В ночь с 19-го по 20-е сентября в городе Лос-Анджелес (США) запланировано проведение захватывающего турнира, обозначенного номером UFC331. Центральным событием этого мероприятия станет битва за чемпионский титул для поклонников смешанных единоборств. Свой пояс будет отстаивать перспективный боец лиги Джошуа Ван. Ему будет противостоять бразилец Александр Пантожа. Спортсменов ожидает долгожданная повторная встреча. Предыдущий бой оказался насыщенным событиями и вызвал разочарование у всех, кроме атлета из Мьянмы и его сторонников. Противостояние длилось всего 26 секунд, но завершилось серьезной травмой соперника из Южной Америки. Неизбежно возникло ощущение незавершенности сюжета, и теперь бойцы смогут разрешить ситуацию в октагоне.
В чем причина столь высокого ажиотажа вокруг этого сражения? В настоящее время это два сильнейших спортсмена в наилегчайшей весовой категории. И их спортивная история явно не завершена. Во-первых, поединки, омраченные травмами, всегда являются результатом стечения обстоятельств. Да, Джошуа продемонстрировал свою готовность к борьбе. Однако стоит помнить, что перед первым боем фаворитом был именно Пантожа и он начал бой активно. К сожалению, ему не удалось выдержать вес тела на руке. Теперь Александр стремится убедить всех в том, что это было лишь случайностью. Кроме того, победа бразильца может открыть путь к третьей встрече между ними, создавая потенциально увлекательное противостояние и вновь привлекая внимание публики к наилегчайшему весу.
Заинтрисовывает также вопрос о том, как долго Ван сможет выдерживать все эти испытания на прочность. Следует подчеркнуть, что юному чемпиону едва исполнилось 24 года . При этом он уже успел успешно защитить свой титул. Прогнозы неудачи регулярно предрекали Джошуа в боях с Брэндоном Ройвалом, Пантожей и Тацуро Таирой. Но каждый раз он выходил на ринг и демонстрировал, что даже будучи молодым спортсменом способен доминировать. Тем не менее ситуация неоднозначна. С Ройвалом состоялся «Бой года», исход которого мог быть другим; в противостоянии с Пантожей решающую роль сыграла его травма; а бой против Таиры оказался сложным на первых этапах. У поклонников Вана есть основания для беспокойства перед реваншем.
Еще один важный аспект, касающийся спортсмена из Мьянмы – это зрелищность его боев. Поединки с участием Джошуа всегда приносят радость зрителям: он наносит огромное количество ударов и демонстрирует высокое мастерство в стойке. При этом лица соперников часто оказываются обезображены кровью, как можно было увидеть в недавнем бою против Таиры. Сначала Ван испытывал трудности с борьбой оппонента, но затем начал превосходить его на дальней дистанции. Сильной стороной Джошуа является точность ударов; всего за этот бой чемпион нанес 269 ударов, из которых 190 достигли цели – это эффективность в 71%. Благодаря этому поединок Вана обещает быть захватывающим и динамичным.
У Пантожи остаются нерешенные задачи, и необходимо разобраться в некоторых моментах. Следует учитывать, что совсем недавно он доминировал во всем дивизионе. Восемь подряд выигранных поединков, зрелищные концовки. Впечатляло то, как Александр одерживал победы нокаутом, заработав солидную сумму дополнительных выплат. И самое главное – четыре (!) раза он успешно отстоял титул чемпиона в наилегчайшем весе . Разумеется, травма стала для него ощутимым потрясением. Однако нет никаких сомнений, что боец из Бразилии возмущен и приложит все силы, чтобы вновь начать одерживать победы. Пантожа способен как провоцировать соперников словесными перепалками, так и эффектно укладывать их на канвас. Но сможет ли он найти способ противостоять Вану? Это открытый вопрос.
Этот поединок – столкновение опыта и молодости. Он стал настоящим символом обновления наилегчайшего веса. 36-летний бразилец сойдется в бою с 24-летним бойцом из Мьянмы, что демонстрирует наличие перспектив у этого дивизиона как сейчас, так и на будущее. И самое важное – можно ожидать завершения поединка до истечения времени. Трудно представить себе, чтобы такие харизматичные спортсмены смогли продержаться все отведенные пять раундов. А поклонники смешанных единоборств очень любят зрелищные концовки в титульных боях.