Если бы в Зал славы НБА отбирали игроков исключительно по количеству набранных очков, то Денниса Родмана там никогда бы не оказалось. Это говорит о том, что для включения в Зал славы учитываются и другие, не менее важные факторы. Речь идёт не только о культурном влиянии его наследия. Родмана запомнили благодаря его экстравагантным поступкам: его причёски меняли цвет на самые яркие оттенки, он появлялся на публике в свадебном платье, пользовался популярностью у женщин, среди которых были Мадонна и Кармен Электра, и часто проводил время с известными личностями в Лас-Вегасе. Многие вспоминают его выступления за «Чикаго», но незаслуженно забывают о периоде в «Детройте». Деннис Родман утверждал, что не заслуживает снятия с обращения его игровой майки «Пистонс». Так ли это на самом деле и каким был Родман на заре его карьеры?
Задолго до того, как он стал ассоциироваться с яркими событиями, Родман был неприметным, худощавым и с большими ушами, и почти не привлекал внимания. «Детройт» выбрал его на драфте во втором раунде в 1986 году. Когда он присоединился к «Пистонс» в качестве 25-летнего новичка, мало кто верил в его потенциал. Безусловно, баскетболисты прогрессируют по-разному, но, вне зависимости от обстоятельств, начало карьеры в НБА в таком возрасте — довольно позднее. К примеру, нынешний лидер лиги, Лука Дончич, также 25 лет, однако у него уже есть пять включений в первую сборную сезона.
Тогда перед глазами представал другой Родман, не обретший еще известность как весельчак и секс-символ, и не добившийся значительных успехов в баскетболе. История Денниса Родмана одновременно и многогранна, и понятна. За семь сезонов, проведенных в «Пистонс», он в среднем набирал лишь 8,8 очка и делал 11,5 подбора за игру. Лишь однажды форвард сумел набрать больше десяти очков за сезон, а в плей-офф ему так и не удалось приблизиться к этому показателю за всю свою карьеру. Сам игрок говорит, что первые два года ушли на вхождение в игру и привыкание к новым условиям, а в последние год-два команда переживала период упадка. По словам Родмана, в «Детройте» он был важной, но лишь частью общей картины. Поэтому возникает закономерный вопрос – действительно ли справедливо решение франшизы о чествовании его номером?
Родман не отличался яркой игрой в нападении, однако именно в составе «Пистонс» он проявил себя как выдающийся командный игрок. Он осознавал, что даже наличие таких сильных защитников, как Джо Думарс, Айзея Томас и Билл Лэймбир, требует от него поддержания высокого уровня и помощи одноклубникам. Именно тогда Деннис начал совершенствовать свои защитные навыки.
Ограниченная возможность для активных действий заставила его сделать ещё одно важное открытие. Форвард понял, что преуспевает в борьбе на подборах и способен компенсировать недостаток техники благодаря умению отбирать мячи после бросков. Более того, он довел этот навык до совершенства. Деннис семь раз возглавлял лигу по количеству подборов, а в двух последних сезонах, выступая за «Детройт», он обеспечивал не менее 18 отскоков за игру. К тому же, в 1990 и 1991 годах он дважды подряд получал звание лучшего защитника НБА. Учитывая суровую конкуренцию того времени и высокий уровень противостояния со стороны выдающихся центровых, значимость такого признания для форварда невысокого роста только возрастает.
Несмотря на это, вклад Родмана в историю «Пистонс» трудно переоценить. За время существования команды «поршни» завоевали три чемпионских титула, и Деннис принимал непосредственное участие в завоевании двух из них. Важно отметить, что эти победы пришлись на период доминирования Майкла Джордана. «Детройт» три года подряд прерывал путь «Буллз» Эм Джея в плей-офф, и зачастую именно Родман отвечал за опеку над лучшим баскетболистом всех времен. Форвард стал ключевым элементом специально созданной оборонительной стратегии, предназначенной для нейтрализации Майкла, получившей название «Правило Джордана». Каждый раз, когда лидер «Чикаго» получал мяч, он сталкивался с максимально плотной опекой, включая двойную и даже тройную блокировку.
Деннис Родман – игрок, с которым не хочется сталкиваться на площадке, но которого ценят как члена команды. Майкл Джордан – не исключение, ведь вместе с ним Родман завоевал три чемпионских титула после ухода из «Детройт Пистонс.
За семь лет, проведенных в «Детройте», команда, несмотря на успешные выступления за чемпионские титулы, переживала и не самые удачные периоды. При этом форвард всегда демонстрировал самоотдачу на паркете, играя с максимальной отдачей. Признание лучшим защитником лиги и регулярные победы над «Чикаго» в плей-офф, в сочетании с неутолимой энергией и большим количеством подборов, стали причинами того, что «Пистонс» исключили из обращения форму номер Родмана в 2011 году. Это решение представляется вполне обоснованным.
