Редко можно встретить драму, сравнимую с тем, что происходило в полуфинале травяного турнира WTA-250 в Хертогенбосхе. Екатерина Александрова в полуфинале играла с бельгийкой Элисе Мертенс.
Александрова выиграла первый сет, но во второй партии дважды допустила подачу на матч. В этих геймах она упустила по пять матчболов. На тай-брейке россиянка не реализовала ещё один матчбол, и соперница сравняла счёт по сетам. Таким образом, Екатерина не использовала целых 11 шансов закончить поединок в свою пользу. В решающей партии у Александровой не было возможностей оказаться в шаге от победы, а Мертенс хватило двух матчболов, чтобы выйти в финал: 2:6, 7:6 (9:7), 6:4.
Вспомнить стоит финал «Ролан Гаррос» недели назад, где Янник Синнер играл с Карлосом Алькарасом. Итальянский теннисист не смог завершить матч победой, но у него было три матчбола. До Екатерины ему далеко.
В этом сезоне Мертенс стала первой теннисисткой, которая на пути к победе в матче отыграла столько матчболов. Это лишь второй случай в XXI веке, когда победительница спаслась с 11 матчболов. Аналогичное достижение в 2001 году на «Ролан Гаррос» отметилась венгерская теннисистка Жофия Губачи. По подсчётам журналиста Джилла Гросса, это рекордный показатель в Открытую эру. В 2001 году в Мадриде в одном из поединков 11 матчболов отыграла 15-летняя Светлана Кузнецова, для которой это был дебют в основной сетке на уровне. WTA.
Мертенс известна способностью выигрывать матчи после подач соперников. Например, на US Open — 2023 она дважды преодолела трудности: в первом круге от трёх матчболов против Мирьям Бьёрклунд, во втором — с двух против Даниэль Коллинз. В этом десятилетии Элисе также выигрывала с трёх матчболов в 1/4 финала Дубая-2021 против Джессики Пегулы, с шести — на US Open 2021 года против Ребекки Петерсон в первом круге и на Уимблдоне-2022, отыграв два матчбола против Панны Удварди во втором круге.
В послематчевом интервью на корте Мертенс рассказала, что в процессе игры потеряла счёт при розыгрыше матчболов.
Не верю до сих пор. Сколько матчболов было у противницы? Я сама не знаю… После первого сета поняла: нужно оставаться на корте как можно дольше, и думаю, мне это удалось. Рада победе, продолжала сражаться и верить в себя всё время.
— Кажется, у Александровой было 11 матчболов…
— Оу…
– Такое чувство, будто это был самый продолжительный женский матч на этой траве. Как удавалось справляться со всем этим?
– Я не знаю (улыбается)Честно, просто старалась играть на высшем уровне. Во втором сете потеряла счёт, была очень сфокусирована, продолжала верить. Надеюсь, смогла вдохновить детей, которые смотрели этот матч, – всегда надо верить в себя.
Пожилые болельщики из России могли бы вспомнить, как Андрей Чесноков в полуфинале Кубка Дэвиса 1995 года отыграл девять матчболов против немца Михаэля Штиха.
Рекорд XXI века среди мужчин принадлежит Райнеру Шюттлеру. Во втором круге Кицбюэля-2004 он выиграл матч с Андреасом Сеппи со счётом 3:6, 7:6 (15:13), 6:0, отыграв десять матчболов. В второй партии Шюттлер вырвал победу после двух матчболов в десятом гейме (4:5, 15:40) и двух — в двенадцатом (5:6, 15:40), а также ещё шесть — на тай-брейке (6:7, 8:9, 9:10, 10:11, 11:12 и 12:13).
В первом круге Рима-1976 Адриано Панатта выиграл матч у Кима Уорика со счетом 3:6, 6:4, 7:6, отыграв при этом 11 матчболов. Этот результат является рекордом Открытой эры (совпадает с женским). В 1989 году его повторили Келли Джонс, выигравшая у Сэндона Столла в Монреале со счетом 6:7, 7:6, 7:6, и Саймон Юл, победив Гленна Мичибату (3:6, 7:6, 7:6) в Скенектади. Альберто Мартина также отыграл 10 матчболов в матче с Адрианом Войной в Бухаресте-1999.
В пятисеточных матчах четыре раза игрок отыгрывал девять матчболов. Кристоф Роже-Васслен завоевал эту честь на «Ролан Гаррос» в 1982 году, Винсент Спэйди — на «Ролан Гаррос» в 2004 году, а Ник Кирьос — на Уимблдоне в 2014 году.
Ник Кирьос на Уимблдоне-2014
Фото: Al Bello/Getty Images
Виджай Амритрадж добился интересного результата в Бреттон-Вудсе в 1973 году: ему трижды удавалось выиграть матчи, начав их с матчбола, что является единственным подобным случаем в Открытую эру. Максим Мирный повторил этот результат в Штутгарте в 2001 году, однако его первый поединок был не в основной сетке, а в квалификации.
Абсолютный рекорд был установлен в 1930 году в матче Кубка Дэвиса США — Италия. Уилмер Эллисон спас 18 матчболов во встрече с Джорджо де Стефани, результатом которой стала победа со счётом 4:6, 7:9, 6:4, 8:6, 10:8. Два матчбола он отыграл в четвёртом сете при счёте 2:5, а ещё 16 — в решающем при счёте 1:5.
Достижение Мертенс вызвало отклик в социальных сетях.
В социальной сети X (ранее Twitter) заметили, что Екатерина не нашла корт именно тогда, когда это было очень необходимо. WTA Русские следят за выступлениями российских теннисисток.
«Великое спасение. Элисе Мертенс Встреча с Александровой завершилась убедительной победой, — сообщили в Tennis Channel.
В We Are Tennis отметили невероятный подвиг бельгийской теннисистки.
«Александрова проигнорировала 11 матчевых баллов? О, боже мой», — сказал журналист Крис Голдсмит.
«11… матчболов!» — таким коротким текстом подписал шестерыхкратный победитель турнира «ТБШ» Борис Беккер.