В августе 2025 года Мурат Гассиев бился в странном карде в Майами. Турнир проходил в казино, а экс-чемпиона мира поставили даже не в главное событие вечера. Тем не менее Гассиев победил американца Джереми Милтона, финишировав его в шестом раунде. Но даже в таком поединке к Мурату остались вопросы — слишком смущала его форма на фоне среднего соперника. Однако промоутер Ал Сиеста уверял, что это только разминка: «После этого поединка Мурат должен быть готов плавать в глубоких водах, принимать участие в чемпионских боях. Задерживать Гассиева никто не собирается, а наоборот, будем ему помогать. И бой с Милтоном — последняя проверка перед выходом в открытый космос».
Позднее он начал активно продвигать анонс предстоящего поединка Мурата: «Это поистине новаторские новости. Я не преувеличиваю, а, скорее, недооцениваю их значимость. Это известие исключительной важности. На карту поставлено всё».
И спустя месяц был объявлен, кто займет эту позицию революционным соперником Гассиева — 44-летний болгарин Кубрат Пулев, речь идёт о регулярном чемпионе мира в супертяжёлом весе по версии WBA. Поединок состоится 12 декабря на турнире в Дубае, Объединённые Арабские Эмираты . Действительно, это значительный успех, особенно если учитывать первоначальные прогнозы. Учитывая уровень оппозиции, с которой сталкивался Гассиев в недавних поединках (не принимая во внимание бой с Отто Валлином), можно было ожидать, что Мурату предстоит встреча с соперником из числа претендентов. Однако ему предоставили бой с действующим чемпионом – это, несомненно, является большим преимуществом. Кроме того, удалось помешать встрече Пулева и перспективного Мозеса Итаумы, которого планировалось вывести на Кубрата.
Гассиев также выразил свой энтузиазм и прокомментировал предстоящий бой: «Кубрат Пулев – серьёзный и закалённый в боях оппонент, однако я готов к этому вызову. Уверен, что способен нокаутировать любого бойца в супертяжёлом весе, и приложу максимум усилий в Дубае. Этот вечер станет знаковым в моей карьере, и я буду рад вернуть титул WBA в Россию».
Следует учитывать, что в WBA существует несколько чемпионских званий, поэтому обладание титулом регулярного чемпиона не равноценно владению основным поясом . Это своего рода промежуточный этап между абсолютным чемпионом (в супертяжёлом весе это Александр Усик) и другими боксёрами, в том числе и временным чемпионом, если таковой существует. Причина проста: больше титулов – больше прибыли для организации. То, что само понятие «чемпион мира» при этом теряет свою чёткость, не является проблемой для руководства WBA.
Несмотря на это, бой с Гассиевым является для него ключевым и предоставляет возможность вновь продемонстрировать свой уровень. Перейдя в супертяжёлый вес, Мурат не продвигается вперёд, ограничиваясь поединками со спарринговыми соперниками. Сражение с Пулевым – это шанс немедленно улучшить свои позиции и претендовать на более значимые встречи. Фактически, Мурат может стать одним из претендентов на бой с Усиком, что всегда можно представить как масштабный реванш. В IBA, которая сейчас управляет карьерой Гассиева, ситуацию подадут именно таким образом. Тем не менее, не стоит делать поспешные выводы – Пулеву 44 года, он будет считаться аутсайдером, но недооценивать его совершенно не стоит.
На протяжении своей спортивной карьеры Кубрат Пулев потерпел поражения лишь от Владимира Кличко, Энтони Джошуа и Дерека Чисора. Однако, в поединках с соперниками, уступавшими ему в классе, он демонстрировал уверенную победу. Именно благодаря этим выступлениям он смог завоевать регулярный пояс WBA, одержав победу над Мануэлем Чарром. Гассиеву, чей стиль в недавних боях казался предсказуемым и вызывал сомнения даже в противостоянии с Милтоном, будет непросто. Возможен сценарий, схожий с боем с Валлином, который также выходил на ринг против Мурата в качестве аутсайдера, но сумел преподнести неожиданную победу.
В случае поражения Гассиева от Пулева, его перспективы в профессиональном боксе, вероятно, исчерпаются. В категории супертяжелых весов Мурат не демонстрирует выдающихся результатов, и его карьера, кажется, переживает период застоя. Победа способна перевернуть ситуацию и предоставить возможность для поединков с достойными оппонентами, в то время как проигрыш 44-летнему болгарину окончательно закрепит за Гассиевым статус боксера среднего уровня или заставит его перейти в бриджервейт, легитимность которого не всеми признана. Таким образом, впереди у Мурата стоит не только шанс на титул, но и последний шанс заявить о себе.
