировано четыре поединка до конца года. Это выглядит слишком впечатляюще, вне зависимости от того, как Белаз себя представляет. И это довольно необычно, поскольку Ковалёв, по ряду причин, не может понять, что для него является приоритетом — укрепление репутации, финансовая выгода или их совокупность.
Похоже, что колебания закончились. По крайней мере, на следующий месяц, потому что на 12 сентября планируется реванш Белаза со Шлеменко . Учитывая это, поединок остаётся привлекательным для зрителей, и найти более медийную фигуру, чем Шторм, Ковалёв вряд ли сможет. Исмаилов, безусловно, имеет медийный потенциал, однако его дальнейшие планы неопределённы, и неизвестно, намерен ли он вообще продолжать карьеру. Кроме того, АСА вряд ли возьмет на себя риски, связанные с бойцом, который сам не уверен в своих будущих планах.
Белаз, несомненно, представляет собой заметную фигуру, востребованную в российском ММА. Однако его постоянные публичные вызовы противникам начинают казаться необычными, и аудитория проявляет усталость от подобного поведения. Настало время определиться с дальнейшей стратегией и последовательно ее придерживаться.