НХЛ. Плей-офф. Финал Восточной конференции
«Флорида» — «Каролина» — 6:2 (1:0, 0:1, 5:1)
Голы: Миккола — 2 (Родригес, Барков) в 12:07, счёт 1:0. Стэнковен — 4 (бол., Бернс, Котканиеми) в 34:51, счёт 1:1. Боквист — 2 (Родригес, Экблад) в 41:29, счёт 2:1. Миккола — 3 (Беннетт, Ткачак) в 46:26, счёт 3:1. Барков — 5 (Ткачак) в 46:55, счёт 4:1. Барков — 6 (Боквист) в 49:31, счёт 5:1. Маршан — 4 (Лунделл, Боквист) в 50:37, счёт 6:1. Джарвис — 5 (бол., Стэнковен, Ахо) в 51:01, счёт 6:2.
Вратари: Бобровский — Кочетков.
Штраф: 45 — 22.
Броски: 28 (7+8+13) — 25 (7+10+8).
Наши: Куликов (17.41/1/+2) — Никишин (18.54/1/-4), Орлов (20.20/1/-4), Свечников (15.48/0/-1).

25 мая. Рассвет. Арена Банка Amerant. 19836 зрителей.
Счет в серии: 3-0.

В сериях «Флориды» и «Каролины» даже счет 2-0 казался почти финальным. А 3-0 — полным приговором. Если «Харрикейнз» отыграются против таких «Пантерз», это будет чудом. Трудно даже сказать, смогут ли «Ураганы» забрать хоть одну встречу. Про возвращение в борьбу уже никто не говорит. Единственный способ спасти серию был упущен. «Каролина» откровенно не может настроиться на игру против «Пантерз». Три поражения подряд, безыдейность и безысходность.

В воротах «Флориды» стоит один, почти неизменный страж — Сергей Бобровский. Голкипер «Каролины» Петр Кочетков вышел в старте только второй раз в нынешнем плей-офф. До этого он отыграл больше четырех периодов еще в первом раунде против «Нью-Джерси». Дважды выходил на замену: опять же в серии с «Девилз» и в прошлой встрече — после четвертой пропущенной шайбы. И на этот раз полностью прочувствовал, как тяжело бывает в НХЛ, когда защита есть только технически. В разгроме «Каролины» именно Кочеткова хочется винить меньше всего.

На 13-й минуте первого периода Нико Миккола открыл счет. Не без помощи «Каролины». Логан Стэнковен допустил ошибку на синей линии, пропустив летящего Эвана Родригеса. После не совсем удачного входа в зону шайба попала к Дмитрию Орлову, а от него рикошетом в ворота. Александр Никишин наблюдал за происходящим.

Игра «Харрикейнз» оставляла желать лучшего первые полтора периода. В конце первого отрезка команда получила пятиминутный штраф и провели его так плохо, что у сомнений в упадническом настроении команды не осталось. Правда, на 35-й минуте «Харрикейнз» с трудом сравняли счет. После гола команда ненадолго обрела себя: игрокам отпустило — случился первый гол после четырех сухих периодов. Но неплохой отрезок второго периода в исполнении «Каролины» все равно остался безголевым.

В заключительном периоде «Пантеры» перешли в активный режим. К концу седьмой минуты третьего периода правильный настрой «Каролины» исчез. Практически каждая атака «Флориды» завершалась голом. Звенья «Харрикейнз» распались на не связанные друг с другом части, команда не предпринимала попыток атаки, а защита отсутствовала фактически.

Новые шайбы забили соперники после ошибок российских защитников Орлова и Никишина. Четыре из шести голов «Каролина» пропустила с этой парой на льду. Просчеты Никишина можно объяснить отсутствием опыта, ведь сложно сразу в плей-офф НХЛ. Это всего лишь второй матч для него в этой лиге. Откровенных ошибок молодой защитник не совершал, скорее оказался не в нужном месте и не вовремя. К Орлову же много вопросов. Не ошибемся, если скажем, что россиянин провел самый слабый матч плей-офф НХЛ в своей карьере. Из-за его потерь счет получился таким. Да, остались претензии к атаке. Но защита с Орловым выглядела гораздо хуже. После четвертого гола «Флориды» Дмитрий сломал клюшку о собственные ворота.

Никишин и Орлов получили по минус четыре за игру. У Орлова такое значение полезности в плей-офф НХЛ впервые за карьеру.

Вспыльчивая «Каролина» забросила вторую шайбу после перерыва, но большую часть времени остаток периода занимали драки. Четвертый матч серии состоится 27 мая в Санрайзе, и с большой вероятностью по его итогам определится первый участник финала.