Португалия одержала победу над Испанией Луиса де ла Фуэнте, став победителем Лиги наций. В финале португальцы выстояли против чемпионов Европы и действующих обладателей трофея, добившись победы в серии пенальти.
Криштиану Роналдо на третьей минуте опустился на свою половину и обокрал Ламина. Капитан команды испанского тренера Роберто Мартинеса (который забавно спел гимн Португалии перед стартовым свистком) тут же организовала контратаку, заработала угловой и создала первый голевой момент. Жоау Невеш едва не забил, впрочем, гол, скорее всего, отменили бы, так как Бернарду Силва сфолил в чужой штрафной.
Сначала Ямаль оставался незаметным, а сборная Португалии выглядела даже интереснее. Команда Луиса де ле Фуэнте активнее использовала левый фланг Уильямса в атаках. Возможно, акцент сделали именно на него из-за того, что правый край обороны португальцев закрывал штатный опорный полузащитник Невеш. Рассчитывали, что игрок «ПСЖ» допускал бы ошибки в менее привычной роли. В общем-то, так и происходило, когда Испания перехватила инициативу. Чемпионы Европы создали два голевых момента с участием Уильямса. Хотя Ямаль мог забить на исходе четверти часа. Теперь уже ошибся Роналду, потеряв мяч на своей половине. В итоге Ламин заработал опасный штрафной, который сам же исполнил. Но ворота мюнхенской команды оказались узковаты для вингера «Барсы».
В середине первого тайма, когда преимущество испанцев становилось всё более очевидным, команда де ла Фуэнте вышла вперёд. Оборону португальцев пробили по центру благодаря тончайшему пасу пяткой от Оярсабаля – Инасиу, пошедший за ним, оказался отыгран, появилась свободная зона. После этого Ямаль забросил мяч в штрафную, и испанцам повезло с парой отскоков от защитников соперника. Субименди забил практически в пустые ворота.
Команда Мартинеса неожиданно быстро отыгралась, хотя ничего не предвещало гола в ворота Симона. Португальцы закрепились слева у штрафной противника, а рывок из глубины Мендеша стал неприятной неожиданностью для обороны сборной Испании. Ямаль не последовал за ним, и никто не перехватил Нуну. Мингеса слишком легко поддался на обманное движение левого защитника. Мендеш мощно зарядил в дальний нижний угол. В голевой комбинации поучаствовал и Роналду, избежавший офсайда из-за того, что Хёйсен создал глубину.
К перерыву счёт по ударам и голам был 2:1 в пользу Испании. На 45-й минуте команда де ла Фуэнте убежала в контратаку «пять в четыре» после единоборства, которое португальцы оспаривали, утверждая, что Ле Норман сфолил на Бернарду Силве. Педри сделал разрезающую передачу на Оярсабаля, а тот покатил низом мимо вратаря. Судья Сандро Шерер засчитал гол, ассистенты поддержали его решение.
С первых минут второго тайма казалось, что ещё раз будет много голов. Португалия быстро сравняла счёт. Но гол Фернандеша был отменён из-за офсайда партнёра. Испания старалась успокоить игру владение мячом, заставляя соперника бегать. Впрочем, к концу часа матча команда Мартинеса сделала счёт 2:2 — именно Роналду! Мендеш несколько раз разбирался с Ямалем, и вот в голевом эпизоде ушёл от Ламина на фланге, как от стоячего. Мингес завис, не подстраховал. После кросса и рикошета Криштиану выиграл позицию у Кукурельи и заставил трибуны скандировать его имя.
Игра после перерыва развивалась по плану Мартинеса. Португальцы контролировали центр поля, лишая испанцев возможности что-либо получить на своей территории. Правый фланг обороны стал более стабильным – его всё ещё защищал Невеш, но уже Рубен из «Аль-Хиляля». Стремясь оживить игру и вернуть утраченные голевые моменты, де ла Фуэнте выпустил Иско. Творческий полузащитник вернулся в сборную после шести с лишним лет. Возможно, тренер испанцев заменил бы Ямаля при такой игре, если бы фамилия Ламина была Нету или Консейсау. Но тренер понимал – юноша из «Барсы» способен совершить чудо даже в не самый удачный для себя день.
Иско, столь же мотивированный, как и в юности, смог поразить ворота за 10 минут до конца матча мощным ударом издали – Диогу Кошта совершил блестящий сейв, вытащив мяч из ворот. Затем Португалия осталась без Роналду. Криштиану, судя по всему, получил мышечное повреждение. Он упал на газон, осознавая, что его заменит Рамуш. В компенсированное время, лишившись своего главного игрока, команда Мартинеса заработала штрафной удар, с которого едва не забил Фернандеш. Но двух таймов для определения победителя испанцам с португальцами оказалось недостаточно. Праздник футбола продлился ещё на полчаса.
В овертайме усталость ощущалась у всех, кроме Мендеша. Защитник «ПСЖ» действовал как машина! Нуну рвался вперёд с той же силой, что и на первых минутах матча. Организовал момент для Семеду и мог заработать пенальти. Судьи посчитали, что левый защитник сам искал фол. Возможно, так оно и было. Вместо 11-метрового Мендеш получил жёлтую карточку за потасовку с Баэной. Де ла Фуэнте в конце концов убрал игравшего против него Ямаля. Финал Лиги наций точно не приблизил Ламина к «Золотому мячу».
В дополнительное время преимущество было у Португалии. Но на последних минутах Жота провёл ошибку, позволив испанцам сохранить надежду. Как и в прошлом финале, победу определила серия пенальти. Тогда героем стал Симон, отразивший два удара. Сегодня команды били без промаха до восьмого удара, который ужасно исполнил Мората. Диогу Кошта выиграл дуэль у нападающего испанцев. А когда Рубен Невеш реализовал последнюю попытку, счастливый Роналду начал рыдать. Криштиану долго ждал очередного трофея после отъезда в Саудовскую Аравию. И точно заслужил его своей работой не меньше остальных.
Результаты Лиги наций