«В 32-м туре чемпионата Саудовской Аравии «Аль-Наср» и «Аль-Хиляль» сыграли вничью со счетом 1:1 в матче, который был перенесен на более поздний срок. Команда Криштиану Роналду, имевшая шанс стать чемпионом в случае победы в этом поединке, не смогла одержать верх на домашнем стадионе, пропустив гол в компенсированное время.
Как это было?
Встреча в Эр-Рияде имела огромное значение с разных позиций. Прежде всего, победа «Аль-Наср» позволила бы досрочно оформить чемпионский титул. Кроме того, предстояло сразиться с главным конкурентом в борьбе за первое место и с командой, доминировавшей в последние годы».
Атмосфера соответствовала важности матча: стадион был переполнен, и многие болельщики надели чемпионские футболки, предвкушая первую победу с 2019 года. Футболисты также продемонстрировали высокий уровень игры: на 37-й минуте команда-хозяйка повела в счете благодаря голу Мохамеда Симакана.
По мере приближения конца матча напряжение на поле возрастало. «Аль-Хиляль» продемонстрировал нежелание проиграть главному сопернику и начал активные атаки. В свою очередь, «Аль-Наср» эффективно оборонялся и старался затянуть игру, используя каждую возможность — один из игроков команды, находившихся на скамейке запасных, даже был удален за чрезмерное рвение.
На 98-й минуте произошел неожиданный и драматичный момент: гол забили хозяева. В совершенно не опасной ситуации вратарь «Аль-Насра» Бенто не смог удержать мяч после аута, и он оказался в воротах.
Болельщики на месте не могли понять происходящее. А Роналду, вышедший в стартовом составе и замененный на 83-й минуте, был потрясен и выражал свое замешательство, сидя на скамейке запасных. Поведение Криштиану вполне объяснимо: он пригласил всю свою семью на стадион, чтобы вместе отметить первый официальный трофей, завоеванный в Саудовской Аравии. Однако торжественные мероприятия пока перенесены.
Что дальше?
Несмотря на крайне неприятный поворот событий, «Аль-Наср», вероятно, все же станет чемпионом. После 33 тура у команды 83 очка – это на пять пунктов больше, чем у «Аль-Хиляля», занимающего второе место. У подопечных Симоне Индзаги имеется дополнительный матч, однако исход борьбы полностью зависит от нынешнего лидера.
Чтобы обеспечить себе место в высшем дивизионе, Роналду и его команде необходимо одержать победу в домашнем матче против «Дамак», который состоится 21 мая. С теоретически не должно возникнуть сложностей, поскольку «Дамак» является одним из самых слабых клубов саудовской лиги. Однако нельзя недооценивать соперника, так как он борется за сохранение прописки в элите: «Дамак», набрав 26 очков, занимает 15-ю строчку и опережает 16-ю команду, «Аль-Рияд», лишь по дополнительным показателям.
Нападающий «Аль-Насра» Симакан, забивший гол в игре против «Аль-Хиляля», выразил уверенность в позитивном будущем команды.
«Мы воззвали к Богу с просьбой о чемпионстве сегодня, однако нам следует быть удовлетворены достигнутым. Осталась всего одна игра, и мы заслужили победу. Таковы законы жизни. Бенто демонстрирует хорошую игру, но так случается, все совершают ошибки», — заявил защитник.
После игры Криштиану обратился к болельщикам, призвав их сохранять спокойствие: «Наша цель почти достигнута. Осталось преодолеть последний рубеж! Я благодарен каждому за невероятную поддержку, которую вы проявили сегодня вечером!»
Аль-Хилялю» предстоит непростая задача: помимо веры в «Дамак», необходимо преодолеть сопротивление команд второго эшелона, таких как «Неом» и «Аль-Фейха». Наилучшую возможность уменьшить разрыв в счете подопечные Индзаги уже не реализовали.