Единая лига ВТБ
Финал
УНИКС (Казань) — ЦСКА (Москва) — 55:66 (19:16, 19:18, 8:20, 9:12)
У: Рэйнольдс (18), Димитриевич (9), Найт (8)
Ц: Астапкович (12), Джекири (11), Тримбл (10)
ЦСКА завоевал 11-е чемпионство в Единой лиге ВТБ и 28-е в чемпионатах России. Кубок Белова спустя два года вернулся в Москву благодаря греческому тренеру. Многолетний ассистент Димитриса Итудиса, Андреас Пистиолис, продолжает его наследие. 45-летний специалист возглавил команду всего за неделю до начала плей-офф, к которому армейцы подходили как третья команда. Однако, греческий тренер внес существенные изменения: 11 побед и всего три поражения. Победы в противостояниях с «Зенитом» и УНИКСом имеют большую ценность. Этот сезон надолго останется в памяти поклонников армейского клуба.
Зависимость от Уэйра
В летний период в составе произошли значительные перестановки. Ключевые игроки – Швед, Милутинов, Давидовац и Мур – покинули команду. Новыми игроками стали Джекири, Тримбл и Мбай. Команда, ранее отличавшаяся высокой результативностью и установившая множество рекордов в прошлом сезоне, теперь делает акцент на оборонительные действия. Жесткие перестроения в защите, повышенное давление на мяч от центровых игроков, уверенная игра на заслонах – все это вынуждало соперников полагаться на индивидуальные навыки, отказываясь от командных взаимодействий.
ЦСКА показал неудовлетворительную игру в Суперкубке, однако в первой части регулярного чемпионата команда потерпела всего четыре поражения в 26 сыгранных матчах (УНИКС отстает на две победы, «Локо» — на три, «Зенит» — на пять). Подходы Райковича оказались эффективными, а тренер сам отмечал, что его не интересуют победные серии и личные достижения. Он сосредоточен исключительно на Кубке Белова.
Травма Каспера Уэйра, произошедшая в середине февраля, стала поворотным моментом. Разыгрывающий пропустил значительную часть второго этапа, и без его участия команда потерпела шесть поражений в девяти играх. Поражения происходили примерно по одной модели: «армейцы» неудачно начинали матч, затем проводили отыгрыш и вырывались вперед, но в заключительной части игры у них не хватало сил. Зависимость системы Райковича от Уэйра была очень высокой. Тренер осознавал это и хотел, чтобы ему подписали еще одного игрока на позицию разыгрывающего до травмы Каспера (у «армейцев» оставалась одна вакансия для легионера, а Мело Тримбл показывал нестабильную игру). После просмотра большого числа претендентов, Эмил выбрал Уилла Бартона, имеющего опыт выступлений в НБА под 700 матчей. Опытный снайпер должен был решить множество проблем, но в конечном итоге его контракт не был заключен из-за проблем со здоровьем.
В связи с этим новичка приобрели не для поддержки, а для временной замены Уэйра. Им оказался Оливье Ханлан, на тот момент лучший снайпер чемпионата Италии. Тем не менее, канадцу не удалось сразу же стать ключевым игроком ЦСКА, и команда продолжала терпеть неудачи. Неубедительные выступления в Красноярске (пропущены 77 очков от трех лидеров «Енисея») и Казани, где армейцы упустили возможность занять первое место в регулярном чемпионате, вынудили руководство клуба принять меры.
В команде сложилась напряженная обстановка, предвещающая конфликт. Баскетболисты полностью потеряли доверие к методике Райковича, а специалисты начали всерьез обсуждать возможность поражения многократных лидеров отечественного баскетбола в четвертьфинальной серии с «Енисеем».
Два года спустя
15 апреля ЦСКА объявил о возвращении в команду Андреаса Пистиолиса, многолетнего соратника Димитриса Итудиса (ранее он покинул московский клуб, чтобы занять пост главного тренера «Галатасарая» в феврале 2022 года). На этот раз он выступит в роли наставника. Провести столь значительную тренерскую замену за неделю до начала плей-офф – довольно рискованный шаг, отмечали все, от президента Андрея Ватутина до опытных игроков клуба. Однако Пистиолис оперативно снял все вопросы. «Енисей» был обыгран с подавляющим преимуществом. Лучший бомбардир регулярного чемпионата Ксавьер Рэтан-Мэйс оказался под пристальным контролем (Курбанов отлично справился с опекой над канадцем), а атака начала действовать более эффективно. Правда, с Уэйром, вернувшимся в строй, но без Тримбла, получившего травму в начале второго матча.
В полуфинале последовала захватывающая встреча с «Зенитом», в которой обе команды демонстрировали значительные колебания в игре. ЦСКА одержал победы в своих матчах с результатами 99:73 («+26»), 82:67 («+15») и 75:61 («+14»), а «Зенит» выиграл со счетом 91:73 («+18») и 93:81 («+12»). Таким образом, в пяти первых матчах зрители не стали свидетелями напряженной борьбы на протяжении всего игрового времени. Однако шестая игра оказалась очень зрелищной. Снайперское противостояние Уэйра и Винса Хантера завершилось победой разыгрывающего ЦСКА, а решающий перехват в концовке сделал Антонов, вырвав мяч у одного из наиболее опытных игроков лиги Томаса Эртеля. Чави Паскуаль после завершения полуфинала подчеркнул, что греческий тренер проделал большую работу, пожелав коллеге успехов в финальной серии.
Похвала от испанского мастера имеет большую ценность. Команда ЦСКА под руководством Пистиолиса продемонстрировала сплоченность, широкие возможности для ротации и заметное улучшение игры многих баскетболистов. От Ухова и Астапковича до Тримблом – лишь роль Самсонова и Руженцева показалась менее значимой. Мело успешно выступал под руководством Андреаса в «Галатасарае». Подобная картина повторилась и в Москве.
Впечатляющая статистика 29-летнего защитника в первых трех играх финальной серии: 28 очков (9 из 13 бросков в составе команды), 20 очков (5 из 9), 26 очков (7 из 15). «УНИКС», приученный к ограниченному составу при Велимире Перасовиче, не смог противостоять американскому игроку. Семиматчевая полуфинальная битва с «Локомотив-Кубань» сильно ослабила казанский клуб. Поэтому, после неожиданной потери в первой игре (неспортивное нарушение правил Димитриевича против Тримбла надолго останется в памяти), действующие чемпионы сезона 2022/23 уже не смогли переломить ход серии.
ЦСКА добился уверенной победы во втором матче, прошедшем в столице Татарстана, а затем избежал напряженной концовки в Москве. На четвертую игру собрался полный зал «Мегаспорт». Болельщики ЦСКА стремились лично увидеть, как их команда возвращает титул после двухлетнего перерыва. Однако УНИКС продемонстрировал, что терпеть поражение без борьбы не входит в их планы. Димитриевич и ключевые российские игроки вырвали одну победу, но потеряли титул в Казани. В первой половине встречи хозяева выглядели убедительно, но, пропустив решающий отрывом в третьей четверти (15:0), уже не смогли восстановить контроль над игрой. Этот отрывом был организован Тримбл, который по праву получил приз самого ценного игрока финальной серии!
Таким образом, Единая лига определила своего третьего чемпиона всего за три года. Это весьма обнадеживающая закономерность!
