«Вашингтон» завершил турне по Калифорнии последним матчем. Предыдущие две игры на западном побережье сложились очень удачно для команды – «столичные» одержали победы над «Лос-Анджелесом» и «Сан-Хосе» с общим счётом 10:2, увеличили победную серию до шести игр и заняли первое место на Востоке.
Значительным недостатком нахождения вдали от центра страны является отсутствие возможности быстро получить замену травмированному футболисту из фарм-клуба. Особенно критичной ситуация становится, если травмирован вратарь.
Встреча команды Спенсера Карбери оказалась ознаменована неприятным моментом: вратарь «Кэпиталз» Чарли Линдгрен, оборонявший ворота в игре против «Шаркс», получил травму верхней части тела. В результате этого, в матче с «Анахаймом» Логан Томпсон не сможет рассчитывать на запасного голкипера.
Благодаря этой потенциальной возможности впервые выступить в НХЛ получил Паркер Милнер. Однако есть две загвоздки: первая – американскому голкиперу уже 35 лет. Вторая – игровую карьеру он… завершил четыре года назад. Милнер провёл несколько сезонов в системе «Вашингтона», но выше «Херши» не поднимался – а спустя годы после выхода на пенсию внезапно попал на скамейку запасных основной команды. Пусть и всего на одну игру.
Ожидалось, что дебют Милнера будет ознаменован чем-то выдающимся, но первый период не дал никаких признаков этого – Томпсон успешно отразил 11 из 12 бросков, а к перерыву команды были равны по счёту: гол Тома Уилсона, забитый «Анахаймом, последней командой, с которой «Кэпиталз» играли на выезде, был компенсирован точным броском Каттера Готье.
Руку к этому приложил Беккетт Сеннеке – один из наиболее перспективных игроков, впервые попавших в лигу, взял паузу в матче с «Ютой» (как и все игроки «Дакс»), где была прервана его восьмиматчевая голевая серия, но уже в первом периоде отдал результативную передачу и вновь возглавил список лучших бомбардиров среди новичков НХЛ.
Вскоре перед окончанием второго периода сам Сеннеке забросил шайбу. «Кэпиталз» дважды увеличивали своё преимущество, однако игроки, тренируемые Джоэлем Кенневиллем, сумели ответить голами как Этана Фрэнка, так и Алексея Протаса.
Благодаря небольшой суматохе у ворот Томпсона после вбрасывания, канадский хоккеист смог забросить шайбу. Единоборство после отскока выиграл Росс Джонстон, одноклубник 19-летнего нападающего, и передал шайбу Беккетту, который с близкого расстояния нанес точный бросок в ворота соперников.
В третьем периоде игроки «Анахайма» были ближе к победе, поскольку они активнее создавали опасные моменты у ворот соперника, несмотря на то, что у «Вашингтона» имелось больше шансов для реализации преимущества. Однако подопечные Карбери за последние 20 минут основного времени смогли нанести всего три удара в створ, которые успешно отразил Вилле Хуссо. Томпсон также продемонстрировал безупречную игру – восемь его сэйвов позволили «Кэпиталз» продолжить серию игр, в которых они набирают очки.
Прервалась результативная серия Александра Овечкина. Капитан «Вашингтона» демонстрировал результативность в шести предыдущих матчах, однако забросить шайбу в игре против «Анахайма» ему не удалось.
Ситуация переросла в череду спорных моментов, причем первый из них вызвал значительный ажиотаж. Диск после удара Лео Карлссона пересек линию ворот, однако, после длительного анализа, судьи приняли решение, что швед совершил бросок повторно.
Исполнители «Дакс» Трой Терри и Мэйсон Мактавиш, в свою очередь, выполнили все требования, их попытки были одобрены судьями. Однако «Вашингтон» смог ответить лишь одним точным броском и потерпел первое поражение за семь игр. У Овечкина не было возможности вытащить свою команду – в составе нападения его вновь не оказалось.
По итогам проигранного матча «Вашингтон» все еще удерживает первую позицию в Восточной конференции. Победа позволила «Анахайму» вновь занять третье место в Западной конференции.
