Переход Евгения Кузнецова в «Металлург» поначалу вызывал вопросы с хоккейной точки зрения. Раньше, когда потолка зарплат не было, можно было собрать команду из звёздных игроков и показывать хорошие результаты, поскольку одни клубы могли тратить значительно больше средств, чем другие. Однако сейчас, даже несмотря на недовольство ограничениями по зарплатной ведомости, для достижения побед необходимо создать сбалансированный состав, а не стремиться к сборной звёзд.
В дальнейшем селекция должна быть направлена на устранение конкретных недостатков. Какие же слабые стороны есть у «Магнитки» и команд Андрея Разина? Им всегда не хватало центров, способных уверенно контролировать игру, а в «Металлурге» ощущается дефицит универсальных игроков центральной зоны. У Кузнецова в СКА показатель реализации на точке составлял 52,3%, однако он явно не является центральным защитником, который мог бы гармонично взаимодействовать с атакующими нападающими. Вспомните, как в прошлом году, по имеющимся сведениям, Байрона Фрейза изначально рассматривали для перехода не в «Локомотив», а именно в «Металлург». Возможно, тогда исход серии с «Авангардом» был бы иным.
В этом составе ощущается недостаток физической мощи. Безусловно, в структуре Разина размеры не являются определяющим фактором, однако в чемпионских командах были игроки внушительных габаритов, такие как Акользин, Гребёнкин, а также Карпов и Неколенко (хотя последнему предоставилось всего пять встреч). Естественно, хоккеистам «Металлурга» требуются не только крупные игроки, но и те, кто способен демонстрировать высокий уровень мастерства – и Гребёнкин весной 2024 года показывал провокации, силовую борьбу и вертикальный стиль игры. Да, Кузнецов на данный момент является самым высоким нападающим команды, но правильно ли он использует свои габариты?
Хоккей «Металлурга» не ограничивается только техникой. Он также предъявляет высокие требования к скорости и физической подготовке, поскольку «Магнитка» активно использует прессинг и стремительно переходит из обороны в атаку. В целом, предъявляются значительные требования к физической форме и навыкам катания КХЛ за последние годы стали сильно выше: и стиль поменялся, и площадки уменьшились. В лиге образца 2017-го Кузнецов из 2025-го, вполне возможно, был бы суперзвездой: теперь, особенно без предсезонки, сильно труднее.
Я упомянул лишь факторы, связанные непосредственно с хоккеем — о других вы и сами знаете. Даже ведущие хоккейных программ, которые тщательно выбирают слова, достаточно откровенно высказывались о проблемах Кузнецова, что говорит о не самой радужной ситуации. Поэтому контракт на 10 гарантированных миллионов не должен вызывать удивления: это был шанс вернуть его карьеру на правильный путь.
Однако после серии матчей, в которых он набирал по 0+5, последовало заметное снижение игрового времени. Время на площадке у Кузнецова стало сокращаться, и в Казани накануне он вышел на лишь пять минут. В заклюственной третьей периоде форвард наблюдал за игрой с трибуны, одетый в повседневную одежду, а Андрей Разин отказался отвечать на вопросы о Кузнецове. Сам Евгений ответил, что сможет говорить через два дня. Дело пахнет керосином: в кулуарах уже ходят слухи, что скоро контракт будет расторгнут.
Почему? В качестве примера возьмем хотя бы предпоследнюю игру с «Авангардом». Например, в первом периоде у Кузнецова возник прекрасный шанс, когда он мог нанести точный бросок из удобной позиции. Двое защитников «ястребов» встретили его, не препятствуя броску до самого конца, но перекрыв пути для передачи — то есть соперники не ожидали броска Кузнецова, и в конечном итоге попытка получилась недостаточно сильной. В этом матче у №92 не было больше точных бросков, но были неточные передачи, возвращение в оборону без подготовки и проигранная единоборство. Повторимся: в КХЛ королями одной зоны теперь могут быть очень немногие игроки.
Учитывая сложившиеся обстоятельства, в то, что роман Кузнецова и «Металлурга» окажется успешным, было трудно поверить. Тем не менее, казалось, что разлад произойдёт ближе к концу года или к сроку завершения трансферов. Однако этот союз, похоже, не продержался и месяца. И если после этого действительно последует расторжение, возникнет вопрос: что будет дальше?
«Металлургу» будет легче адаптироваться. Изначально был ли необходим Кузнецов главному тренеру — остаётся неясным, форварда переводили по разным линиям, не удавалось подобрать надёжных партнёров. Вопрос с вбрасываниями по-прежнему актуален: стабильно высокий процент демонстрирует только травмированный Люк Джонсон (62,5%), у Дерека Барака – ровно 50%, другим до этого уровня дотягиваться не удаётся, у Кузнецова этот показатель составил 41,8%. И нельзя утверждать, что «Магнитке» с подобранными нападающими обязательно нужен креативный плеймейкер в центре – скорее потребуется игрок, способный результативнее состязаться с Джонсоном. Легионеры на рынке НСА доступны даже в конце октября.
Положение Кузнецова значительно запутаннее. Совсем не исключено, что сообщения о его переходе во «Флориду» соответствуют действительности, однако даже условный Пол Морис может устроить публичное порицание после второй игры, если команда будет играть столь осторожно. Варианты в КХЛ? Изначально до конца сентября не было доступных альтернативных вариантов, и сомнительно, что какой-либо клуб решится на подобный риск после столь болезненного разрыва. Обсуждались слухи о переходе в «Ак Барс», связанные с личными связями с Анваром Гатиятулиным, однако казанский клуб в настоящее время находится в отличной форме, и нет необходимости нарушать стабильный состав, обеспечивающий победы.
Швейцария – один из самых привлекательных варианты, о котором говорят редко. Вспомните, как летом появлялись сообщения о возможной поездке Денисенко в эту страну, если не удастся договориться с «Барсами». В местной лиге достаточно средств, существует значительный разрыв в уровне подготовки между легионерами и игроками из числа местных, защита не отличается особой агрессивностью, а на площадках больше пространства для творчества и самостоятельности.
Не хочется испытывать злорадство. Обидно, что не состоялась красивая история, и в Челябинске после подобного повороту событий его будут считать своим гораздо меньше. Карьера Кузнецова вновь оставляет ощущение незавершённости.
