После обмена Артемия Панарина положение «Рейнджерс» стало критическим. Команда проиграла пять матчей подряд. Серию неудач удалось прервать в игре с «Питтсбургом»: благодаря надежной игре Игоря Шестеркина соперникам пришлось играть в овертайм, где удача оказалась на стороне нападающих «Рейнджерс». Эта победа не изменила общей картины: подопечные Майка Салливана давно потеряли шансы на участие в плей-офф в Восточной конференции. Верится с трудом, что им удастся одержать победу в оставшихся играх, особенно после очередного поражения – на этот раз от «Коламбуса».
«Блю Джекетс» продолжают упорную борьбу в Восточной конференции. В случае благоприятного развития событий они могут подняться на второе или третье место в Столичном дивизионе, опередив «Питтсбург», который временно остался без Сидни Кросби, и «Айлендерс». Ситуация на «Востоке» остается сложной. Сохраняют реальные возможности для выхода в плей-офф 14 команд: не стоит недооценивать «Флориду» и «Торонто», способные улучшить свои показатели к концу чемпионата. «Коламбус» одержал важную победу в Нью-Йорке, хотя ход встречи был очень непредсказуемым.
Команда Рика Боунесса начала игру очень успешно. Вратарь Элвис Мерзликин совершил несколько сэйвов, после чего инициатива перешла к партнерам. Благодаря активности «Коламбуса» были забиты два гола. В обоих эпизодах проявил себя лучший снайпер команды среди нападающих Кирилл Марченко. Сначала, после передачи россиянина, забил Адам Фантилли, затем сам уроженец Барнаула реализовал численный перевес, а ему ассистировал Иван Проворов. Шестеркин не сумел парировать сильный бросок в касание от правого нападающего. В этот момент офис Овечкина, по сути, стал офисом Марченко.
«Во втором периоде «Жакеты» увеличили разрыв в счете. К счастью для них, судьи зафиксировали спорное нарушение правил вратарем перед голом Джея Ти Миллера. Большинство «Рейнджерс» было отменено, а спустя всего 23 секунды «Коламбус» организовал контратаку. Шон Монахан, не предпринимая сложных действий, удержал контроль и нанес бросок в дальний угол. Положение ньюйоркцев стало еще более сложным после того, как Матье Оливье забросил четвертую шайбу.
Коламбус» был близок к уверенной победе. Мерзликин демонстрировал отличную игру, а полевые игроки использовали свои возможности. Майк Салливан не решился заменить Шестеркина, хотя после 19 бросков команда пропустила четыре шайбы. Возможно, он не захотел привлечь к игре опытного игрока Джонатана Куика, или же верил, что команда сможет совершить невозможное в заключительной трети матча. И «Рейнджерс» совершили невероятный камбэк!
Уже через минуту ситуация изменилась к лучшему: Владислав Гавриков и 20-летний американец Гейб Перро, отстояв интервал в 24 секунды, забросили две шайбы, вернув напряжение в игре. Остановить команду из Нью-Йорка оказалось невозможно, а дебютант НХЛ Гейб Перро проявил себя как настоящий герой. Он отдал результативную передачу Уильяму Боргену при реализации третьей шайбы, а затем сам забил гол и сравнял счет. «Рейнджерс» имели возможность завершить матч в основное время, однако Мерзликин своевременно проявил активность и отправил встречу в овертайм.
«Коламбус» восстановил контроль над игрой после четырех пропущенных шайб. «Рейнджерс» совершили невероятный камбэк, отыгравшись с 0:4, однако в овертайме «Коламбус» все же одержал победу. Выдающийся вклад Перро оказался более значимым, чем игра Марченко: его точный бросок принес команде два очка. Кирилла признали самым ценным игроком матча, и в раздевалке «Жакетов» ему вручили переходящую шапку лучшего игрока. Дубль, забитый в Нью-Йорке, позволил россиянину занять лидирующую позицию среди лучших бомбардиров команды — в текущем сезоне на счету Марченко 22 гола.
