В «Мэдисон Сквер Гарден» гости больше не чувствуют прежней свободы, поскольку нынешней осенью «Рейнджерс» на домашнем льду демонстрируют характер и не намерены легко уступать очки. Тем не менее, полностью исправить негативную динамику пока не получается – накануне команда в сине-рубашках завоевала одно очко в игре с «Колорадо» благодаря важному голу Панарина, а сегодня упустила победу в поединке с «Вегасом», хотя и добавила балл в свою копилку.
Игра стартовала с молниеносного забитого мяча командой «Голден Найтс» — Владислав Гавриков допустил потерю в своей зоне, Марк Стоун быстро переправил шайбу на Митча Марнера, а тот отдал под бросок Бретту Хаудену – 0:1.
«Рейнджерс» показали невыразительную игру в первом периоде, однако во втором они сумели собраться, взяли игру под свой контроль и смогли изменить ситуацию в свою пользу. Мика Зибанеджад сравнял счёт, сыграв на добивании на пятачке, а чуть позже Алекси Лафреньер послал шайбу под перекладину и вывел «Рейнджерс» вперёд.
В третьем периоде «Вегас» активизировал свои усилия, в то время как «Рейнджерс» всё сильнее отступали к своим владениям, стремясь сохранить победу. До финальной сирены не дождались менее чем за минуту – незадолго до этого Хауден и Уильям Борген получили взаимные удаления за грубую игру, что вызвало гнев Майка Салливана. Он был вне себя от возмущения, крича на скамейке запасных, а впоследствии пояснил свою реакцию: «Считаю, что эти удаления оказали значительное влияние на результат матча. Существенная разница – играть в меньшинстве «пять на шесть» или «четыре на пять», когда необходимо удержать победу. Это заметно повлияло на ход событий. Безусловно, нам следовало лучше справляться с ситуацией, чтобы выстоять. Необходимо признать мощную игру «Вегаса» в третьем периоде, хотя и наши игроки демонстрировали высокий уровень мастерства. Мы упорно защищали своё преимущество, в большинстве случаев успешно действуя в зоне защиты. На скамейке запасных царило ощущение полного контроля над ситуацией – именно так и должно было быть. Поэтому это весьма разочаровывает».
На последней минуте «Вегас» сравнял счёт, воспользовавшись незащищенными воротами размером «пять на четыре», а в начале овертайма решение судей вызвать новую волну недовольства у игроков «Рейнджерс»: Митч Марнер зацепил Мэттью Робертсона клюшкой в центре площадки, однако нарушение было проигнорировано».
ВИДЕО.
«Действительно? Нам не удавалось добиться большинства голосов за игру, и они так реагируют? Ну, не знаю. Мы опять же не можем это контролировать, но это неприятно. Возможно, стоит задуматься о том, что можно было бы сделать иначе, чтобы избежать овертайма, хотя, на мой взгляд, удаление было очевидным», — заявил после матча Зибанеджад.
Удаление Панарина в концовке второго периода также стало предметом обсуждения: Артемию назначили две минуты за опасную игру клюшкой, а незадолго до этого не зафиксировали подножку в его адрес. Таким образом, у «Рейнджерс» накопилось немало претензий к работе судейской бригады.
В конечном итоге, в последние моменты овертайма «Рейнджерс» потеряли владение шайбой в своей зоне, что позволило Джеку Айкелу выйти один на один и забить гол.
За первые 14 домашних игр «Рейнджерс» потерпели 11 поражений, что является самым низким показателем для команды за последние шесть десятилетий.
