Регулярный чемпионат НХЛ прошел уже более половины пути, став богатым на события: Овечкин демонстрирует возможность побить рекорд Гретцки в текущем сезоне, Капризов утвердился как суперзвезда НХЛ и является одним из главных претендентов на «Харт», Марченко поражает своим уровнем игры, а Шестёркин подписал выгодный контракт.

Обсуждаем не локальные истории. 32 команды лиги разделены на семь групп. Кто произвел наибольшее впечатление? Кто расстроил ожидания? Кто сразится за Кубок Стэнли, а кто скатится в бездну?

Удивление

«Виннипег Джетс»

«Реактивщики» в предыдущей стадии выглядели отлично, но плей-офф испортил впечатление. После смены главного тренера сложилось ощущение, что «Виннипег» станет среднячком, но нет: «Джетс» лидируют в Центральном дивизионе большую часть регулярки, забивают больше всех в лиге и лучше играют в большинстве.

Канадской команде можно приписать статус претендента на кубок, однако прошлый сезон словно подсказывает, что в плей-офф необходимо приобрести больше опыта и уверенности.

«Миннесота Уайлд»

В НХЛ «Миннесота» почти всегда оставалась загадкой – ни аутсайдером, ни претендентом на титул не являлась. В этом сезоне, последний, когда у клуба висят обременительные контракты, команда удивительно взлетела.

Успех обусловлен не только действиями Капризова: Цуккарелло будто остаётся молодым, игра Густавссона впечатляет (даже забил гол), а молодые Фэйбер, Болди и Росси стали настоящими лидерами. Если Капризов сохранит местопребывание, в Сент-Поле может сформироваться весьма интересная команда.

«Вашингтон Кэпиталз»

Преображение «Вашингтона» прежде всего заслуга Спенсера Карбери, создавшего блистательно работающий механизм. Не забыл он также обеспечить Овечкину место под солнцем, который демонстрирует феноменальный сезон. «Кэпиталз» возглавляют конференцию и никак не напоминают команду прошлых лет.

«Столичным», как и их главному сопернику «Питтсбургу», часто говорили, что не уходят в перестройку и ставят потенциальное достижение Ови выше команды, но всё получилось идеально (вряд ли кто-то мог такое предположить): снайпер несется к рекорду, молодые Макмайкл и Протас великолепны, а на подходе ещё герои последнего МЧМ Леонард и Хатсон.

«Коламбус Блю Джекетс»

Перед сезоном, когда люди смотрели на состав «Коламбуса», наверняка приходили им две мысли: выиграют ли они драфт-лотерею и были бы они в теории конкурентоспособны даже на уровне КХЛ. Но ожидания «жакеты» превратили в прах – команда весело играет, набирает очки и недавно даже зашла в зону плей-офф.

Возможно, в сборную «мундиры» туда не поступят, но потенциал для будущего сохраняется. Молодые игроки появились, а Марченко и Воронов, будучи лидерами, готовы возглавлять команду.

Держат уровень

«Лос-Анджелес Кингз»

«Короли» сменили тренера прошлой весной, но вылетели в первом раунде от «Эдмонтона». В начале нынешнего сезона казалось, что «Лос-Анджелес» начнут борьбу за повышение, однако этого не произошло – «Кингз» стабильно держатся в зоне плей-офф.

Внутри организации непонятно, как оценивается этот результат: как стабильность или как топтание на месте. Вероятно, в этом году «ЛА», учитывая сильную конкуренцию на Западе, не пройдет в следующий этап.

«Колорадо Эвеланш»

«Лавины» отвратительно начали сезон, пропускали много шайб и за пару месяцев полностью сменили вратарей. Помогло – команда Беднара вышла на победную поступь, и сомнений насчёт выхода в плей-офф не осталось.

Последние два года продемонстрировали необходимость серьёзного укрепления резервного состава «Колорадо», однако в текущих условиях финансовых ограничений реализовать это практически невозможно.

Натан Маккиннон

Фото: Erin Hooley/AP Photo/ТАСС

«Ванкувер Кэнакс»

«Ванкувер» больше не разгромительно побеждает соперников, как в прошлом сезоне, однако сохранил хороший, надежный уровень игры.

Дальше у «косаток» могут возникнуть трудности: ссора Петтерссона и Миллера может нанести организации существенный ущерб. К тому же, появились слухи об обмене Бёзера. Потеря хотя бы двух из упомянутых в этом сезоне игроков будет серьезным испытанием.

«Калгари Флэймз»

В начале сезона «Калгари» уверенно занимал место в первой восьмёрке, но такая игра продлилась недолго — состав команды не давал ей конкурировать с лидерами конференции.

Было бы любопытно увидеть команду, если бы накануне трансферного окна не было обменено два ключевых защитника – Танева и Хэнифина. В таком составе «Флэймз» могли бы нанести серьёзные потери многим соперникам.

«Сент-Луис Блюз»

Наследство победы 2019 года исчезло: Тарасенко, Пьетранджело и О’Райлли ушли из команды, а Берюба, руководивший «музыкантами» к трофею, был отправлен в отставку во время прошлой регулярки.

«Сент-Луис» в этом сезоне такой же, как и в прошлом: силен, но непостоянен, ни аутсайдер, ни лидер борьбы за плей-офф. До последнего момента будет сражаться за выход в плей-офф.

«Тампа-Бэй Лайтнинг»

Руководство «Тампы» заслуживает уважения за смелость поступков в межсезонье: отважилось расстаться с Сергачёвым и присмотрело моложему Гюнцелю место, предпочтительнее легендарному Стэмкосу.

Собрать команду из Кучерова, Хедмана, Василевского и Пойнта вновь будет сложно – активов недостаточно, а драфт-пики тоже не очень многочислены. Без сильных игроков нижнего звена в плей-офф добиться успеха невозможно.

«Филадельфия Флайерз»

В прошлом сезоне команда «лётчики» до последнего дня сражалась за выход в плей-офф, но в конечном итоге позволила «Вашингтону» получить это место. В межсезонье главным событием стал приход Мичкова, хотя никто не считал его спасением.

Впрочем, Матвей пока не начал этого делать: он лишь адаптируется к лиге и её требованиям. Игра команды тоже не изменилась: биться — бьются, кусаться — кусаются. Но в современном виде спорта уже этого недостаточно.

Матвей Мичков

Фото: Matt Slocum/AP Photo/ТАСС

«Оттава Сенаторз»

Оттава набрала немного больше очков и поднялась в рейтинге, но всё равно могло бы удивить, оказавшись в зоне плей-офф. Сейчас команда вылетела из зоны плей-офф, и, если вернётся туда, то вряд ли останется надолго.

После легендарного финала конференции с «Питтсбургом» в 2017 году «Оттава» переживает спад и пока не может восстановиться. В этом сезоне появились хоть какие-то признаки на благоприятное будущее, правда, неопределённые.

Стагнация

«Сиэтл Кракен»

Присоединение к команде Дэна Байлза обещало добавить ей яркости, поскольку «кракены» в прошлый сезон выглядели весьма бледно. Однако изменений не произошло: команда по-прежнему остаётся незаметной, а результаты прежние.

У «Сиэтла» есть все для успеха: опытные хоккеисты и талантливые молодые игроки. Но команда пока не может добиться сплочённости.

«Бостон Брюинз»

Результаты «Бостона» сегодня вызвали зависть у половины команд лиги, но болельщики команды Оригинальной шестёрки рассчитывают на большее — на победу в кубке. А от самого главного трофея «мишки», наоборот, всё дальше удаляются.

Маршан теряет былую форму, Пастрняк — талант, но недостаточно силён для полной ответственности за команду, а новые игроки не оправдали надежд.

«Питтсбург Пингвинз»

Цезарь сказал другу: «Пришёл, увидел, победил». Кайл Дубас должен произнести: пришёл, увидел, развалил. За два года генменеджер «пингвинов» своими решениями привёл к тому, что в «Питтсбурге» собрана компания почётных пенсионеров. Хотя обещано было омоложение.

«Пингвины» могут еще сражаться за выход в плей-офф, но это завершающие моенты для эры Кросби и Малкина. Называть их славными сложно.

«Детройт Ред Уингз»

В течение нескольких лет болельщики «Детройта» ждут подъёма команды, однако его всё никак не происходит. Новый тренер улучшил игру клуба, но неясно, на сколько длительное это будет.

В «Тампе» Айзерману не удалось повторить успех предыдущих лет. Возможно, генеральный менеджер сделал выбор слишком рано, потратив большую сумму на опытных игроков, или же просто допустил ошибки в важных моментах.

«Нью-Йорк Айлендерс»

В минувшем сезоне «Айлендерс» сменили главного наставника, которым стал именитый Патрик Руа. Такая смена оказалась успешной в краткосрочной перспективе – команда вышла в плей-офф и создала серьёзную конкуренцию фавориту.
В этом сезоне разрушения усилились. Участники проекта превращаются в однообразную группу, и остановить этот процесс неясно как. Может быть, нужно действовать радикально, уходить от поверхностных решений.

Разочарование

«Нэшвилл Предаторз»

В межсезонье «Нэшвилл» совершил масштабные трансферы, что показало серьезность их намерений и убедило всех, что команда станет опасным соперником как в регулярном чемпионате, так и в плей-офф.

Разочарование наступило мгновенно: серия поражений на старте сезона, спад ветеранов и проседание ключевых позиций в составе команды. Сейчас трудно поверить, что команда сможет из этого выйти, но самое страшное – контракты, которые раздавались в июле, скоро станут проблемой.

«Чикаго Блэкхоукс»

Никто из болельщиков не ожидал чудес от команды «Чикаго», просто планомерного прогресса. Но такого развития не произошло – «Блэкхоукс» сразу же потеряли свои позиции, сменили тренера, но это принесло лишь краткосрочный эффект.

В окружении Бедарду собрали много человек с громкими именами, но все словно переняли дух недавних поражений и почти сразу же перестали показывать себя в игре.

Коннор Бедард

Фото: Erin Hooley/AP Photo/ТАСС

«Нью-Йорк Рейнджерс»

Сваливание прошлого обладателя Президентского кубка на самое нижнее место турнирной таблицы всего за несколько месяцев поражает воображение. Крайдер, Зибанеджад и другие игроки имели спады, но никто не ожидал такой резкой трансформации.

Руководство сейчас прилагает все усилия для усиления команды, однако любимец болельщиков перед стартом чемпионата теперь рискует лишь пробиться в плей-офф.

Безнадёжность

«Анахайм Дакс»

Бывший частый игрок плей-офф и обладатель кубка середины двухтысячных годов уже почти десять лет находится в процессе реорганизации, отобрал на драфте множество талантливых игроков, однако результата это никак не улучшило.

В нынешнем сезоне команда продемонстрировала привычный стиль игры: слабые выступления, незадействованный потенциал молодых игроков и недостаток помощи со стороны опытных спортсменов. Продолжится ли такая тенденция, неизвестно.

«Баффало Сэйбрз»

Два года назад казалось, что «клинки» вот-вот окажутся наверху, но это оказалось миражом. Генменеджер, видимо, уверен в этом и рассчитывает на то, что в городе нет пальм и никому не хочется ехать в Баффало.

Приход Линди Раффа в команду должен был бы дисциплинировать всех молодых и талантливых игроков, но на практике получается обратное – команда часто бывает неуправляемой, а две проигранные встречи с «Колорадо» ярко демонстрируют проблемы.

Развитие

«Юта»

Молодой игрок НХЛ за полгода доказал, что не станет в ближайшее время таким же малозаметным игроком, как его предшественник. Об этом свидетельствуют масштабы новой команды и отсутствие апатии – «Юта» редко когда опускает руки и ждёт конца игры.

Да, до совершенства ещё далеко, игра команды порой мрачная, но дадим время: проблемы в обороне из-за большого количества травм рано или поздно закончатся, а талантливые игроки скоро поедут в Солт-Лейк-Сити. Но придумайте, пожалуйста, уже название.

«Сан-Хосе Шаркс»

Проанализировав турнирную таблицу, можно констатировать, что значительных изменений по сравнению с прошлым сезоном не наблюдается. Однако игра команды с новым тренером преобразилась: в ней появилось вдохновение, боевой дух и стабильность.

Райан Варсофски обладает большим потенциалом для максимального раскрытия возможностей игроков «акул», превратив Селебрини, Смита, Аскарова и других в звёзд на долгие годы.

«Монреаль Канадиенс»

«Канадиенс» долгое время находились внизу турнирной таблицы, исключая случайный выход во второй раунд в 2021 году. Но в текущем сезоне высокие пики на драфте и дарованные контракты как молодым игрокам, так и главному тренеру начинаются оправдываться. Клуб даже борется за место в плей-офф.

Сузуки, Кофилд, Слафковски, Хатсон и Демидов, который, возможно, уже в следующем сезоне приедет в команду, кажутся компанией игроков, которая через пару лет станет постоянным участником игр на вылет. На перечисленных игроках ресурс «Монреаля» не иссякает.

Претенденты на кубок

«Вегас Голден Найтс»

По мнению многих экспертов, работы «Вегаса» предыдущего дедлайна были направлены на будущее. Вполне возможно, что их предположения оказались верными – «рыцари» уверенно преодолели первую часть регулярного чемпионата.

Собрался мощный состав, который может оказаться сильнее команды прошлого года – жёсткий, силовой, обученный, мастеровитый, сбалансированный и опытный. «Вегас» ещё несколько лет будет явным претендентом на кубок.

«Эдмонтон Ойлерз»

Трагедия прошлого сезона, укрепление состава летом и последний год недорого контракта Драйзайтля сразу ставили «Эдмонтон» в число претендентов на победу.

После сорока матчей ясно: команда Ноблоха преодолела сезонный кризис на старте и демонстрирует стабильную игру. Возможно, без прежних изысков, но зато результативной. К дедлайну «нефтяники» укрепят оборону и глубину состава, что принесёт им дополнительное преимущество.

Коннор Макдэвид

Фото: Timothy Matwey/AP Photo/ТАСС

«Даллас Старз»

С 2020 года «Даллас» находится в неустойчивой форме, каждый раз команда останавливается перед успехом. В нынешнем сезоне игроки Дебура менее стабильно проходят регулярный чемпионат, но спешить делать выводы о их потенциале преждевременно.

«Звёзды» потеряли до конца регулярки Сегина, но это может стать отличным поводом для активной работы в предстоящий период – менеджмент «Старз» обязательно совершит минимум одну масштабную сделку, так как у них сейчас достаточно свободных мест.

«Торонто Мэйпл Лифс»

После появления Берюбе в «Торонто» всё больше отдаляется от стиля «Эдмонтона», который до прошлого года зависел от суперзвёзд. Главный тренер сделал игру менее красочной, но привил команде необходимую дисциплину.

В определенный период времени состав «Мэйпл Лифс» представлялся гармоничным, а Таварес, контракт которого болельщики с нетерпением ожидали завершения, и Марнер, которого в мае несправедливо осудили за неудачу в плей-офф – являлись главными игроками команды.

«Нью-Джерси Дэвилз»

В межсезонье команда получила необходимые изменения: новый главный тренер и крупные игроки в составе. Результат появился сразу: «дьяволы» серьезно борются за победу в конференции.

Шелдон КИФ, которого иногда называют тренером не для плей-офф, несёт ответственность за провалы «Торонто» лишь частично.

«Флорида Пантерз»

Исключение действующего чемпиона из этой категории можно было бы расценить как неуважение. Однако обратимся к фактам: Билл Зито сохранил всех лидеров в команде, предоставив им разумные контракты. Игроки сами не кажутся избалованными, что в подобных ситуациях важнее всего.

«Флорида» иногда допускает провалы в отдельных матчах, но конечное положение в турнирной таблице для неё безразлично – команда готова сражаться со всеми и готовится к плей-офф.

«Каролина Харрикейнз»

Должность, стаж работы и усердие — каждый фактор делает «Каролину» возможным претендентом. В этом сезоне «Ураганы» могут стать сюрпризом.

Стиль игры команды немного эволюционировал, приобретя больше свободы, что должно поощрить лидеров. Остаётся вопрос: сможет ли Мартин Нечас взять на себя роль судьи в решающие моменты? До этого такого игрока не было.